------> Приёмный холл

Деревушка встретила охотника запахом моря, пронзительным криком морских птиц и соленым прохладным ветром. Сандер уже забыл, когда в последний раз бывал на море, оттого он с радостным ребячеством бегал по песку - Вудс всегда любил море и пляжи и в детстве всеми правдами и неправдами старался навещать деда, жившего на берегу океана.
Дойдя наконец-то до дома, охотник удивился простоте жилища. И в то же время, ему это понравилось. Две комнаты, минимум мебели. Учитывая, что он практически не бывал дома из-за своей работы и раньше, здесь Сандер не собирал менять этой привычки.
Ему удалось найти огромную рыбину, выброшенную на берег. Сандер забыл, когда ел в последний раз, поэтому свою находку съел полусырой. На вкус она ничем не отличалась от знакомых ему рыб, вот только мясо было чуть сладким.
Позже, развалившись на кровати, он думал о том, что будет делать дальше. Для начала надо раздобыть денег. И нож. Впрочем, нож он нашел в шкафу с посудой. Не идеальный, конечно, но вместо ничего вполне покатит.
Засыпая, он думал об обещанном госте. Кто бы это мог быть? Сандер вспомнил о Селене, ему было очень интересно, где она сейчас и все ли с ней в порядке.

Охотнику снились яркие, живые сны, наполненные воспоминаниями о доме, о детстве, лучшем друге. Сандер проснулся с чувством тоски, увидев во сне Рэна.
Будучи сыном чиновника, возле него всегда было много высокопоставленных людей. И их детей знакомили между собой больше из политических соображений, чем моральных. Так он познакомился с Рэном Дзингудзи, сыном мецената-кораблестроителя. Высокий худой голубоглазый мальчишка сразу понравился Сандеру. К тому же, Рэн отлично играл на саксофоне, экспромтом выдумывал удивительные истории - они были полны загадок, мистики и любви. Сандер, усмехнулся, глядя в потолок - именно с подачи Рэна Сандер стал неисправимым романтиком... Когда наследник семьи Дзингудзи исчез, Сандер несколько месяцев потратил на его поиски, пока не был отправлен на особое задание. Сейчас же он не мог вспомнить, в чем была суть этого задания и ему показалось это странным...
- Есть кто дома? Хозяева? - громкий голос раздался так внезапно, что охотник неосознанно чертыхнулся. Это спокойствие дома и воспоминаний усыпило его бдительность и теперь он был застигнут врасплох.
Быстро вскочив с кровати, вытащив при этом нож из под подушки, он открыл дверь в гостиную, в которой увидел девушку. Причем, знакомую. Сандер лихорадочно вспоминал где ее видел и как зовут гостью. Точно, знакомая Тристана! - вспомнил он.
- Привет! Сильвер, если не ошибаюсь? - поздоровался парень, заткнув нож в сапог, посчитав его не уместным. - Давно не виделись. С чем пожаловала в мою скромную обитель?

Сильвер рассказала, что ее отправила к нему Владычица, чтобы обучить тому, что должен знать Служитель. Охотник раздраженно почесал щетину - почему-то ему мало нравилось работать в паре с девушкой. Но выбирать не приходилось.
- ... Тебе случалось ранее убивать? - Сандеру вопрос показался странным, но именно он неосознанно вызвал воспоминания - кровь, стекающая по пальцам, еще теплая, красная... Вес обмякшего противника... Нажатие на курок и человек падает, словно у марионетки отрезали веревки... Застывшие глаза, в которых боль и страх...
- Да, приходилось, - все же кивнул парень, глядя в упор на девушку. По тому, как она смотрела на него, Сильвер ждала именно этого ответа. - Но убивать я не люблю - только если необходимо. Думаю, ты должна знать, что я больше исследователь, чем солдат.
Вудс выпрямился во весь рост, огляделся по сторонам и спросил:
- Расскажешь подробно о деле по дороге, ладно? ... Не могу сидеть на одном месте... - тихо и скорее, сам себе признался охотник, облизнув пересохшие губы. Он не стал объяснять, что вся сила и энергия, скопившаяся в его теле после Священного озера, требовала выхода. - Кстати, Сильвер, стыдно признаться, но я на мели, а мне нужно оружие и еда. Еще бы одежду какую... Как в Измерении дела обстоят с деньгами?
Впрочем, в шкафу нашлась рубашка с длинным рукавом и штаны, как раз Сандеру по размеру.
- О! - воскликнул он, - на одежду можно не тратиться...

Сандер внимательно выслушал девушку, стараясь ничего не упустить. Ну вот как я мог потерять свой дневник для записей? - в который раз охотник ругал себя за невнимательность.
- Зайдем в кузницу. Поможешь там чем-нибудь, глядишь и топорик какой подарят. Или какое оружие предпочитаешь?
- В идеале бы кинжалы, хорошо сбалансированные, с высокой точностью метания. Такие были у... - мужчина осекся. Он помнил, что у кого-то видел такие кинжалы, перед глазами возник образ руки, искусно метнувшей кинжал, отчего оно блеснуло на солнце яркими бликами. Но хозяина оружия он так и не вспомнил. Его это почти не удивило - вероятно, это часть памяти, что забрали озерные духи. Вспомнив про собеседницу, Сандер смутился и поспешно выпалил - У кого-то из знакомых.
- ...нужно нанять транспорт на деньги, которых у нас пока нет. Точнее у тебя нет, у меня-то свой транспорт за спиной
Вудс удивленно воскликнул, пялясь на еле видные крылья, они скорее напоминали колебания струящегося воздуха в жарком мареве пустыни.
- Воздушный демон? Тысяча смертных, никогда бы не подумал, что увижу их представителя! - еле слышным шепотом произнес охотник, неуверенно протягивая руку к крыльям. Но прикасаться не стал - Сандер понимал, что ему скорее всего оторвут эту самую руку, и разум вовремя взял верх над исследовательским интересом. Однажды ему чуть было не попался воздушный демон, черноглазый мальчишка, но он был очень ловок и сумел сбежать от охотника, напоследок сломав ему пару ребер. Вудсу очень хотелось узнать побольше об этих демонах, их устои и обычаи и впервые за весь день он был рад, что Сильвер стала его наставником.
- Хм, - прочистил он горло, - идем в кузницу, времени итак много потратили на болтовню.

------> Кузница