Начало игры

- Эмрис... Эмрис... - голос звучал отдаленно, еле слышно, словно доносился из под толщи воды. - У тебя нет другого выбора, Эмрис. Артур умирает. Это единственный выход, иначе его не станет...
Мерлин слушает, но не до конца осознает происходящее. Мысли, фразы мешаются в голове, образуя однородную массу. И среди всей этой каши единственной искрой маячит мысль - "Артур умирает". Маг до сих пор не может понять как это случилось. Артур, тот, кого ему судьбой предначертано защищать и оберегать от всех невзгод, кого предания провозгласили великим королем Альбиона, во времена правления которого наступит мир и процветание, сейчас умирает и он, сам великий волшебник, если верить преданиям, Мерлин, ничего не может сделать. Целый народ друидов с их древней религией, собравшийся вокруг, не может его исцелить. И даже Килгара, мудрый наставник и путеводная нить во всех трудностях мага, сейчас стоит склонив голову и лишь сочувственно глядя на уже почти бездыханное тело принца.
- Другого выхода нет, - подтверждает слова старейшины дракон. - Лишь так ты сможешь спасти Артура. Доверься мне... всем нам, - поправляется он, обводя взглядом толпу друидов, собравшихся вокруг. - Только другой мир сможет сохранить душу юнного принца, чтобы он потом смогла вернуться обратно. Вы оба вернулись, когда придет время.
Мерлин понимает, он уже почти готов согласиться, но слезы предательски текут из глаз - слишком многое он должен оставить в этом мире. Его жизнь, его надежды и мечты, все, что он когда-либо любил, и даже Гайуса, заменившего ему родного отца. Но Артур... Артур его предназначение и ради него, он готов пожертвовать всем.
- Мы обязательно вернемся, - обещает он скорее себе, чем окружающим. - Что бы нас не ожидало там, мы это пройдем и вернемся обратно. И ты станешь великим королем. Уж я об этом позабочусь, - сквозь слезы усмехается он и, подхватив Артура на руки, смело шагает в открытый друидами портал.

Другой мир встретил их весьма дружелюбно, словно только их и ждал, по крайней мере очутились они не черте где в лесах или болотах, населенных какими-нибудь злобными тварями, а во вполне гостеприимной спальной комнате, отличающейся богатой обстановкой и убранством. Здешней роскошности позавидовали бы даже покои Утера или Морганы, и это при всей их безграничной любви к красивой жизни. Мерлин мог бы часами рассматривать интерьер, не будь его мысли сейчас заняты совершенно другим. Уложив принца на вполне себе царское ложе, маг прнялся за осмотр раны, которая волшебным образом исчезла. Сомнений не оставалось, их план сработал - Артур спасен от неминуемой гибели и сейчас спокойно спит, даже не подозревая о происходящем. Мерлин знал, что стоит господину проснуться, ему самому придется крайне нелегко объяснить ему случившееся. Что делать? Рассказать правду, и тем самым расскрыть свою самую сокровенную  тайну? Или же соврать, как врал всегда, когда дело касалось магии?
Мерлин опустился на пол возле кровати, откинувшись на ее спинку, и обхватил колени руками. Насколько изменилась бы его жизнь, если бы Артур знал правду. Насколько бы легче стало жизнь, сбросив оковы бесконечного вранья. Или наоборот все изменилось бы в худшую сторону? Пендрагоны, воспитанные в ненависти ко всему магическому, смогут ли вообще когда-нибудь принять магию в ее естестве? Пророчества гласят, что однажды это случится. Но пришло ли это время сейчас? Мерлину было очень страшно сделать что-то не так. Что, если время еще не пришло, и он только все испортит, своим признанием?
Увлеченный своими мыслями маг пропустил первый зов хозяина, и лишь второй громкий оклик вернул его в реальность.
- Я здесь, милорд, - поднялся он с пола, отмечая вполне бодрый голос Артура. Он явно был в полном порядке, и это не могло не радовать.