----------->Покои архимага
Могли ли самонадеянных мальчишек-орков смутить небольшие нестыковки в поведении разных обитателей этого незнакомого им мира, тем более после схватки с нежитью и стремительного бегства из королевской сокровищницы? Наверное, вряд ли. Близнецы были рады новому спутнику, который милостиво согласился помочь им покинуть заколдованный замок с источником могущество безумного короля-чародея. Впереди нежно позванивали колокольчики, которые зачем-то были привязаны к ногам девушки-привидения. К сожалению, спросить юноши не решались - вдруг с этими колокольчиками связана какая-нибудь страшная или просто неприятная история, рассказывать которую каждому встречному девушка не станет. Да и невежливо это лезть в чужие дела, которые к тому же никак не относятся к решаемой проблеме. Вот если они потом встретятся в спокойной обстановке...
- А вы как в замок-то попали? - вероятно, девушка сама решила завязать беседу с ребятами, раз уж те оказались с ней рядом и произвели лучшее впечатление, чем их местные сородичи.
Зеленокожие подростки задумались. Конечно, искренность - лучшее, что может поддержать сотрудничество, но что, если есть информация, которой им не следует ни с кем делиться? Да, ни королева, ни Грынь ничего им не говорили о частичной секретности их миссии, но с другой стороны Мелора была привидением, а гоблин в своих предостережениях не разделял привидения, обитающие в замке, на хороших и плохих.
- Нас провёл сюда один местный житель, которому была нужна помощь, - ответил Маренмак, продолжая как можно более тихо ступать вслед за девушкой. - Вернее, он искал тех, кто поможет ему снять проклятие с замка. Признаться, мы с братом пока не поняли, почему тут происходят всякие странные штуки, но мы вроде как почти справились с задачей. Жаль только, этот местный житель немного потерялся. Прости, Мелора, ты не могла бы помочь нам... эм, найти его? А то вдруг с ним случилась беда, и ему нужно помочь...
Тут юноша вспомнил, как умело Грынь находил путь в лабиринте тёмных коридоров заброшенной крепости, но ведь ему могли встретиться скелеты или агрессивно настроенные привидения. А помочь товарищу, пусть даже если беда чисто гипотетическая, братья считали обязанностью. Но сперва наверное стоило бы вынести артефакт, ведь тогда чары будут разрушены. А что с ним делать снаружи? Тут Маренмака осенило.
- Стоп, погодите, - чуть громче, чем следовало в заброшенном здании, кишащем недругами, воскликнул орочий отрок. - Если вытащим эти кольца из замка, чары развеются и Грынь сможет спокойно выйти наружу. Ой, что это за шум? - последнее было сказано шёпотом, мальчишка спохватился, но их явно кто-то успел засечь.

- Мы осторожно, - негромко пробормотал Динадо, но, получив тычок в бок от брата, замолчал. Маренмак не хотел чтобы невежливые высказывания его брата или его собственные ненароком обронённые слова могли задеть призрачную девушку. Она ведь как-никак дама, пусть и привидение.
Внезапные звуки музыки в заброшенном замке заставили юношей замереть прямо на месте, в том положении, в котором их застали слова Мелоры. В отличие от девушки, у зеленокожих близнецов не было никаких ассоциаций с этими звуками, поэтому они просто испугались - кто мог вызвать их в населённом призраками здании, если не коварный Динстейн? Вне всякого сомнения, это очередная его ловушка, от которой необходимо как можно скорее удалиться прочь... Или он этого от них только и ждёт? Что, если в самой музыке нет ничего опасного, но если броситься бежать в противоположную сторону, можно угодить в по-настоящему серьёзную ловушку? Но оцепенение мальчишек едва не обернулось катастрофой. Или всё действительно произошло так быстро? В глубине коридора появились какие-то призрачные фигуры, а у ребят как назло не оказалось при себе зажжённых факелов, с помощью которых можно было отпугнуть агрессивных призраков. Но, едва Мелора сделала пару шагов в их сторону, те словно по волшебству растворились в воздухе, прихватив с собой и мелодию, довольно красивую, стоит заметить.
- Это наверняка ловушка, - негромко, но убеждённо и словно прося прощения сказал Маренмак, делая робкий шаг поближе к девушке. - Это козни врага, он хочет вернуть себе свой артефакт. Прошу вас, пойдёмте скорее наружу, тогда его чары будут разрушены. Надеюсь.
"Вот бы найти Грыня," - подумал юный орк. - "А то как-то неудобно получается, будто мы его бросили."

Юные близнецы снова послушно побежали вслед за призрачной девушкой. Они до этого имели лишь краткую возможность осмотреть внутренние помещения заброшенного замка, и к тому же это было совершенно другая его часть. поэтому братья не смогли придумать ничего лучше, чем всецело положиться на порядочность Мелоры. Она вела себя совершенно не как те агрессивные призраки, поэтому довольно быстро вызвала доверие мальчишек. Появление третьего вида призраков - безразличных к непрошеным гостям - озадачило юных орков, но сбавлять скорость они даже не думали. Сперва выполнение задачи королевы, а уж потом можно проявлять любознательность. Прекрасная музыка, разливающимся по безмолвным доселе коридорам, уже мало настораживала клыкастых братьев. И, видимо, напрасно.
- Постойте, - предостерегающе произнесла девушка когда музыка замолчала. - Что-то не так. Эта музыка, она манит к себе, и пока я ее слышу, мы идем, куда указывает она, хоть я сама этого не замечаю. И пока мы не забрели куда не надо, следите за мной и не давайте идти, если музыка заиграет снова.
Ребята дружно закивали и со всех ног припустили обратно, поминутно озираясь в поисках ориентиров и оборачиваясь чтобы удостовериться, что их спутница от них не отстала. Но они едва успели вернуться на то место, где их застало предыдущее звучание таинственной мелодии, она зазвучала вновь. Маренмаку показалось, что он уже не воспринимает эту музыку как нечто прекрасное, а скорее как скрывающуюся где-то в глубине тёмных коридоров угрозе. Подростки спохватились вовремя, их спутница была всё ещё достаточно близко чтобы они могли не повышая голоса окликнуть её.
- Мелора, - позвал её старший из орочьих близнецов, зачем-то присев на корточки, будто опасаясь, что его кто-то увидит издалека. - Опять музыка. Давайте постоим на месте, не то она заманит нас далеко от выхода. Кажется, ему этого только и нужно.
Динадо присел вслед за братом, опасливо озираясь по сторонам. Паренёк за каждым углом ожидал увидеть скелет с мечом или чего похуже.

Клыкастые зеленокожие мальчишки с опаской наблюдали за призраками, поэтому не сразу поняли, что им сказала Мелора. Получается, эта ловушка может действовать выборочно. Вероятно, некая сущность, которая управляла музыкальной ловушкой, поняла, что нужно ввести некие разногласия среди её пленников, вот и получилось так, что братья музыку слышали, а призрачная девушка - нет. Маренмак сильнее сжал артефакт - тот словно обжигал достаточно толстую кожу юного орка, мешая думать и создавая необъяснимое чувство непреходящей опасности.
Музыка смолкла так же внезапно, не резко, а именно неожиданно, одновременно растворились и прохаживающиеся по коридору тени былых обитателей замка. Мелора, видимо, поняла, что музыка, которую слышали только близнецы, смолкла, и уточнила:
- Все закончилось? Музыки больше нет? Вы видели ту девушку? Софию? Мне кажется, она хочет нам что-то показать.
Маренмак опасливо огляделся и ответил:
- Да, музыки нет. Но я бы... Нет, я даже не могу предположить, что это за напасть. Наверное, нам нужно идти к выходу. А кто эта София? Это та... та женщина, что смотрела на нас? Если они нас не видят, то это просто совпадение, что она посмотрела в нашу сторону, иначе... Если они нас отлично видят и морочат голову, а когда им прикажут, накинутся на нас... Простите, Мелора, а здесь где-нибудь можно найти... факел или что-нибудь в том же духе. Тогда мы сможем защищаться от... от них, если они нападут. Прошу не обижаться, но в подвале мы видели агрессивного призрака, который убежал от огня, это не против вас, а против возможной угрозы, - и мальчишка выразительно кивнул в сторону совершенно пустого ныне коридора.
- Мар, там какой-то шорох, вроде внизу, - тихо произнёс Динадо, прислушиваясь, что во время монолога его старшего брата было трудно, тем более, что шорох, который привлёк его внимание, был совсем едва слышен.
- Наверное, это они... - отозвался Маренмак.
Впрочем, для орочьих юношей это по-прежнему было лихое приключение, опасности они особо не страшились.

Юноши тоже услышали музыку, и это начало их не то чтобы раздражать, сколько напрягать, словно они видели ловушку, но никак не могли её обойти и злились на неё и её хитроумного создателя. Теперь у зеленокожих близнецов не осталось никаких сомнений - автором этих козней является Динстейн, по крайней мере никто иной на эту роль не подходил. Внезапный транс (как им показалось) Мелоры вызвал у мальчишек в первые секунды ступор, но после, сбросив оцепенение, юные орки осторожно поспешили за ней следом, но её уже уводила прочь какая-то другая призрачная леди.
- Стойте, госпожа Мелора! - попытался окликнуть её Маренмак. - Подождите! Вы же сами просили нас не давать вам уйти...
В этот момент рука юного орка дотянулась до призрачной девушки и... прошла сквозь неё. Впрочем, это было предсказуемо. Клыкастые близнецы уже прошли вслед за Мелорой и её спутницей почти весь коридор, когда Маренмак вдруг замер на месте и схватил брата за руку.
- Что? - удивлённо спросил Динадо, обернувшись. - Она куда-то пошла, наверное, задумалась...
- Погоди, - оборвал его брат. - Нам нельзя отвлекаться от дела. Или ты забыл слова королевы?
Подростки задумались. И как раз в это время музыка замолчала вновь, а призрачные силуэты начали меркнуть. Вот только видит ли их теперь Мелора?

Юные орки хотели было броситься к Мелоре, рассказать ей о новой напасти, от которой нужно как можно скорее бежать прочь, к выходу из замка, ведь музыкальная ловушка с каждым разом словно становилась хитрее, учитывая накопленный опыт. Но увы, юных клыкастых братьев ждало разочарование - их спутница буквально растворилась в воздухе вместо с прочими фантомами, ну, или по крайней мере близнецам так показалось. Отчаянный окрик Маренмака повис в пустоте коридора. Подростки поникли. Конечно, они вроде бы оставались в состоянии самостоятельно отыскать выход из замка, на худой конец спрыгнуть из окна во двор и попытаться на свой страх и риск выбраться за стену, но без проводника они были как слепые щенки.
И в этот момент братья услышали знакомый голос.
- Маренмак, Динадо... это правда вы? Кольца у вас?
Быстро обернувшись, орочьи отроки увидели Грыня, с которым им пришлось на время расстаться из-за очередной ловушки. Вернее, того, что они сами посчитали ловушкой. Поспешив к гоблину, обрадованные мальчишки чуть не заключили его в объятия, но вовремя удержались от столь детских проявлений радости.
- Да, это мы... - ответил Маренмак, продолжая радостно улыбаться. - Вернее, мы уверены, что это именно мы. Кольца у нас, хотя их могли незаметно подменить. Но нам проще считать, что это мы, перед нами именно вы, господин Грынь, а кольца самые что ни на есть настоящие. Здесь были призраки, и они себя, кхм, странно вели. Одна их них даже хотела нам помочь, но потом исчезла. Ну мы её уже не видим. И да, тут новая ловушка, музыка, которая создаёт очень правдоподобные иллюзии... Ну вот опять...
Едва юноша-орк успел закончить свой длинный и несколько путанный монолог, в коридоре вновь зазвучала та самая музыка, и несмотря на всю свою неизменную красоту, она вызвала в мальчишках уже почти рефлекторный страх.
- Надо уходить, - вставил Динадо. - Господин Грынь, вы знаете, где здесь ближайший выход? Или хотя бы тот склад с зельями...

Маренмак удивлённо расширил глаза. Он к своему стыду позабыл предостережение гоблина, которое тот наверняка им давал прежде чем отправиться на это весьма опасное дело. Призраки - верные слуги короля-колдуна, доверия им быть не должно ни при каких обстоятельствах. Исключение - королева, ей доверять можно и нужно. Да и она вроде бы не совсем привидение. Тьфу, запутаться можно. Тряхнув головой, юный орк с готовностью протянул Грыню злосчастные кольца. В момент, когда пальцы гоблина коснулись их, мальчишку словно ужалило - должно быть, подействовала некая неведомая близнецам магия. Они в магии почти ничего не смыслят, поэтому подобное поведение колдовского артефакта можно объяснить ей, а дальше не заморачиваться. Хотя на всякий случай стоит запомнить, потом может пригодиться.
- Да, она говорила что-то про покои для придворных, - заметил Динадо.
- Надеюсь, господин Грынь, вы знаете, куда дальше идти, - с искренней надеждой в голосе сказал старший из зеленокожих близнецов. - Мелора показала нам только вон тот коридор, дескать, выход там, после чего исчезла вместе с остальными призраками. Эх, даже жаль, что так получилось. Мне кажется, тут не все призраки служат королю. Хотя она вроде что-то про него и говорила... Забыл. Идёмте?
И юноша с готовностью повернулся туда, куда показывал гоблин, дабы продолжать непростой путь наружу из проклятого замка.
-------------->Оранжерея

Отредактировано Маренмак (11-07-2019 06:52:23)

----------------> Прихожая

Доверять призраку короля... почему-то изумрудный в свое время не задумался о доверии и о том, что встреченный ими призрак мог лгать. Зачем? Он доступно рассказал что за беда постигла этот замок и что нужно сделать, чтобы его спасти, просил их с Джеймсом помощи... Лишь сейчас Сайлора посетила мысль о том, что если бы король и вправду наврал, преледуя свои цели, то они-то ничего и не заподозрили. С другой стороны, снятие проклятия было связано с благословением Древних. Могло ли оно быть таким, если король задумал-таки недоброе? Разумом Сайлор понимал, что вполне могло, тем более Владычица лично сказала им, что Древние помогут просящим, с какой стороны добраи и зла они не находились бы, но вот по ощущениям чувствовал совершенно противоположное. Этого не объяснить словами, просто чувствуешь, что поступаешь правильно и все тут.
Следующая фраза черного еще больше ошарашила Сайлора. Он - некромант, пробудивший призраков. Изумрудный не мог сходу решить хорошо это или плохо, но что он понял сразу - такая способность определенно будет кстати, если призраки на них ополчатся.
- А королеву тоже ты пробудил? Тем своим ритаулом... - осведомился он. Что, если этот самый неведомый ритуал и был направлен на ее пробуждение, а "зацепил" еще и короля? Или же все как раз наоборот? Пожалуй, спрашивать такое прямо могло быть опасно, да и не тактично выказывать свое недоверие собеседнику вот так в лоб.
Коридор, по которому они шли, оказался Сайлору незнаком. Это определенно был не тот путь, по которому он ходил ранее - ни в первый раз с Владычицей, ни второй с Джеймсом. И уж точно это не был путь к молебному залу. Сайлор резко остановился. Либо Хасс заблудился и не знал в какую сторону нужно идти, либо нарочно уводил его подальше от алтаря.
- Куда ты нас ведешь? Что ты задумал?

Поведение дракона показалось Сайлору странным. Говорил-то он складно, и учитывая тот факт, что в подобных ритуалах сам изумрудный не разбирался вообще, то и вполне убедительно. Вот только его маневры по коридорам замка... С одной стороны, если он намеренно завлекал своего спутника в ловушку, так просто он не свернул бы с намеченного пути. Возможно, стал бы твердить про обходной путь и все в таком роде, но продолжал бы его вести куда задумал. С другой стороны, его петляния вполне походили на то, что дороги-то он толком и не знает, и сейчас действительно мыкается из стороны в сторону, полагаясь на удачу. Но вот зачем ему делать вид, что он знает дорогу? Что помешало ему еще в прихожей признаться, что если разок тут уже и бывал, то пути не запомнил? Гордость? Желание показаться знатоком? И эти его слова про карту... будь она у него, разве не воспользовался бы ей раньше? Сомнения роились в голове Сайлора, но он все же шел за своим провожатым. Даже если тот и вправду ведет его в ловушку, чтож, он будет готов, настолько, насколько это вообще возможно.
- Ты сказал, у тебя есть карта? Откуда? - Изумрудный внимательно осматривался по сторонам. Было темно, но силуэты предметов вполне можно было разобрать. И, как дракон надеялся, призраков тоже будет видно. В его жизни встречаться с ними ему приходилось редко, а точнее всего один раз и то с королем этого замка, но почему-то он представлял, что призраки должны светиться, пусть и тускло, пусть и сами прозрачные, но в темноте их наверняка будет видно. Впрочем, хромающий впереди некромант наверянка знал об этом больше. Вот только расспрашивать его сейчас об этом было не самое удачное время. Гораздо важнее было выяснить что у черного в голове и что еще он не рассказал о месте, где им обоим "посчастливилось" очутиться. По крайней мере у Сайлора сложилось четкое ощущение того, что Хасс знает о происходящем гораздо больше, чем говорит.

---------> Лестницы и коридоры

---------------> Приемная зала
Фоллен шла не торопясь, однако подать голос рискнула только довольно далеко отойдя от дверей залы и самых опасных местных ушей, из известных на данный момент.
- Мелора, правильно? - Кошка замялась на миг, подбирая слова и собираясь с мыслями. - Ты не могла бы рассказать, что это за замок и кто твоя госпожа?
Глупости говорят, что воспитание не нужно, особенно если в старших родичах у тебя боги, и ты хочешь хорошо зарабатывать. Очень сомнительно, что вытирающего рукавом губы или сопливый нос, рыгающего и смердящего наемника примут где-то, кроме как в разбойничьей банде или низкосортном отряде таких же. Однако сейчас воспитание несколько мешало - к мертвым положено было относиться с долей уважения, это она хорошо запомнила, особенно после Имальхана, города мертвых. Буквально, города мертвецов - там жила разумная нежить, которую каким-то чудом занесло в мир. Город ученых и довольно странное место, где она, в свое время, побывала из чистого любопытства, как и многим позже на парящих островах и одной из драконьих долин.
Сумка на плече постукивала через плащ по боку, настраивая на деловой лад - надо хотя бы в общих чертах разобраться, что это за место, желудок потихоньку начал оживать, подавая сигналы, что пора бы уже перекусить - все же завтрак был еще до полудня и не слишком сытный, а когда она полезла в это бесово место, то уде близилось время обеда. Война войной, а обед, как говорится... Да еще и разыгравшийся нервяк настойчиво требовал заглушить его чем-то вкусным или хотя бы просто мясным. А еще, хорошо бы почистить шмотье или хотя бы, для начала, переодеться - только необычные обстоятельства могли оправдать столь непрезентабельное явление пред очи местного начальства.
И все же, остальное может подождать. С начала надо понять, насколько в этой ж-ж-ж-ж..., в этом месте, безопасно. Ох и свезло же именно сегодня. Что там учинит драл, когда сообразит что хозяйки нет, как он доберется домой один...
О том, что "коня" могут прибрать селяне она даже не беспокоилась - потомки найтмаров и демоны еще знает какой живности, Драл'кхиры на лошадей были только похожи, дикие характером, сильные, выносливые, еще они были злобные и опасные, подобно цепным псам. Кроме хозяина, в поклажу влезет только тот, кому разрешили и только под надзором. Шаг влево, шаг враво, слишком близко подошел - жизнь точно не мила. Одно слово - боевые кони. Такой и хозяина закроет от угрозы, и пеших стопчет без проблем. Настоящий конь наемника.
Залы и коридоры Фоллен занимали куда меньше, чем мысль о том, что будет с животным, однако и та быстро была отогнана на задний план - вот найдется возможность вернуться если, тогда и будет паниковать, а пока...
- Да, прости пожалуйста, я не представилась. Меня зовут Фоллен, можешь звать меня Фао или Фолл, если потребуется. - Дружелюбие и вежливость - залог хорошего отношения, и это уже давно и прочно укоренившаяся аксиома. А дружелюбие с прислугой, рождает доверие и открывает двери к множеству любопытной информации, порой, и вовсе немало спасает - заказчик может оказаться обманщиком, жмотом или просто нечистым на руку. Замок же, никуда не убежит. Позже, надо будет осмотреться, может выйдет найти ещё кого-то... Более живого. Духи не всегда бывают адекватными, некоторые могут лишь казаться или прикидываться. Чревато таким верить.

Отредактировано Фаолайен ЭкСарум (03-08-2022 15:40:24)