-Да, похоже пусто. А в таком зале и спрятаться негде - чуть улыбнулся когда Сверк коснулась меня боком и прошла вперед. Странное ощущение... вроде бы и шершавое и даже немного колючее - но все равно приятное и ничуть не раздражающее. Скорее наоборот. Оно бодрило и вызывало такой всплеск энергии какого я давненько не чувствовал. Зайдя следом за драконой я любопытно повертел головой осматривая все вокруг. Темнота была не такой уж сильной помехой, хотя тут дракона была права - свет был бы не лишним. Но и так зал оказался весьма впечатляющим. Огромный с несколькими массивными дверями и резьбой на стенах. Видимо он был рассчитан и для кого то покрупнее меня. И что странно - он был на удивление чистым. Пыль и немного мусора от входа не в счет. Но ни сырости ни обвалившейся лепнины, ничего такого. Эту громаду явно строили неторопливо и на века. И это вызывало некоторую настороженность смешанную с удивлением. Не мог такой замок быть построен просто так, тут явно что то крылось. Возможно - магия его хозяина или проклятие. А может и что то другое, непонятное мне. Оглядевшись еще раз, уже более внимательно я заметил как Сверк тряхнула головой как будто отгоняя что то невидимое и сразу же подошел к ней щурясь на свет факелов.
- Что то не так? Что то случилось, опять духи пристают? - улыбнулся и осторожно погладил дракону крылом по шее.
- Мы очистим твой дом от всякой пакости и все будет хорошо... лучше чем сейчас, это точно - я говорил уверенно что бы хоть немного успокоить Сверк. Хотя сам был не очень то уверен в успехе.
- Я не собираюсь бросать такую красоту без боя - немного двусмысленно добавил через несколько секунд

Зажигать свет в замке всегда было обязанностью прислуги, с чем она исправно справлялась. Сколько Сверк помнила это место, здесь всегда было светло и приветливо. Вот только сейчас она понятия не имела откуда брались эти факелы и куда убирались на день, где хранилось все необходимое для поддержания их в рабочем состоянии? Должно же было быть что-то, что заставляло их гореть - масло или, на худой конец, источник магии. Но углубляться в эти размышления не пришлось, когда магита вспомнила, что проклятие настигло замок в разгар пира, а значит свет в прихожей должен был гореть, и факелы должны были быть на своих местах. Сверк вытянулась во весь рост, становясь на задние лапы и обшаривая передними стену. Искать пришлось недолго, факел оказался именно там, где она и помнила.
Надеюсь, ты исправен, - мысленно обратилась она к предмету, чиркнув когтем по стене и ловя факелом искры. В ответ факел довольно шикнул, поймав искорку и обдаваясь мягким пламенем. - Похоже в этом замке замерло все, даже предметы, - сделала вывод дракона. Теперь прихожая, озаренная теплым светом, не казалась такой пугающей, словно и не было тут какого-то проклятия и вот-вот тут появятся снующие туда-сюда слуги, как и раньше. Как бы хотелось, чтобы все было именно так... Сверк вновь махнула головой, отгоняя воспоминания. Похоже, ей теперь на каждом шагу придется так делать, уж слишком много всего связано у нее с этим местом.
- Что-то не так? Что-то случилось, опять духи пристают? - Хасс оказался рядом очень кстати.
Все верно, вот мой спасательный круг, который не даст погрузиться в пучины отчаяния.
- Все в порядке, это всего лишь воспоминания, - магита постаралась улыбнуться как можно беззаботней, но вышло не очень убедительно.
- Да, так и будет, - уверенно подтвердила она слова некроманта. - Жизни на это не пожалею, - добавила мысленно, пообещав самой себе.
- Не поможешь с ним? - Сверк протянула факел дракону. - Надо бы закрепить его там, - она указала головой назад на свою же спину в районе холки. - Так лапы будут свободными, а проходя через меня свет будет ярче.

- Конечно помогу в чем вопрос. Только... мне придется встать тебе на плече иначе не дотянусь.
Сверк послушно присела и вытянула вперед шею, чтобы Хассу было удобнее. Процесс закрепеления факела был недолгим, но весьма... щекотным. Магита еле сдержалась, чтоб не прыснуть от смеха, думая, что в данной ситуации он неуместен. Хасс, казалось, ни о чем не догадался, но когда он заявил, что факел может выпасть в любой момент и придется проделывать все заново, у драконы мелькнула мысль, что "не специально ли это?"
Вот выберемся отсюда, сама тебя защекочу до смерти, чтоб знал на будущее, что крепить нужно с первого раза и надолго.
Тем временем затея Сверк все же удалась, проходя через алмаз, отражаясь и преломляясь на многочисленных гранях, свет многократно усилился, ярко освещая все вокруг. В дополнение магита специально выгнула крылья так, чтобы ветер как можно меньше достигал факела и колыхал пламя, отчего свечение получилось ровным и не мельтешащим.
- С таким светом ты похожа на праздничный фонарик. Только большой. Извини.
- Фонарик, да? - Сверк оглядела саму себя. - Пожалуй, лучше фонарик, чем подсвечник, - она весело рассмеялась. Все-таки, сейчас им ничего не угрожало и с освещением стало немного спокойней на душе.
- Ну что? Идем дальше? - магите не терпелось устроить Хассу экскурсию по замку. Пусть он сейчас не в лучшем своем состоянии, но грандиозность и величие остались даже в развалинах. - Нам сюда.
Сверк направилась в дверь правее от центра. Обеденный зал, в который они направлялись, располагался именно там. Вот только дойти до него не получилось. Едва магита прошла дверь, как оказалась в той же самой прихожей, из которой вышла.
- Не поняла... Это что было? - дракона вопросительно посмотрела на некроманта, пытаясь понять, ей это померещиось или тут и вправду творится что-то странное.

По всей видимости, странность с дверью магите не показалась. Хасс ее тоже заметил, но среагировал несколько неожиданно, засыпав Сверк кучей вопросов, в другой ситуации непременно повеселившие бы дракону. В самом деле, его беспокойство и забота, сквозившие в каждом слове и действии напоминали больше хлопоты матери-наседки, носящейся над своим чадом.
- Слышишь хорошо, звук не плывет, не гудит? Сколько пальцев видишь?
- Один... кривой, - все же не выдержала магита, расхохотавшись. - Все в порядке, Хасс, вот честно. Со мной, по крайней мере. А вот с ней не знаю... - Сверк покосилась на злосчастную дверь. - Ловушка, говоришь? Тогда нам определенно стоит пойти другим путем. Через кухню должен быть проход.
Дракона направилась в дверь по соседству с прошлой, но та повела себя точно так же, как ее предшественница, вернув магиту обратно в прихожую.
- И ты туда же? - недовольно буркнула Сверк на вторую дверь. - А если так?
Магита решила перепробовать все двери, надеясь, что хоть какая-то окажется самой обычной дверью в привычном понимании этого слова. Куда они ведут уже было не так важно - главное, пройти глубже в замок, а там уж сеть коридоров выведет их туда, куда нужно. В конце-то концов, все комнаты в замке так или иначе связаны между собой коридорами. Вот только как бы не носилась дракона по прихожей, ни одна дверь не пускала ее внутрь.
- Похоже, придется выходить и искать вход через окна, - поделилась она планами со спутником.

После слов Хасса магите стало не по себе. А ведь и вправду не исключено, что вместо нее мог вернуться кто-то другой. Или такое может случиться в будущем, мало ли чего еще им уготовил этот проклятый замок. Достаточно ли хорошо они знают друг друга, чтобы различить подмену?
Во что бы то ни стало, надо держаться вместе и не выпускать его из вида, - уж было решила Сверк, как дракон, по ее же наставлению, вышел во входную дверь. На несколько мгновений магиту сковало ледяным ужасом, пока он не появился обратно. Он ли? Однако Хасс, по всей видимости, волнений драконы не заметил, рассуждая о Минерве и пространственных магах вообще. Пронесло, - выдохнула магита. Как бы то ни было, в данный момент держаться вместе получалось как никогда, особенно учитывая тот факт, что уйти отсюда было некуда. И с этим срочно надо было что-то решать. Вот только что? Магите никогда не приходилось бывать в подобной ловушке. Что она могла противопоставить пространству? Да ровным счетом ничего. Но и сидеть, сложа лапы, и ждать неизвестно чего, не очень-то хотелось. Конечно, с голода она тут не умрет, чего нельзя было сказать о Хассе. Подпитка магии тут ого-го какая, а пройдет веков так несколько, глядишь и появится какой герой, который отопрет капкан с другой стороны. Но такого исхода Сверк хотела бы меньше всего.
- Ты прав, не стоит вот так бросаться в неизвестность "всей тушкой", - магита многозначительно подчеркнула интонацией последние слова. Вероятно сам того не подозревая, некромант подкинул ей замечательную идею. - Стой тут, а я кое-что попробую. Только никуда не уходи, - попыталась подбодрить спутника шуткой Сверк, готовясь к заклинанию. - Развоплощение! - скомандовала она самой себе, рассыпаясь на алмазную пыль.

Забота Хасса приятно согревала изнутри, и оттого еще больше хотелось уберечь его от всяческих невзгод и от нынешней ловушки в частности. Алмазная пыль взвилась в воздух, заполняя собой всю комнату: каждую дверь, окно, воздухоотвод и даже каждую трещинку в стене. Если здесь есть что-то не связанное портальной магией, Сверк это отыщет. Обязательно. Потому что другого выхода у них нет. Надеяться кроме себя им больше не на кого.
Сверкающие пылинки тщательно ощупывали стены, пол и потолок, проникали в каждый зазор, выкидываемые чужеродной магией обратно, и вновь брались за дело. Увлекшись поиском, магита не заметила сколько прошло времени. Может быть полчаса, может час, а может и больше, но они не прошли напрасно. Незначительно маленький скол полированного камня открыл драконе лазейку мимо одной из дверей. Щель, способная пропустить разве что песчинку, не отторгла ее, не вышвырнула обратно в прихожую, давая повод для безудержной радости.
- Здесь, это здесь! - магита собралась обратно в свою привычную форму, проводя пальцами по стыку между камнями. В ее нынешнем размере рассмотреть трещинку было очень и очень непросто, но теперь это и не требовалось.
- Отойди-ка подальше, - предостерегла она Хасса, указав на обратную сторону комнаты. И убедившись, что не заденет его, что было сил принялась крушить стену передними лапами.

Дробить камни было несложно. Ее крепкое тело располагало и к гораздо большим сопротивлениям. Ей несказанно повезло, что ее Создатель обладал именно алмазной магией, иначе сейчас бы ей пришлось туго. Впрочем, будь она иной, может и не попала бы в нынешнюю ситуацию. В самом-то деле, не будь ее воля такой же крпекой, как и ее тело, дожила бы она вообще до этого дня? Смогла бы пережить смерть своего Создателя? Сверк часто задумывалась об этом. Времени на это у нее было с лихвой. И каждый раз приходила к выводу, что так и должно было быть. Ей мерещился некий план Создателя во всем, что с ней происходит, и это придавало ей сил все это время. И сейчас, ее действия неумолимо ведут ее к нему. В это магита верила свято и без всяческих сомнений, а потому вкладывала в погром двери всю себя.
Да простит меня Динстейн за это, - дракона чувствовала некую вину за то, что творит с замком, но оправдывала себя тем, что другого выхода попросту нет.
- Мы обязательно все починим, правда Хасс? Ну когда разберемся со всем этим проклятием, - закончив с проделыванием хода магита отступила назад, любуясь заяющей дырой в стене, достаточно большой, чтобы они с драконом могли в нее пройти. - Наймем гномов и отстроем все лучше прежнего. И стену эту в первую очередь. Надо будет слетать на рудники и выбрать подходящие камни. А то ведь знаешь, всякое могут подсунуть, если не следить... Что с тобой? Ты никак поседел? - Сверк не удержалась от смеха, оглянувшись на друга, от головы до хвоста покрытого пылью. И если раньше он был черным, то теперь от того благородного цвета не осталось и следа. Серый ныне дракон вглядел весьма и весьма забвно. - Знаешь, а на тебе ведь теперь можно рисовать, - не удержавшись, магита повела пальцем по пыльному боку друга. - Хочешь, нарисую солнышко?

Смотреть на то как Сверк крушит стены было сплошным удовольствием. Как со стороны эмоций так и чисто функционально. Да - я открыто таращился на нее пользуясь моментом когда она не могла меня видеть. Ее движения - даже в такой ситуации были точными и плавными как будто она позировала для какого то художника. И перекатывающиеся под шкурой бугры мышц только придавали этому какой то дикой красоты. Хотя, возможно это я был слишком цивилизован и мог это оценить.
   И с другой стороны - она не тратила зря силы и время ломая все подряд а вполне направлено пробивала проход в стене - точно какой и нужен был. Это то же было красиво - во всяком случае с моей точки зрения.
- Конечно починим. Сделаем все как было, на это денег жалеть глупо. Так что и мастера и камень будут самыми лучшими - кажеться дракона уже рассматривала это как свой будущий дом. И это меня радовало. Потому как укладывалось в мой план который постепенно обрастал подробностями и деталями. Да и просто радовало - хотя я никак не мог найти объяснение этому. Но это было и не важно. Я просто чуть улыбнулся и продолжил.
- Гномам виднее, но я думаю сюда подойдет гранит или что то подобное. Надо только будет подобрать цвет. А то поставщики все время обманывают, глаз да глаз за ними... - улыбнулся шире.
-Поседел?- несколько недоуменно скосился на свою лапу.
- А... да, похоже. Я старый и больной хвост - подмигнул Сверк и запыхтел изображая древнего-древнего дракона.
- Но я совсем не против если ты нарисуешь солнышко. У тебя же есть свет, будет и у меня...-чуть вздрогнул от ее прикосновения, на секунду прервался и добавил.
- Хотя если ты протрешь меня всего будет куда как приятнее... во всяком случае мне.- оборвав разговор вскочил и подошел к пролому с  интересом вглядываясь в полумрак.
- В данном случае правило дамы вперед не действует. Пойду я. Куда мы попадем через этот пролом? -

- Ну... сдуть то же было бы неплохо. Только меня не смахни - чуть улыбнулся и уже серьезнее продолжил.
Ты не очень хорошо выглядишь. Это из за магии?- окинул Сверк изучающим взглядом н ничего больше не сказал. Все было и так ясно. Она потратила слишком много сил перевоплощаясь в тот серебристый туман. И сейчас ей явно было нехорошо. Хотя без нее мы бы не выбрались еще долго - если бы вообще выбрались. Я тряхнул головой пытаясь отогнать непрошенные мысли и сосредоточился на словах драконы. Судя по ним все было довольно просто. Хотя... сам короткий коридорчик вряд ли скрывал какую то угрозу. Но вот зал за ним - вполне. Была в этом какая то закономерность. Сначала двор потом прихожая. И если бы в зале с нами что то случилось то это можно было считать доказанным.
- Зал это хорошо, возможно там я смогу найти себе помошников- остановился в проломе оглядываясь на дракону и все же не выдержал - слишком уж усталой и беззащитной она выглядела. Хотя на самом деле это могло быть совсем не так - но именно так и казалось. Во всяком случае мне.
- Не волнуйся ты так. Все со мной будет хорошо, я не люблю лезть в неприятности лично. Хотя иногда и приходиться, не спорю.  мягко погладил Сверк по плечу и лапе и более строго - даже жестковато, добавил.
- Вот выпей ка лучше. Сразу полегчает. Минут через несколько - поставил перед драконой одну из своих бутылочек достанную из ошейника и резко отвернулся как будто испугавшись своих же эмоций.
   Коридорчик действительно оказался коротким - немногим длиннее чем я сам. Не разрушенный не пыльный. Украшенный каким то барельефом который я толком не  рассмотрел в полумраке. А вот дверь в зал была солидной и тяжелой резной пластиной. Точнее двумя. И для полированного дерева она сохранилась на удивление хорошо. Распахнув двери я замер вслушиваясь и вглядываясь в темноту но не заметил ничего подозрительного.
- Кажется тут никого нет. думаю можно заходить-

----->>> Обеденный зал

Отредактировано Хасс (23-01-2019 14:58:17)

----------> Ворота замка

Прихожая замка встретила гостей скорбным молчанием. Только о длительности такого "молчания" Сайлор всерьез сомневался. Несмотря на то, что проходя тут с Владычицей он не особо рассматривал интерьер, поскольку внимание его было занято совсем другим, случившихся с тех пор перемен сложно было не заметить. Даже сейчас в тусклом свете луны, проходящем сквозь запыленные за века окна, дракон отчетливо разглядел погром, которого ранее не наблюдал. Возле одной из дверей зияла темная дыра - очевидно проход в другую комнату, коего ранее точно не было. Изумрудный не мог сейчас придумать для чего кому-то понадобилось пробивать еще одну дверь, если рядом есть дверь настоящая. Груда камней от проема рассыпалась по полированному полу, сдобренная толстым слоем пыли того же происхождения.
- Эта дыра в стене. Ее точно не было в прошлый раз, - поделился своими наблюдениями Сайлор. - А прошло-то не более суток. Здесь определенно кто-то есть. Кто-то, кто прошел тут раньше нас. И кто-то, кто по всей видимости, достаточно силен, чтобы пробить каменную стену. Смотри, - подойдя к проему, дракон разглядел на полу довольно отчетливые следы, уже знакомые им по наблюдениям возле ворот замка. На этот раз, по всей видимости, здесь было только двое драконов. Людей с ними либо не было, либо они ехали верхом. Но им все равно пришлось бы спешиться, пока драконы крушили стену, а человеческих следов нигде не было видно.
- Похоже, они ушли в другом направлении, не в том, куда нужно нам, - хорошо это или плохо Сайлор судить не брался. Драконы, встреченные ими во дворе, пусть и в иллюзии, были весьма недружелюбными. Какими окажутся они на самом деле оставалось только гадать. Как бы то ни было, встречать их сейчас изумрудному совершенно точно не хотелось.

- Изумрудные драконы никогда не бежали от боя. Мы не рвемся в бессмысленные бои, но если нет иного выхода, всегда встретим врага лицом к лицу. Если это и вправду те же самые драконы, что встретились нам в иллюзии, то у нас будет преимущество. Мы сражались с ними там и набрались опыта и знаний об их техниках боя. А вот они нас увидят впервые. Вот только если они окажутся совсем другими... придется действовать по обстоятельствам. Но как бы то не было, я всегда готов принять бой.
Впрочем, в обрисованных Сайлорам перспективах боя были и свои недостатки. Сражаясь на улице, под открытым небом, можно было не стесняться в движениях, в то время как внутри замка стены и потолки существенно ограничивали в возможностях. Хоть здесь и было довольно просторно, очевидно, построено с расчетом и на габариты драконов, то же огненное дыхание Сайлора могло в тесном помещении зацепить не только врага, но и Джеймса, случись ему оказаться рядом. То же касалось и иных нюансов проведенного ранее боя. Не во все комнатах человек мог бы найти укрытие от молний врага, не берущих в расчет хоть и богатую, но не пригодную для этих целей обстановку комнат.
- Если мы все же встретим их и завяжется бой, не оставайся в одной комнате с нами. Так я смогу свободнее распоряжаться пространством и не опасаться, что сам же тебя придавлю. Прячься в любой подвернувшейся комнате рядом и уже оттуда стреляй им по глазам.

- Признаться, меня самого это удивило, но я не могу представить для чего это им понадобилось, - Сайлор еще раз осмотрел дыру в стене. Знать наверняка он, естественно, ничего не мог, но несколько предположений успело возникнуть. Ими изумрудный и поспешил поделиться с напарником.
- Возможно, не одни мы попались в хитроумную ловушку замка. Что, если наши предшественники тоже здесь во что-то влезли. Может, им тоже привиделся бой, и они, сами того не зная, разнесли стену? Впрочем, тогда бы и вокруг были повреждения... - дракон на мгновение задумался. Первая версия отмела сама себя. - Или ловушка скрыла от их взоров двери и они решили сами проложить себе проход, - это казалось правдоподобнее, но почему тогда они не прошли прямо, а надо было ковырять дыру сбоку?
- Знаешь, я теперь и сам не уверен, что и мы не угодили в очередную ловушку, - признался дракон. - Там во дворе мы ведь и знать не знали, что влезли в ментальное поле. Что если и тут оно же или что-то похожее? Как мы узнаем?
По телу ящера пробежала мелкая дрожь. Нет, ему не было страшно, скорее наоборот. Его начинало злить то, что он связался с чем-то, чего вообще не понимает. И этот король со своей просьбой... почему его нет сейчас рядом? Почему он не мог сопроводить своих названных спасителей, хотя бы чтоб миновать ловушки его же архимага?
- Что ты думаешь обо всем этом? - дракону хотелось получить хоть какой-нибудь логичный ответ о происходящем вообще и о произошедшем тут в частности. Он понимал, что для Джеймса это все еще в большую новинку, чем для самого дракона, но сейчас хотелось какого-нибудь разумного объяснения или плана, чтобы не навредить самим себе еще больше и выбраться отсюда живыми.

Сайлор внимательно слушал рассуждения напарника. И надо признать, логика в них была. Разместить ловушку так, чтобы она подействовала на прошедшего через дверь, было весьма разумно. И желая избавить от непрошенных гостей, скорее всего маг поступил бы именно так. Вот только что это давало спутникам сейчас? Даже понимая, что впереди может быть ловушка и, даже не просто может быть, но наверняка и есть, идти вперед им все равно было нужно, и при этом, не обладая ни чем противомагическим, способным оградить их от поджидающей угрозы.
- Как думаешь, стоит ли нам идти вперед по указанию короля, или же воспользоваться возможно безопасным путем, пойдя за теми, кого толком и не знаем?
Самому же дракону казалось гораздо безопаснее пройти в дыру в стене, поскольку за ней он не видел трупов двух ящеров. А это могло значит, что тем удалось-таки пройти без всяческих магических злоключений. Вот только этот путь вел заведомо не в нужную сторону. Смогут ли они выйти по нему к нужной комнате, оставалось только гадать. Да и встретить там своих предшественников, неизвестно как настроенных к новым знакомствам, риск возрастал. С другой стороны и идти своим путем, не зная, что их ждет на пути, тоже было опасно. Однако, король указал им этот путь, и он точно не был заинтересован в том, чтобы они сгинули по дороге. Возможно, указывая им направление, он заранее выбрал то, что побезопаснее.
От путанных мыслей голова шла кругом и Сайлору хотелось уже поскорее выбрать что им делать дальше и пойти куда-нибудь, а там будь, что будет. Но и непродуманно застрять где-нибудь не хотелось.
- Так куда пойдем? - уточнил он у Джеймса, оставляя тому возможность выбрать путь.

Джеймс выбрал прямой путь, совершив при это странные манипуляции. К ритуалу с брошенным камнем Сайлор уже привык - его напарник проделывал это еще от ворот. Впрочем, как показал опыт, не так уж он и помогал при здешних ловушках, воздействующих скорее на сознание, нежели физически. А вот трюк с ремнем был для дракона впервой. Смысл его был понятен - человек не хотел касаться возможно заколдованной двери руками, но сработало ли это? Как бы то ни было, вышел из прихожей в коридор Джеймс весьма успешно.
Наверно, если здесь была ловушка, наши предшественники ее разрушили, пробив ту дыру. Или же нам помог дух короля, обезвредив ловушку на пути. Или никакой ловушки попросту не было. Или мы уже в ловушке... - куча вариантов крутилась в голове дракона, пока они с Джеймсом шли по темному коридору. Но из всех них следовало только одно - пока что с ними все было хорошо и это не могло не радовать.
Наверно, сама Великая Мать благоволит нам, наставляя на правильный путь и оберегая от невзгод, - решил для себя Сайлор, не особо задумываясь над тем, насколько могущество божества его мира может распространяться сюда.

----------> Приёмная зала