- Да, да, все так и должно было быть... - дракон нетерпеливо переминался с ноги на ногу. - Но ночью здесь были какие-то странные существа. Я никогда таких не видел. Я хотел тебя разбудить, но не успел. Они усыпили меня какой-то колдовской песней, а проснулся я только сейчас и сразу же стал тебя будить.
Сайлор чувствовал глубокую вину за случившееся. И если для кого-то другого оправдание могло сойти, то для Хранителя, это был позор из позоров. И изумрудный это прекрасно понимал. Но сейчас не было времени для самобичевания. Сфера - ценнейший артефакт, доверенный им королем. И только благодаря ей можно избавить замок от проклятия, терзавшего его веками. И сейчас он таким вот бессовестным образом утерян.
- Мы должны вернуть ее. Отыскать и вернуть. Но я ума не приложу как нам ее искать. Мы же понятия не имеем куда делись те малявки и кто они вообще такие.
Глубине печали дракона не было ни конца ни края. Он еще никогда не чувствовал себя таким бесполезным. Возможно, у Джеймса были какие-то мысли как действовать дальше и с чего начать поиски, но Сайлор был не до конца в этом уверен. Джеймс - такой же прибывший в этот мир, как и он сам. И знает о мире столько же, если даже не меньше.
- Точно! - дракона внезапно осенило. - Нам нужны местные. Кто-то должен знать что это были за существа и куда могли направиться. Нам нужно вернуться в таверну и попросить помощи там.

А ведь и верно, следы... - Сайлор еще больше почувствовал себя глупцом. Чувство вины и паника, завладевшие им, напрочь отбили все здравые мысли. А ведь отыскать следы воров было первым делом, за которое стоило взяться.
Так, соберись, - мысленно приказал себе дракон, стараясь отбросить лишние мысли, тем самым вернув трезвость рассудку. И это ему удалось. По крайней мере теперь он тщательнейшим образом рассматривал все вокруг на наличие хоть каких-нибудь подсказок, указывающих им направление. Вот только этих самых следов обнаружить таки не удалось.
- Попробуем заново, - изумрудный скорее размышлял вслух, нежели говорил со спутником. - Ты спал здесь. Я был вот здесь, - дракон прошествовал на место, где вчера устроился на ночлег. - Потом услышал песню, встал и подошел к вот этим завалам... Выглянул из-за них и увидел тех странных существ. Вряд ли они видели меня, но может, знали о нашем присутствии, иначе зачем им было нас усыплять? Прямо тут я и заснул. А они были вот здесь... - Сайлор прошел к полянке, на которой вчера в лунном свете и случилось представление. Внимательно ее осмотрев, дракон так и не нашел следов, даже трава нигде не была примята, будто бы существа и вовсе по ней не ступали.
- Как думаешь, они могли парить в воздухе? Я и не заметил... Они были такие маленькие, прозрачные, так что я даже вполне допускаю, что они танцевали прямо в воздухе... Звучит как бред, да?
Сайлору было неприятно осознавать, что он вновь столкнулся с чем-то неведомым. Но почему-то каждый раз это "неведомое" затрагивало их со спутником, причем обязательно не неся при этом ничего хорошего.
И когда нам на пути повстречается "неведомая" помощь? - обреченно вздохнул он, сам не особо-то на это рассчитывая.
Изумрудный потянул воздух носом в том месте, где видел пляшущих существ, стараясь взять хотя бы такой след. Вот только и это не принесло желаемых результатов. Поляна пахла травой, землей и какими-то мелкими зверьками, напомнившими дракону мышей-полевок из его собственного мира. Никаких "чужих" запахов здесь не было.
Мне что, это все приснилось? - сокрушенно подумал дракон, стыдясь высказать такое предположение вслух. Он ведь точно их видел и слышал, и это не могло быть сном.

В рассуждениях Джеймса присутствовало логичное зерно - в мире Сайлора маги весьма успешно пользовались телекинезом, и дракон был практически уверен, что в этом мире будет не иначе. Вот только это осложняло дело еще больше. Найти следы уплывшей по воздуху сферы было бы еще более затруднительно. Но по крайней мере, им определенно стоило расширить радиус поиска следов, как минимум до пределов прямой видимости. На поверку это оказалась не такая уж большая территория. Выбирая место для ночлега, изумрудный на том и основывался, чтобы их не было видно, но они могли видеть округу. Поэтому и площадь поиска сужалась. Впрочем, при детальном осмотре и округа не дала сколько-нибудь весомых результатов.
- Знаешь, при попадании в этот мир, я получил способность сенсорика. Я могу находить драгоценности и определять ценность вещей. Вот только сферу эту почувствовать сейчас не могу. И тут два варианта - либо я еще недостаточно хорошо владею своей способностью, либо сферы нет по близости настолько, чтоб я мог ее почувствовать. И я склонен полагать, что второй вариант более приемлем.
И вот что еще интересно, - дракон помедлил, словно бы прикидывая в уме собственные мысли, а затем продолжил: - Сфера эта - божественный предмет с алтаря. Полагаю, подобное не редкость в мире, где почитают этих божеств. Я к тому, что скорее всего, здешние жители знают назначение этого шара. Так зачем же его красть? Вряд ли подобным торгуют на рынках. Полагаю, кто-то не хочет, чтоб мы получили благословение и расколдовали замок. Либо хочет опередить нас и сделать это сам. Как думаешь?

- Они мелкие... очень мелкие. Вот такие, - дракон показал на пальцах, оставив зазор между ними примерно сантиметров на тридцать. - Фигурки похожие на человеческие, но только то ли в каких-то развивающихся одеждах... или это были такие крылья... я не разглядел точно, они все время двигались.... А еще они были прозрачными и то ли светились, то ли просто лунный свет так через них преломлялся... Я никогда не видел ничего подобного.
Сайлор замолчал, стараясь вспомнить еще какие-то детали, но на ум ничего не приходило. Уж слишком мелкими они были для его габаритов, чтоб он мог разглядеть больше.
- Знаешь, я тут подумал. Они такие крошечные, что своими ручками не смогли бы утащить сферу. А вот магией вполне. Так что ты прав, тут не обошлось без телекинеза.
Полагаю, нам не стоит терять времени даром. Для начала нужно побольше о них разузнать - кто они такие, где обитают, где их найти. Может тогда мы узнаем и для чего им сфера.
Полагаю, нужно вернуться в деревню и поспрашивать местных о них.
Сайлор понимал, что чем дольше они остаются здесь, тем дальше от них может быть сфера, а потому и медлить было нельзя. Но вот выведет ли их единственная зацепка к цели тоже не мог знать заранее. Но иных путей у них не было, а значит и игнорировать единственный известный им факт о краже было нельзя. Осмотрев напоследок свой ночлег, ища беглым взглядом следы вора, дракон зашагал в сторону деревни.

----------> Таверна

----------> Прихожая

- Даже не знаю, - задумчиво произнесла магита. С тех пор как она покинула замок, отправившись на поиски Создателя, она ни разу не думала о том, чтобы сюда вернуться. И только встретив некроманта, она задумалась о возможности воскресить и попросить о помощи Рамуса. Судьба же замка и всего, что с ним стало, ранее ее совсем не интересовало, а потому она не могла назвать себя достаточно просвещенной в произошедшем. Но Сверк знала, что было раньше, когда еще жила тут, и это уже было хорошей информационной базой. - Я не особо интересовалась, что происходит с замком, но кое-что об этом проклятии слышала. В частности то, что местные не могут проникнуть внутрь при всем желании. Из слов Рамуса, это из-за установленного ими барьера. Но они не смогли бы поставить настолько сильную защиту, чтоб не пропустить вообще никого. В частности вас, прибывших. У вас другая энергия, родственная Измерению, но другая, еще не соединившаяся с нашим миром. По крайней мере поначалу. Со временем она смешивается и растворяется, вливаясь в общий поток, но в первые дни вы еще гости. И поставить барьер от неизвестных типов энергии не смог бы даже Рамус. Вот почему барьер пропустил тебя. Почему и я смогла зайти - вопрос. Тут либо то, что я была с тобой, либо против меня заведомо не отгораживались. И если допустить первый вариант, то ты прав. Вполне вероятно, что тут могли оказаться осведомленные местные, воспользовавшиеся незнанием прибывших. Приспешники Змеяльды вполне на такое способны, особенно учитывая ее чаровническую силу. Она попросту подчиняет их, и они уже не в состоянии сами решать что правильно, что нет - лишь слепо повинуются ее приказам. И если сферу забрал кто-то из них, то в этом даже может не быть их вины. Змеяльда всему виной. Всегда лишь она одна, - Сверк скрипнула зубами, вспомнив королеву. Если б только она знала способ покончить с ней раз и навсегда, она бы им непременно воспользовалась. И особенно жалела, что не сделала этого еще тогда в прошлом. Если б только она знала, чем все обернется...

Магита вспыхнула изнутри. Интерес Хасса к королеве рос и это злило. Даже больше - бесило. Где-то в глубине сознания Сверк понимала, что предупрежден - значит вооружен, и что чем больше некромант узнает о способностях Змеяльды, тем меньше вероятность, что попадется на ее уловки. Но принять его любопытство касательно нее, было выше ее сил.
- Может, вернешься и расспросишь ее лично, раз тебе так интересно? - съязвила дракона независимо от себя, и поняв, что это было явно лишним, отвернулась, чтобы привести мысли в порядок. - Как я и говорила ранее, Змеяльда была ламией и при этом дочерью местного ярла. Сам же ярл со своей женой были обычными людьми. Обладали магией, но не более того. Также у них были и другие дети - две дочери, тоже люди. Но когда жена ярла была на сносях в третий раз, кто-то из недоброжелателей наслал на нее хворь и женщина была на грани смерти. Местные маги ничего не могли сделать. Выбор стал в спасении ее или ребенка, и мать женщина покончила с собой, давая шанс новой жизни. Но она не знала, что за чудовище у нее родится. Искаженный магией младенец оказался ламией. Обвиняемая за глаза в смерти матери, Змеяльда росла в окружении тех, кто не мог дать ей настоящей любви. А потому, обратившись к магии, она стремительно развивала свой дар очарования - любви по принуждению. Жажда любви и власти взрастили из девочки настоящего монстра, но лишь для тех, кто знал о способностях. Всем остальным же Змеяльда представлялась "кроткой овечкой", милой, доброй и послушной. Так и Динстейн попался к ней на крючок, распознав ее настоящую натуру лишь в браке, не без помощи Создателя и Рамуса, естественно. Король даже пытался как-то отправить ее обратно. Собрал ее вещи и свиту, снарядил делегацию. Однако, во всеуслышанье о разводе не заявил, дабы не порочить имя бывшей супруги. Но Змеяльда не была готова расстаться с троном так просто. Сбежав из под стражи, она вернулась обратно, под покровом ночи забравшись в замок. Как развивались события дальше, я уже не знаю, но вполне допускаю, что рассерженная ламия могла таким образом поквитаться за обиду - отравив всех обитателей замка. И если бы не барьер Рамуса, заперший ее изнутри, так бы ей и сошло все с рук. Но в итоге она оказалась жертвой своих же злодеяний.

- Придется, - обреченно вздохнула Сверк, сама не поняв сказала она это вслух или все же мысленно. В этом нелегком деле снятия проклятия с замка, замешанного на злодеяниях королевы, обойти ее стороной точно не получилось бы, как бы они того не желали. И при других обстоятельствах магита наоборот искала бы этой встречи, но не в этот раз. Во-первых, она ничего не смогла бы сейчас противопоставить злобному призраку. Это отчетливо проявилось в их недавней схватке с тем жутким созданием. По факту, привыкшая всегда бросаться на врага воительница, из-за своего бессилия вынуждена был простоять весь бой в стороне, не имея ни одного подходящего приема за душой. Во-вторых, встреча ламии с Хассом определенно не сулила ничего хорошего, и от осознания неизбежности такой встречи внутри противно ныло.
- Сюда, - позвала Сверк, уводя дракона за угол, где по внутреннему двору протекала река. - Помнится, ты пить хотел. Да и освежиться не помешает.
Магита подвела Хасса к каменным ступеням, спускающимся к воде. Что бы их не ожидало дальше, сейчас нужно было думать о насущных проблемах, и стараться восстановить как можно больше сил после того нелегкого боя. И тем более нужно было время подумать, что делать дальше.
- Те двое, что остались у ворот. Не думаю, что они так просто нас пропустят. Скорее всего, они каким-то образом следят за периметром, дабы мы не улизнули с их сокровищами. Они-то вряд ли поверят, что мы ничего не взяли, а наоборот тут геройствуем. А мы сейчас не в том состоянии, чтобы ввязываться в новый бой. Тем более мы знаем насколько силен тот шиноби с кладбища.

- Рамус на нашей стороне, проблем с барьером возникнуть не должно, - Сверк воспользовалась возникшей передышкой, пока Хасс спустился к воде, чтобы осмотреться. Замок все так же был безмолвен, но теперь не казался таким пустым и покинутым, как раньше. И пусть внутри обитали лишь призраки, для магиты они были все такими же живыми, как раньше. Ведь даже потеряв физические тела, они не перестали быть собой. И Рамус, и Сайнтши, и наверняка остальные, с кем еще не удалось повидаться.
- Наверно, ты прав. Полететь будет хорошей идеей. Даже если они контролируют периметр, вряд ли они также охватывают и все воздушное пространство над замком. С другой стороны, они знали, что мы драконы и видели наши крылья. Было бы легкомысленно отпускать нас, не предусмотрев такой возможности. В любом случае, попробовать стоит, а там уж как получится. И если все же нас перехватят, чтож, у меня будет шанс вернуть должок за прошлый бой с призраком, - хоть Сверк и не говорила этого вслух, обида на свою собственную бесполезность засела глубоко внутри и просто требовала реванша. И потому где-то в глубине души, она даже хотела встретить кого-то, кому можно задать хорошую трепку, тем самым выплеснув наружу накопившиеся эмоции.
- Готов? - Сверк видела, как некромант закончил пить, но на всякий случай уточнила. Впрочем, взять с этой реки уже было нечего. Рыба на территории проклятого замка не водилась, и даже лягушкой или тритоном закусить не удалось бы за отсутствием онных. А потому, спешить покинуть змок была еще одна веская причина - Хасс ничего не ел с самого своего прибытия, а вопреки ожиданиям, в замке ничего полезного в этом плане найти не удалось. То ли дело за его пределами. Отступив немного назад на открытое место, магита взмахнула крыльями, грузно, но уверенно поднимаясь в воздух.

-----------> Дорога "Замок Динстейн - Тоннель Пако"

-----------> Оранжерея

Прокатившись кубарем по земле и, по возможности следя за тем, чтоб его ненароком не придавил катящийся рядом орк, Грынь наконец-то поднялся на ноги, осматриваясь. Маренмак все еще размахивал топором, борясь и с дверью и с теми, кто остался внутри, но все же уже протискиваясь в проем. Самое время было сообразить, что делать с дверью, когда орк окажется снаружи. Будь они в какой-нибудь комнате, ход можно было бы задвинуть шкафом или, на крайний случай сундуками и стульями, но они оказались во дворе, а это значительно усложняло задачу.
- Кадка... вот эта... навались, - только Маренмак пролез в дверь, как гоблин уже потащил Динадо к огромной по его меркам бочке. По задумке она стояла тут не случайно - вода, стекающая с крыш во время дождей, собиралась по желобам и текла именно в такие вот кадки, стоящие в нужных местах. Но то по задумке. Сейчас же, по всей видимости, дождей над замком не проходило давно, ибо бочка оказалась пустой. А века простоя сказались и на этой утвари, отчего днище сгнило и теперь корявые края массивных деревянных стенок корябали пол, создавая неудобства толкающим. Будь у Грыня сила орков, он бы наверняка внес бы куда весомый вклад в передвижку бочки, но силы у него были соразмерные своему телосложению, а потому он скорее уперся спиной в дерево, активно скользя ногами по земле.
- Толкайте, толкайте! - подначивал он орков, понимая, что если не завалить разломанную дверь, совсем скоро к ним добавятся и те, кто остался внутри. А такой компании хотелось меньше всего, особенно не зная, что их ждет уже здесь.

Кольца? Почему они спрашивают про кольца? Зачем им кольца? - навязчивый рой мыслей завертелся в голове, заставляя гоблина крепче сжать артефакт в кармане. Почему-то ему показалось, что эти мальчишки не так просты. Что, если тогда в коридоре он встретил не их, а это кто-то подосланный Динстейном, чтоб отнять у него Дар? Что, если даже будь они собой, король "промыл им мозги", пока они были в разлуке? Что, если это часть большого заговора против него и его госпожи?
- Не надо, я сам понесу, - тон Грыня явно давал понять, что идти на уступки в этом вопросе он не намерен. Отступив на всякий случай на несколько шагов в сторону, зеленый присел на корточки, опираясь спиной на стену замка. Все же отдых, пусть и небольшой, был необходим им всем. Но в то же время, гоблин был готов в любой момент подорваться с места, если враги из оранжереи сумеют пролезть, или если орки решат отнять у него артефакт силой.
- Ты прав, вряд ли нам удастся так просто выйти с территории, - Грынь тяжело вздохнул. Оттого, что выход - главные ворота замка, тут буквально за углом, становилось еще тяжелее. Обидно, когда видишь финишную черту перед глазами, но не можешь до нее добраться. А в том, что на пути будет препятствие, зеленый и не сомневался. - Но пробовать все равно стоит. По крайней мере, другого выхода у нас нет. Возвращаться к подземному ходу через весь замок еще опаснее. И мы не можем быть уверены, что тот лаз все еще по-прежнему пригоден для нас. Поэтому пойдем к воротам, но со всей осторожностью. От этого зависят не только наши жизни, но и жизнь Госпожи. Вспомните, как она пожертвовала собой, чтобы мы смогли уйти из сокровищницы. Мы не имеем права подвести ее, а уж тем более сдаться, когда ворота уже прямо перед нами. Так что берем себя в руки и вперед, - воодушевленный своей же речью, а точнее мыслями о Госпоже, Грынь поднялся на ноги, осторожно выглядывая за угол. На открытой площади двора царило безмятежное спокойствие. Будь это не проклятый замок, вполне можно было бы подумать, что это обычный двор в "тихий час", когда все жители, утомленные будничными делами, легли отдохнуть и никто не тревожит их покой. Вот только видимость была обманчива и гоблин это прекрасно понимал. Тем более на другом конце двора у ступеней входной двери мелькала уже знакомая им фигура.
- Там ваш старый знакомый, - закончив осмотр территории Грынь повернулся к оркам. - Тот самый голем из комнаты механиков, которого вы тогда выбросили в окно. Бродит там, ищет способ вернуться обратно. Вот только, похоже, ступени ему не по зубам.

Самым заманчивым предложением казалось подорваться с места и во всю прыть броситься к воротам, чтоб ни один враг и ни одна ловушка не успели догнать. Подобная тактика на протяжении всей жизни гоблина спасала его от всевозможных неприятностей. Но не в этот раз. Будь все так просто, зеленый засомневался бы, а взаправду ли все это или его сознанием кто-то балуется. А потому приходилось придумывать что-то иное. И случившийся на пути голем лишь мешал всем планам. Отчасти потому, что Грынь помнил, как разбившись от падения с высоты на мелкие детальки, робот вновь собрался воедино и нынче выглядит вполне себе невредимым. А значит, даже пусти сейчас орков навешать ему тумаков, на открытой площади они с ним не справятся, да и спровадить его теперь некуда, как в прошлый раз в окно.
- Не получится... - ответил гоблин и на свои мысли и на вопрос Маренмака одновременно. - Чтобы попасть в замок, нам нужно или вновь возвращаться в оранжерею, или через парадный вход, а там у ступений эта железяка... - Грынь обреченно вздохнул, снова выглядывая за угол, словно стараясь убедиться, что голем ему не померещился в прошлый раз и действительно находится там. - А вот твоя мысль здравая, - переключился он на предложение Динадо. - Будем красться вдоль стен, по дворовым постройкам. Постараемся не привлекать внимания голема. Из-за него к воротам нам не прокрасться. Но есть и другой выход. По территории замка протекает река и проходит под дворцовыми стенами. Защитные решетки давно прохудились, так что пробраться через них сможем. Вы хоть плавать-то умеете?

Смотря как неуклюже голем тычется в непроходимые для себя ступени, гоблин продолжал мысленно перебирать варианты. Ворота, река, замок  с подземным ходом, у каждого из них были свои плюсы, но и минусы тоже имелись, и рисковать бесценным артефактом, что наконец-то оказался у них в руках, Грынь не мог. К тому же, беснующиеся за спиной лозы с големом, оставшиеся в оранжерее и отделенные от них лишь полусгнившей кадкой, не давали возможности долго оставаться на месте.
- Клетка... это ты хорошо придумал... - пробубнил Грынь, то ли близнецам, то ли самому себе. - А мешка нет, да и не поможет он, если мы все же поплывем по реке. Под решетки придется нырять, а значит, вещи все равно промочим. Только если... - гобин осекся. Мысль, все это время вертевшяся в голове на уровне инстинктов, наконец-то приобрела видимые очертания. Динстейн со своими треклятыми ловушками мешает им покинуть замок по всем доступным направлениям. И они как раз-то и выносят кольца с территории замка, чтоб король потерял свои силы. А это значит, что стоит кому-то одному из них вынести-таки кольца наружу, как остальные смогут выйти уже без проблем. Инстинкты зеленого в один голос вопили, что этим "одним" должен быть сам гоблин. Главное - выбраться самому, а там уже как оркам повезет, но здравый смысл все же подсказывал, что так поступать нельзя. Уж точно не сейчас, когда их крепкие руки еще могли послужить благой цели.
- Есть еще входы в замок, кроме оранжереи и парадной двери. В южном крыле через кухни и служебные помещения, а в западном - через башню магов. Если сумеем пробраться туда, хранилище, в котором мы оказались, пройдя подземным ходом, будет совсем рядом. Они с башней расположены в одном крыле. Но опять же проблема в этом големе. Куда бы мы не решили отправиться, путь идет через него. Ну или того голема, что в оранжерее. Можно выбрать какой из двух вам больше по вкусу.

Клыкастые удальцы довольно быстро справились с гномьим големом. Гораздо быстрее и проще, чем в прошлый раз. И тому были свои причины. Во-первых, в первый раз они дрались голыми руками, а сейчас у них было какое-никакое оружие. И во-вторых, наблюдавший за сражением со стороны гоблин сделал для себя вывод, что после прошлого падения голем собрался как-то не так, как должно было быть. По крайней мере на этот раз он был гораздо неуклюжей, если не сказать нелепей, чем раньше. И когда под натиском зеленых братцев голем рухнул, Грынь поспешил к ним, дабы проследить, чтобы робот вновь не поднялся как можно дольше. Теперь, когда металлическая кукла не представляла особой угрозы, гоблин смело протянул к ней руки, выкачивая из останков магическую энергию. Подлатав ей сначала себя, а затем поочередно и орков, Грынь довольно поднялся на ноги. Главное их нынешнее препятствие было устранено, а это уже давало возможности действовать дальше.
- Да, у меня, - он заботливо погладил карман из которого исходило неяркое свечение магического пламени, что охватывло артефакт и, к счастью, пока не жгло своего носителя. - Еще немного и мы спасем Госпожу от заточения.
От мыслей о королеве на душе становилось тепло, особенно в виду того, что гоблин старался думать об этом сейчас как можно меньше - боясь спугнуть неаккуратными мыслями так удачно пока что складывающийся для них путь к освобождению замка. А потому немного потешив себя смелыми надеждами, зеленый вернулся к делам насущным, а именно к планированию дальнейших действий.
- Раз уж с големом покончено и пути во все стороны для нас чисты, нужно выбрать наиболее безопасный для нас. Ворота всего лишь в какой-то сотне метров от нас и развернуться и уйти, не попробовав выйти через них будет неразумно. С другой стороны, возможно именно у них и есть ловушка, или ее и вовсе нет, а путь чист. Второй вариант - вернуться в замок и отыскать тот тайный лаз, по которому мы сюда прибыли. Опять же, это тоже может быть небезопасно. Нет никаких гарантий, что раз уж мы так легко прошлись по замку, мы сможем это сделать снова. Стоит помнить, что сейчас у нас в руках ценная ноша, которую треклятый Динстейн не захочет выпускать из под своего владения. И третий путь - пройти через двор к реке и пытаться выбраться через нее.

Орки не доверяли таким близким и манящим воротам и гоблин разделял это чувство. Маренмак назвал это интуицией, сам же Грынь сказал бы, что это горький жизненный опыт - если что-то дается легко, потом платить приходится вдвойне, а то и втройне, и хорошо, если не собственной шкурой.
- Не знаю, что там плавает, но точно знаю, чего там не плавает - рыбы там нет и даже лягушек не сыщем. Ничего, чем можно было бы подкрепиться.
В последний раз компания ела еще на кладбище, а орки вообще отказались в тот раз ужинать мертвечинкой. Побрезговали, видишь ли. И вот до чего это все затянулось. Теперь, наверное, жалеют, да только вида не подают. И терпеть им всем как минимум до выхода из замка. Потому как внутри ничего живого-съедобного быть не может. И даже окажись за углом костер с ароматной тушой на вертеле, Грынь сто раз подумал бы о том, стоит ли вообще ее касаться. Уж слишком место не предполагало ее присутствия. Сглотнув набежавшие от мыслей о еде слюни, гоблин только собирался двинуться вперед, как сверху что-то грохотнуло. И не успели орки присесть, как зеленый проныра оказался между ними в рефлекторной надежде, что тут безопаснее за их широкими спинами. Звук не повторился, а легкое поскрежетование оконных петель сверху дало понять, что беспокоиться не о чем. И лишь уяснив себе все это мысленно, Грынь поднялся с земли.
- Это всего лишь ветер. Чего так испугались-то? Вы ж посмотрите на себя побледнели как... Тоже мне герои-спасители... - гоблин рассмеялся скрипучим смехом, не забывая про между прочим бросать осторожные взгляды наверх на напугавшую их раму. Уверенности в том, что это и вправду всего лишь ветер и оттуда не полезет что-то пострашнее, не было совсем. Но сказать это вслух, значило признать, что и сам напугался до покалывания в пальцах ног.
- Пошли уже, а то так собственных теней пугаться начнете, - зеленый подтолкнул близнецов вперед, еле сдерживаясь, чтобы не перейти на бег от желания поскорее покиуть это пугающее место.

----------> Внутренний двор

----------> Внутренний двор

- Хм... и то правда... - по привычке вырвавшийся вперед гоблин остановился, давая возможность близнецам себя догнать. С одной стороны, мимо ворот они уже проходили и кроме голема никого не встретили, так что еще не факт был, что там проснутся души стражников. С другой - призраки - те еще гады непредсказуемые и могут возникнуть из ниоткуда, буквально появившись из воздуха, а потому легенду стоило поддерживать.
- Давайте сюда вашу веревку... - по-настоящему связываться в нынешней обстановке было слишком рисковано - мало ли какая опасность нарисуется на пути, а у них и так маловато средств защиты, чтобы лишаться еще и рук. Он просто накинул веревку на руки в несколько оборотов. Похоже, будто связан и того достаточно, чтобы надурить глупых призраков, не понимающих даже собственного положения. Концы веревки он зажал в ладонях, поддерживая тем самым видимость тугой связки, а на лицо напустил виновато-испуганный вид.
- Ай, ай, только не бейте, - жалобно пискнул он, вживаясь в роль пленника и всем своим видом выказывая боязнь физической расправы над пройдохой. Довольный результатом, он удовлетворенно кивнул, подводя итог своим стараниям.
- Теперь пошли, - кивком головы позвал он, давая возможность оркам выступить вперед и занимая положение между ними. Стража как-никак. Двор казался пустым. Даже голем куда-то пропал. Или просто таился в темном углу, пережидая ночь. Главное, не на пути, ну и ладно. Думать о том, что в прошлый раз они его-таки добили, хотелось, но было бы слишком легкомысленно. Все-таки "жизнь" в нем поддерживалась магией, а ее физическим раскурочиванием не вытравишь. В любом случае, пока что его не было ни видно, ни слышно и это радовало. Призраков тоже не было. Пока что. По крайней мере середину двора удалось миновать в полном спокойствии. Двора, но не своего внутреннего состояния. Весь их план был той еще авантюрой, а потому случись чему-то пойти не так, можно было прощаться с жизнью. Естественно, тревожность нарастала, заставляя гоблина всего превратиться в "сжатую пружинку", готовую в любое мгновение рвануть от какой бы то ни было незапланированной опасности.