Начало игры

Сильвер сидела на теплом покатом валуне, возвышающимся над входом в деревню. Перед ее взором раскинулась бескрайняя белоснежная пустыня с зеленоватыми переливами отраженного неба. Демонше приходилось пролетать там ранее, и она не по наслышке знала, что внутри пустыня не кажется такой завораживающий, как отсюда. С вершины кратера вид открывался волшебный, такой, какой не встретишь больше нигде, ни в одном из миров, которые ей довелось посетить. Но сегодня она пришла сюда не ради сказочного пейзажа. Слух о том, что Тристан со своими подопечными должен вернуться к полудню, еще с утра заставил ее заранее позаботиться о всех своих делах на день и, передав управление воздушным пространством над лавовым озером другим воздушникам, прилететь ко входу в деревню.
Путников она заметила еще издалека. Три фигуры темными точками появились на белоснежном полотне пустыни. По мере приближения они росли и уже через какое-то время в них отчетливо просматривались человеческие силуэты.
- Наконец-то! - возликовала девушка, оживившись. Ждать ей оставалось совсем не долго. Совсем скоро путники должны были пройти мимо нее между двух громоздких валунов, стоящих по обе стороны дороги и знаменующих деревенские врата.

------> Песчаные пустоши

Ссадины на плече и спине начали жечь. Сандер старался не обращать на них внимания, но с каждым шагом это становилось все сложнее. Охотник был привычен к боли - он уже потерял счет своим ранениям, но в данный момент он уже всерьез думал, что занес какую-то инфекцию в царапины. Не могли же обычные ссадины гореть огнем, словно охотнику кожу срезали ровным слоем? Спросить у Проводника не хватало смелости, Сандеру не хотелось поднимать панику на пустом месте. Да и Селену пугать лишний раз было ни к чему.
Стараясь отвлечься, Сандер внимательно слушал Тристана.
- Те валуны, что стоят по обе стороны дороги - это деревенские врата, - Проводник указал на огромные каменные исполины, стоящие по обе стороны дороги. - Легенды гласят, что ранее это были демоны-стражи, охранявшие земли вокруг от опасного вулкана. Они боролись с лавой, так и норовившей выплеснуться наружу и погубить все живое вокруг. Но однажды вулкан все же извергнулся. Демоны-стражи остановили волну лавы своими телами, но следующий поток все же накрыл их…
Сандер отвлекся от рассказа, увидев существо, сидящее на одном из камней. Из целей предосторожности охотник заслонил собой Селену и сосредоточился на своей силе, чтобы в случае нападения дать отпор. Подойдя ближе, он разглядел в существе девушку. Молодая, красивая брюнетка в боевом черном костюме разглядывала пришедших.
Тристан, кажется, узнал девушку и Вудс расслабился. Может, местная? – мысленно пожал плечами парень, но по-прежнему держался рядом с Селеной.
- Тристан, кто это? – все же спросил Сандер, разглядывая незнакомку.

Путники поравнялись с валунами и теперь демонше было легче рассмотреть их во всех подробностях. Со времен их последней встречи Тристан практически не изменился: та же густая шевелюра, та же выправка ассасина, сохранившаяся еще с прежних времен, те же горящие алым пламенем глаза, так же ехидно прищуренные, как и всегда, когда их хозяин наблюдал в поле зрения Сильвер. Следом за ним шел молодой широкоплечий мужчина с короткими темными волосами. Заметив ее он напрягся, закрывая своим телом девушку, идущую позади него.
Хм... от меня чтоли закрываешь? - мысленно хихикнула демонша. Захотелось сделать какую-нибудь пакость, чтобы проверить реакцию парня и немного повеселиться, но она сдержалась, продолжая рассматривать подошедших и переключив внимание на девушку. Взгляд сразу привлекла ее бледная кожа и богато украшенное серебром платье и волосы.
Из аристократов, наверно, - предположила Сильвер. - Может даже принцесса какая-нибудь... Но определенно не боец.
Демонша уже не помнила, когда могла себе позволить надеть подобное платье. Вся ее сознательная жизнь прошла в миссиях и сражениях, а они требовали несколько иной стиль одежды. Демонша не жаловалась. Никогда. Ни другим, ни себе. Ее устраивала ее жизнь, даже больше чем любая другая альтернатива.
- Опять отлыниваешь от дел? - подойдя ближе спросил Тристан.
- Наоборот, - взмахнув воздушными крыльями, демонша плавно опустилась на землю, встав перед компанией. - Я здесь, чтобы делать твои дела. Владычица тебя же уже предупредила, не так ли?
- Тристан, кто это? – поинтересовался парень.
- Я Сильвер, - представилась демонша, прежде чем Тристан успел ответить. - А ты, должно быть, Селена? - обратилась Сильвер к девушке, заглядывая за спину Сандера. - Я буду за тобой присматривать, пока не прибудет твой Проводник.

Незнакомку звали Сильвер, и она сходу огорошила их новостями. Оказалось, что Селене Владычица назначила нового Проводника. Сандера это огорчило – он успел привязаться к жизнерадостной и нежной Селене. К тому же, он так мало узнал о ее роде, о Сильте.
- Извините, что не предупредил вас заранее, - произнес Тристан. - Совсем из головы вылетело.
- Да уж, новость так новость… - пробурчал охотник, разглядывая Сильвер и оценивая ее. Бросалась в глаза ее уверенность в себе и отличная физическая подготовка. Значит, все-таки воин и сможет защитить Селену в случае опасности – успокоился парень. Не сказать, что он расценивал Лунную Деву как слабачку – он видел, на что она способна, но лишняя защита в нападении ей не повредит.
Тристан попрощался с Селеной, и обратился к охотнику.
- Сандер, твой Проводник тоже скоро прибудет. Не знаю когда именно, но он наверняка торопится. До его прихода я буду с тобой. Мой дом в этой стороне, - кивнул Тристан.
Хм, так меня тоже ждет другой Проводник? Интересно.
- Ну что ж, сестренка, - настала очередь Сандера прощаться, - я тоже был рад встрече с тобой. Ты стала для меня свежим глотком воздуха, всегда такой и оставайся. Мы обязательно еще встретимся.
Он обнял девушку на прощание, чуть приподняв над землей.
- Идем, Тристан. Не хотел жаловаться, но я, кажется, занес инфекцию в эти гребанные ссадины… В деревне есть врачи?

- Я буду за тобой присматривать, пока не прибудет твой Проводник.
Селена недоуменно нахмурилась при этих словах темноволосой незнакомки, которая, впрочем, назвалась Сильвер. Дева только открыла рот, собираясь сказать, что у нее уже есть Проводник, как вдруг Тристан поддержал свою знакомую:
- Извините, что не предупредил вас заранее.
- Но кто все это решил?! - возмущению Селены не было предела - И почему меня передают из рук в руки как неодушевленную игрушку? Я что - и мнения своего не могу высказать?! Мы же были командой, Тристан, Сандер, я не хочу другого Проводника и других попутчиков...
Селена опустила длинные ресницы, пытаясь скрыть непрошенные слезы. Но, судя по всему спорить было абсолютно бесполезно и пора было двигаться дальше. Тристан и Сандер тепло простились с Девой:
- Уверен, мы еще встретимся. И прости еще раз за... за платье
Селена только махнула рукой:
- Да забудь ты про это платье, Тристан. Спасибо, что вытащил тогда и хорошего возвращения домой тебе. И позаботься о Сандере, пожалуйста.
Сандер крепко обнял девушку:
- Я тоже был рад встрече с тобой. Ты стала для меня свежим глотком воздуха, всегда такой и оставайся. Мы обязательно еще встретимся.
Селена в ответ постаралась не менее крепко ответить на объятия Охотника:
- Спасибо большое, Сандер. Так здорово, что мы повстречались с тобой. Очень надеюсь, что мы еще встретимся. Будь осторожен и удачи тебе.
Дева понимала, что у мужчин, наверно, будут какие-то свои, мужские дела и она им только помешает. Вздохнув, она направилась вслед за Сильвер. Селена была расстроена и даже не смотрела по сторонам, что для очень любознательной Лунной Девы из рода Путешественников было совершенно нетипично.

Сильвер нетерпеливо наблюдала за сценой прощания, развернувшейся перед ее глазами. Она не была сторонницей долгих прощаний. На самом деле ей и не приходилось так прощаться ранее. Она бы сейчас и не назвала того, к кому бы настолько привязалась, чтобы так навязчиво не отпускать. А без глубокой эмоциональной привязанности долгие прощания, по ее мнению, были ничем иным, как театральной игрой на публику. А потому она лишь нетерпеливо посматривала то на одного, то на другого участника действа, ожидая, когда они уже, наконец, уйдут. Тристан знал о ее привычке, а потому, прощаясь с ней, ограничился коротким: "Еще увидимся", на что демонша лишь коротко кивнула.
Проследив глазами за удаляющимися спинами парней, Альтирес перевела взгляд на Селену. Девушка выглядела подавленной. То ли прибытие ее вымотало, то ли ей так тяжело далось расставание, но результат был на лицо. Ничего не говоря, Сильвер направилась по тропе вверх, указывая дорогу.
Тропа привела девушек к двухэтажному магмавому дому, располагающемуся на краю кратера и служившего в этих краях постоялым двором для путников, проходящих мимо.
- Переночуем здесь, - подала голос демонша, - А завтра придумаем, чем заняться, - улыбнулась она Деве и, открыв дверь, пропустила ее вперед.

------> Постоялый двор "Пекло"

------> Постоялый двор "Пекло"

Они вышли на оживленную шумную улицу, которую в это послеобеденное время заполняли представители самых разнообразных рас, от гномов и гоблинов до демонов и эльфов. По крайней мере, Селена попыталась их так проклассифицировать "на глазок", то есть, исходя из своих собственных знаний, почерпнутых из обширной картотеки Сильтов - племени Лунных Детей, путешествующих по иным Мирам и Измерениям. Дева было удивилась такому разнообразию и обилию гостей для довольно скромной деревни - даже не города или поселка. Однако, вспомнив про их с Сильвер цель, к которой они сейчас быстро приближались, Селена предположила, что посетителей привлекает сам вулкан, возможность спуститься прямо в его жерло и дойти до самого лавового озера.

Наблюдая за гостями и жителями деревни, их общением прямо на улице, за их домами и другими постройками, Селена и не заметила, как они дошли практически до окраины деревни - там начинался спуск к озеру. Лунная Дева подошла к самому краю обрыва и заглянула вниз - узкая винтовая кованная лестница огибала по спирали темное, испещренное коричневыми и багровыми "морщинами" жерло вулкана, которое постепенно сужалось к центру и где-то там внизу черной жемчужиной с алыми и золотистыми вкраплениями огненных язычков застыло лавовое озеро.
- Красота какая! - восхитилась Селена, жадно обозревая представшую перед ней уникальную картину природы этого Измерения. - Сильвер, так мы можем спуститься?

------> Жилище Тристана

Миёми потратила на удивление много времени на поиски нужной пары девушек. Обычно ей не приходилось узнавать про кого-то так долго, но сейчас дело обстояло иначе. Инузуке предстояло познакомиться с самой Сильвер, о которой ей столько рассказывал Тристан. Точнее о которой она столько выудила у тифлинга информации, поскольку сам он распространяться о своей знакомой не горел желанием. Наведавшись в постоялый двор и полноценно опросив персонал и окружающих, тех кто хоть мало-мальски был в курсе, шиноби наконец отправилась к девушкам, местоположение которых уже знала в потрясающей точности.
Пару "СС", как девушек про себя окрестила Инузука, она нашла у самого лавового озера.
- Привет, ждали меня? - с самой наидружелюбнейшей улыбкой подошла она к девушкам. - Меня зовут Миёми, и я проводник Селены, - шиноби отдельно улыбнулась рыжеволосой девушке, которой предстояло стать ее новой подопечной. - Извините, что задержалась, но сами понимаете пути-дороги... А ты должно быть Сильвер? - обратилась она к брюнетке, хотя и так знала, что ответ положительный. - Рада наконец-то познакомиться с тобой. Тристан много о тебе рассказывал, - пояснила она прежде, чем Сильвер успела бы задать уточняющий вопрос.

Сильвер с любопытством наблюдала за тем, с каким интеерсом Селена рассматривает лаву. Похоже, зрелище ее впечатлило.
Вряд ли она видела подобное ранее, по крайней мере так близко, - решила демонша, краем глаза наблюдая, как к ним приближается статная брюнетка. Целенаправленность ее пути под сомнение не ставилась, девушка прямо направлялась к ним, поймав их в поле зрения еще с лестницы.
- Привет, ждали меня? Меня зовут Миёми, и я проводник Селены, - представилась она. - А ты должно быть Сильвер? Рада наконец-то познакомиться с тобой. Тристан много о тебе рассказывал.
- В самом деле? - только и успела усмехнуться воздушница, прежде чем Селена обрушила на подошедшую гору вопросов. Сильвер сильно сомневалась, что тифлинг стал бы направо и налево распространяться о ней каждому встречному, а это значило, что с Миёми он знаком достаточно хорошо. Это значительно облегчало ситуацию. Сильвер могла не волноваться за передачу временной подопечной ее законному проводнику. Оставалось лишь уладить формальности.
- Передаю ее тебе, - подвела итог демонша, обратившись к Миёми. - А мне тогда пора наведаться во Дворец.
Пожелав обоим девушкам удачи, Сильвер расправила крылья, ловя теплые потоки воздуха, исходящие от лавы, и взмывая вверх.

------> Приёмный холл

------> Жилище Тристана

Выйдя из дома, Тристан первым делом закрыл дверь на ключ.
- Нам туда, - указал он направление девушке и первым ступил на узкую тропинку. Дом Глинткрана располагался всего через несколько "коконов" от жилища Тристана, а потому спутники быстро до него добрались. К счастью, доктор оказался дома, и не пришлось искать его по всей деревне, вычисляя его маршруты.
- Ты принес мне травы? - вместо приветствия уточнил врач.
- Как раз собираюсь за ними отправиться, - извиняющиеся поджал губы парень. - Но прежде Тэмисан попросила привести ее к тебе. У нее к тебе дело.
- Дело? - Глинткран просканировал девушку профессиональным взглядом. - Выглядит вполне здорово, - сделал он вывод, а громче добавил: - Что вас привело ко мне, юное создание?
Тристан отступил назад, давая Тэмисан возможность пообщаться с Глинткраном, терпеливо дожидаясь завершения их разговора.

Тэмисан передала Глинткрану небольшую коробку, содержимое которой присутствующим не показывалось, однако лекарь, по всей видимости, знал что в ней, потому как без лишних расспросов заплатил за доставку.
- Бери пример, - указал на посылку Глинткран, обращаясь к тифлингу. - Гимли никогда не запаздывает с поставкой подземного мха. И были бы у меня ингридиенты из того списка, что я тебе дал, я бы уже приступил к изготовлению лечебных порошков, которые от меня, кстати сказать, давненько ждут...
- Да иду я уже, иду, - нетерпеливо отмахнулся тифлинг. Он не любил, когда его подгоняли или так навязчиво указывали на то, что он должен был сделать, но по каким-то причинам не сделал.
И почему я ему должен их поставлять? Я вообще-то уже не мальчик, - насупился он, шагая прочь к выходу из деревни. Обязанность ходить за травами для лекаря закрепилась за Тристаном еще со времен его детства, когда он ребенком постоянно пропадал то на лавовом озере, то в лесу, а лекарь делал ему заказы на различные травки, которые он мог там найти. Всем было хорошо: и малец был при деле, и лекарь получал нужные ингридиенты для своих снадобий, и у самого тифлинга всегда водились несколько честно заработанных монет, которые он с легкостью, но разумно тратил на собственные прихоти. Шли годы, мальчишка вырос во взрослого мужчину, но списки с необходимыми травами и кореньями все также продолжали регулярно поступать. Тристан и не был особо против. Ему не составляло трудов прогуляться в лес, тем более по большей части заняться парню было нечем, однако иногда он позволял себе гневные мысли, когда попадалось не под настроение.

------> Дорога "Вулканический перекресток - Лес жизни"

- Думаю, для раненного способность самостоятельно идти уже хороший знак, верно?
Селена облегченно вздохнула и согласно кивнула головой:
- Ах, хорошо бы Сандер исцелился полностью! Только бы он опять не попал в какое-нибудь ужасное место наподобие вашей белой пустыни. Надеюсь, Проводник ему достанется опытный и добрый.

- А мне тогда пора наведаться во Дворец.
Девушки попрощались с Сильвер:
- Удачи тебе и за все спасибо! - Селена помахала рукой демонше - Может быть, мы еще встретимся и ты мне покажешь свою небесную деревню!
Дева все еще следила взглядом за крылатой Сильвер, легко и красиво парящей в воздухе, когда к ней обратилась Миеми:
- Ну? Чем сегодня займемся?
- Я бы хотела осмотреть это удивительное место. Оно такое необычное и красивое, хотя здесь становится уже довольно жарковато.
Селена с досадой посмотрела на прозрачный, но прочный купол, который закрывал от нее такой заманчивый материал для исследования, как кипящая лава. Однако затем взор девушки упал на застывшие магматические образования самых фантастических форм, которые были разбросаны по берегу лавового озера и у нее мелькнула одна мысль - ей захотелось похвастаться своей сверхъестественной способностью трансформации перед Проводником.
- Миёми, а хочешь, я покажу тебе, как действует мой Дар? Видишь ту застывшую фигуру из старой остывшей лавы, похожу на маленькую гору орехов? Смотри, что сейчас с ней будет.
Селена медленно закрыла и открыла глаза, стараясь дышать равномерно, подняла ладони перед собой и сосредоточилась на исходном материале, раскачивая, разогревая мельчайшие частички вещества, тем самым делая его податливым и послушным. Лавовая фигура стала менять свой цвет - из темно-коричневой с серыми подпалинами она постепенно становилась ярко-красной, с золотыми искрами огня на поверхности. Затем разогретая лава ровно растеклась по поверхности песка, образуя небольшое раскаленное озерцо. Потом из этого озера вдруг стала формироваться новая фигура из расплавленной магмы - это оказался цветок с красивым соцветием и резными листочками на длинном, витиеватом стебле... И заключительная трансформация - Селена резко хлопнула в ладоши перед собой, силой собственного Дара мгновенно останавливая движение разогнавшихся атомов, тем самым замораживая раскаленный цветок, который тотчас же разлетелся в стороны мельчайшими сверкающими осколками лавового льда.
Дева обернулась к Миёми:
- Ну как - здорово получилось, правда же?

- Я бы хотела осмотреть это удивительное место. Оно такое необычное и красивое, хотя здесь становится уже довольно жарковато.
Миёми отчасти согласилась с Селеной, отчасти нет. Жарко здесь и вправду было. И даже душно. Миёми не нравилось дышать горячим воздухом, а потому она крайне редко здесь бывала. Разве что по заданию. Но вот красоты она не наблюдала. Конечно, раскаленное красно-оранжевое озеро, периодически выбрасывающее в воздух брызги и искры, могло прослыть необычным пейзажем, но шиноби больше по душе были изумрудные луга и живописные леса, которых в Измерении было предостаточно.
- Миёми, а хочешь, я покажу тебе, как действует мой Дар?
- Да конечно, - радостно закивала девушка, уставившись на кучку лавы, указанную Селеной. Она слышала от Владычицы про дар ее подопечной и ей было весьма любопытно посмотреть на него в действие. Результат превзошел все её ожидания. Шиноби заворожнно следила за возникшем из неприглядного куска застывшей магмы изысканным цветком.
- Красотища какая! - восторженно выдохнула Миёми, наблюдая за дальнейше трансформацией. - Ой! - вскрикнула она, когда замороженный цветок разлетелся на осколки. Ей было жаль, что Селена сломала такой шедевр, который Проводница вполне могла отнести к произведению искусства.
- Ну как - здорово получилось, правда же? - Селена казалась довольной проделанной ею работой.
- Это просто восхитительно! - признала шиноби. - Давно я не видела ничего подобного. Это просто волшебно!
Но на этом волшебство не закончилось, и осколки цветка украсили кожу Селены.
- Вау! - выдохнула Инузука, восхищаясь получившемся украшением. Ей приходилось видеть, что люди и другие сущесвта украшают себя различными татуэровками, но чтобы для этого использовалась алмазная, или лавовая пыль...
- Ты, конечно, и раньше была красавицей, но теперь вообще что-то невообразимое, - похвалила она свою подопечную.

На несколько мгновений Миёми оцепенела. Страх за подопечную, непонимание происходящего, стремительность сменвшихся событий холодной волной прошлись по всему телу девушки, но шиноби быстро взяла себя в руки.
- Не твоя магия, говоришь? Обжигает, говоришь? - чуть слышно пробормотала Инузука, собираясь с мыслями. - Пошли, скорее! - Почти крикнула она Селене, ухватившись за первое решение, показавшееся ей правильным в данной "неправильной" ситуации. Схватив подопечную за руку, она бегом потащила ее к лестнице. Селена сказала, что испытывает боль, а значит медлить было нельзя. Стремительно взлетев вверх по ступеням, девушка только здесь позволила себе и спутнице перевести дух, и то на несколько мгновений.
- Пошли, пошли, - задыхаясь пролепетала она, продолжая тащить Селену за руку. В боку кололо, в висках стучало, а сбитое дыхание все никак не хотело приходить в норму, но это не останавливало Проводницу, не на шутку перепуганную за свою подопечную.
Добравшись до нужного дома, девушка громко постучала, с порога накидываясь на краснокожего демона:
- Доктор, помогите! С ней что-то не так! С ее лицом... - шиноби протолкнула Селену в открывающуюся дверь. С чего Миёми решила, что Селене поможет доктор, она и сама не знала. Где-то в глубине души она даже была уверена, что это не его профиль, и была права, но больше ей не на кого было расчитывать.

Дом лекаря