Священное поле

Владычица как всегда застала ее врасплох.
Девушка приподнялась на локтях и, оглядевшись, убедилась, что действительно достигла своей цели. Ди даже не верилось. После всего, через что ей пришлось пройти, возникало легкое ощущение нереальности всего происходящего.
И в кого бы я такая чертовски удачливая?-самозабвенно подумала она.
-Как? Это что все? Больше не будет никаких гоблинов? И никаких крагов? Ха-ха-ха,-немного нервно рассмеялась она. –Ладно. А кто они такие, эти гномы? Что из себя представляют? И потом, как же пресловутая мудрость про рыбака и удочку? Не слышали, нет? У меня нет денег, чтобы выкупить провизию. И мне гораздо важнее обрести новый клинок.
Знакомство с гоблинским народом немного смутило ее пыл к всепознанию. Теперь Шадеон твердо для себя решила не вторгаться ни в чьи деревни без предварительного слушания лекций об обычаях местных жителей.
Но ей действительно нужен был отдых. Таких длительных и активных тренировок у нее не было со дня посвящения в охотники. Болело все. Каждая мышца, каждая клеточка тела. И без того заношенная рубашка вообще перестала быть на что-либо похожей. Несколько свежих ссадин украшали локти, плечи и щиколотки. Зато руки-ноги по-прежнему были на своих местах.

Шадеон уже почти успела забыть, что голос в ее голове имеет вполне материальную форму. Однако, снова видеть божество было отрадно. Пуще всего на свете Ди боялась одиночества. Одиночество сводило ее с ума. Прежде, когда рядом всегда был клыкастый товарищ, ей редко приходилось хандрить и тосковать, а сейчас некоторое время ее спутником была лишь Владычица. Но ее советы и напутствия порой оказывались просто незаменимыми. Даже если бы Кайза и мог помочь ей в бою с гоблинами, вряд ли бы силой они решили эту проблему. Всетаки некоторые ситуации можно решить только правильными словами.
Она внимательно слушала Владычицу.
Какие-какие миры? Кабирне...коберне...Тьфу! Ладно, думаю это не столь важно, чтобы уточнять. Главное, что эти существа-кузнецы. Почему-то мне кажется, что все это не случайно!
Можно сказать, что Судьба букваально схватила ее за шкирку, как котенка и отправила самым правильным путем в самом нужном направлении. До сих пор она находила все, в чем нуждалась. Вот и теперь на ее пути появилось что-то, что было связанно с ее прошлой жизнью. Нет, она вовсе не боялась физического труда. У нее был строгий воспитатель, с шести лет приучавший ее таскать тяжести в кузницу. Пусть раньше она была готова сделать все, чтобы не делать ничего: перечить, пререкаться, убегать из дому, пропадать черти где целыми днями. Зато теперь она была готова ко всему. Гномы-кузнецы? Значит вновь придеться часами потеть над наковальней. Зато, возможно, ей окажут радушный прием.
- Кстати, ты пересекла границу гоблиновских владений. Теперь твоя маска ни к чему,-напомнила Владычица.
Дивена черезвычайно обрадовалась, услышав эту весть. В самом деле ей очень не нравился этот безвкусный комуфляж! И уж совсем-совсем ей не нравилось общество назойливых светляков. Тыльной стороной ладони она принялась рьяно стирать гоблинскую мазню.
-Трудности, они закаляют характер, так ведь?-девушка вздохнула, чувствуя что ее ждет непростой и неизбежный подъем в горы.-Вы говорили что-то про подсказку, находящуюся где-то здесь. Ключ, который должен мне момочь отыскать Кайзу,-осторожно напомнила она.-Этот ключ...Он имеет отношение к гномам?
Ей хотелось бы знать, что примерно она ищет, но задавать прямолинейные вопросы в лицо Владычице она не решалась. В конце концов, испытание на прочность она по всей видимости прошла, а следующим по списку, вероятно, было испытание догадливости и остроумия. К несчастью этим девушка была обделена.

-Да, -девушка кивнула, встала, подняла голову и уставилась на вызвышающиеся над ней скалистые уступы.
Это были очень молодые горы, судя по всему. Издалека они казались темно-бурыми, но в близи-почти черные, местами покрытые зеленовато-желтым налетом мха и лишайников.
Эльдрион одолевали смешанные чувства: смятение, смутная неуверенность, страх за жизнь и здравие близкого друга. Она чувствовала себя такой ничтожно маленькой, на фоне этих гор. Маленькой и незначительной, как песчинка в море. Дивена нахмурилась. Она запретила себе бояться. О каком страхе может быть речь, когда она, такая большая, умная и чертовски везучая здесь, а бедные, заблудившийся в незнакомом мире зверь где-то в гномьих пещерах?! Потихонечку, тщательно вымеряя каждый следующий шаг, она начала восхождение.
-Я давно думаю...Когда я найду его, Кайзу, что тогда? Мы сможем вернуться обратно в свой мир?

В действительности она не знала, хочет ли возвращаться обратно. Ей нравилось здесь. Это была та самая жизнь, о которой она мечтала, изучая все самые опасные уголки острова. Она хотела быть хоть немножечко похожей на дядю, так же искуссно ковать оружие, вкладывать в него душу, слышать голос стали. Хотела стать путешественницей и исследовать отдаленные архипелаги островов в Безбрежном Море. Она хотела, наконец, понять кто она такая, обуздать свою темную сторону и больше никогда не давать ей спуску. Но где-то глубоко в душе, девушка скучала по дому.

Дивена слушала Владычицу с открытым ртом. По всему выходило, что Владычица бессмертна. В ее мире истиным бессмертием обладали лишь боги и канонизированные герои легенд и мифов. До последнего момента она не могла полностью убедить себя в том, что перед ней предстала сама Филит, но теперь все ее сомнения рассыпались прахом. Ровным счетом так же, как и надежды когда-нибудь вновь увидеть старых друзей, дядю, и даже Ирджу. Хорошо, что там, в своем мире, она не успела стать достаточно взрослой, чтобы привязать себя к определенным вещам: к дому, к куску родной земли, к морю, к любимому человеку...Ее сердце еще не умело истино любить.
Конечно она не могла знать сколько лет жизни ей отведенно.
Жизненый цикл эльдрионов был на много короче, чем жизненный цикл их далеких предков-демонов, но значительно длиннее жизненного цикла людей. Шадеон сейчас находилась лишь в самом начале своего пути. Ее извечное стремление к лидерству, сквозившее в детских играх, являлось вовсе не данью дикому Асгартовскому нраву, а подсознательным стремлением стать тем, что есть. Совершенным оружием, помещенным в хрупкую оболочку человеческого тела. Бойцом, чей потенциал превосходит человеческий. Девушка была еще совсем ребенком. До самого дня побега с Асгарти она всего лишь играла в жизнь. Она ничего не знала о себе. Она боялась себя!
В Веллорне эльдрионов осталось очень мало. Во всем мире около трех десятков. Лишь те, кого укрыли добрые люди. Или не очень добрые...Кому как повезло. Император Кельтана, как ходили слухи, имел при себе особого слугу, совершенного воина, повелевающего огнем. С этим слугой он завоевал четверть материка и шеть островных государств...Обрести сильного покровителя, значит обеспечить себе безбедную жизнь, полную чужой пролитой крови, боли и одиночества.
Но теперь ее жизнь стремительно набирала обороты. Усилинные физические нагрузки, нервное напряжение, необходимость добывать себе пищу и воду. Все это могло дать толчек к дальнейшему развитию Дивены, как боевой единицы и как личности. Ей еще только предстояло понять, что для нее имеет особую важность: кровь чужаков или собственное сердце.

Вердикт Владычицы больно кольнул ее в сердце. Она задумалась, оступилась, вскрикнув начала падать и лишь в последний момент успела ухватиться за уступ. Не без труда, эльдрион удалось подтянуться и занять более надежную позицию.

-Значит вот как,-едва отдышавшись пробормотала она.-Значит, никогда не вернемся, да? Что ж, наверное у богов на все есть свои причины...Хорошо. Я буду плыть по течению. Просто я бы хотела...Хотела бы однажды передать весточку членам семьи...Чтобы они думали, что я просто путешествую. Чтобы знали, что со мной все хорошо. А если я не справлюсь...Если я не справлюсь, не найду себе места здесь, тогда пусть никто об этом не знает. Пусть и дальше думают, что все хорошо. Все эти люди из города...Они были так добры. Они уважали семейство Шадеон. Как-то глупо все получается...Знаете? Знаете, в моем мире, героев выбирают боги. Я не знала таких героев, но сказки об их приключениях у всех на языке. Князья, императоры, герцоги и герцогини. Они все были очень умными и умели завоевывать расположение окружающих. Поэтому им всегда удавалось дойти до конца, установить свое знамя. Я не очень хорошо лажу с людьми. Да и умной себя не считаю,-она навалилась спиной на вертикальную поверхность каменной глыбы, чтобы немного дать отдохнуть рукам и ногам. На минуточку она представила себе, как древние небесные мудрецы наблюдают сейчас, как она проходит этот свой экзамен на выживание. Ей стало немного стыдно и одновременно смешно.
-Ха-ха-ха...Правда ведь, забавно все складывается? Я даже читаю по слогам! Кому рассказать-не поверят!
Мелкие камешки посыпались вниз из-под ног эльдрионки. Она замолчала и осторожно перенесла вес на другой уступ. Девушка не смотрела вниз. Наверное, сорвавшись сейчас, падать пришлось бы долго. Чем выше она поднималась, тем холоднее становился воздух. Порывы ветра яростно налетали на ее спину невесть откуда. Она не останавливалась. Едва уловимый запах дыма говорил о том, что искомое где-то рядом. Тянуть время было ни к чему.
Подтянувшись в очередной раз она вскарабкалась на ровную каменистую площадку, которая плавно переходила в очень узкую горную дорогу. Скорее всего это была тропа, проложенная дикими животными. Дивена решила продолжить путь, следуя проверенному маршруту.
-Владычица, если вам известен Гиркайне, огненный бог мира Веллорн, попросите его сотворить чудо-отправить весточку моим родным. Я не хочу, чтобы они искали меня и волновались.

Ди была благодарна за данное Владычицей обещание. В самом деле, межмировые порталлы не появляются там, где ты захочешь и тогда, когда тебе удобно. Она знала, что желание ее исполнится еще не скоро. Но во всяком случае ее не будут считать пропавшей или мертвой. Чтобы легче перенести все это, она попыталась представить, что сейчас находиться не в далеком Измерении а всего лишь на неизведанных островах архипелага Нарселле. Бескрайние просторы плодородной почвы, множество различных видов ландшафта, неизвестные виды животных, растений и постоянные опасности.
- Дальше тебе вновь придется идти одной. Деревня уже совсем близко. Мы увидимся позже. -попрощалась с девушкой Владычица и ее образ стал рассеиваться.
Дивена опять осталась одна. Оин на один со своими мыслями. Тропа петляла меж скал, словно безмерно длинная, огромная чашуйчатая змея. Чуть расширившись, она увлекала девушку в узкое ущелье в котором, заблудившись, завывали порывы ветра. Каждый шаг давался с трудом. Острые камни больно впивались в босые ноги. Когда тропа выровнялась, Дивена даже ускорила шаг. Высоко над головой смыкались два скальных утеса. Их разделяла лишь тонкая полоска света, которую почти не было видно со дна. Создавалось такое впечатление, будто бы тропа завела ее в огромный пещерный грот или руины древней заллы. Чернеющее пятно кострища было заметно издалека. Девушка подошла ближе, внимательно огляделась, но никаких признаков движения не заметила. Она приложила ладонь к углям. От головешек исходило едва ощутимое тепло.
Кто-то был здесь несколько часов назад. Вот откуда так пахло дымом!-рассудила она.-Интересно, кого это могло занести в такую глушь? Может быть те, кто были здесь до меня, отправились в гномью деревню? Да как вообще можно устраивать деревню в таком месте? Ни почвы, ни растительности! Эти гномы уж точно не лучшие земледельцы.
Она отряхнула руки и побрела вдоль ущелья. Было очень холодно и девушку била легкая дрожь, но она почти не замечала этого. Она смотрела на стены этого горного туннеля. Спустя несколько минут после того, как она обнаружила следы стоянки, на стенах стали появляться рисунки. Множество мелких, упорядочненных рисунков, будто бы древняя летопись, тянулись вдоль стен. Загадочные животные, маленькие, бородатые люди, сцены каких-то битв, сокровища, торговцы и еще много чего. Видимо, это место было не таким уж и безжизненным, как могло показаться.
Девушка совсем не заметила, как в ущелье воцарился полумрак. Она подняла голову и посмотрела вверх. Два скальных утеса сомкнулись, образуя настоящую пещеру. Не было видно ни кусочка неба, только серые камни. Зато стало заметно теплее. Больше не было слышно завываний ветра.
Кажется я уже близко. И что делать? Что им сказать? Привет, я из другого мира и хочу у вас работать в обмен на новую теплую одежду, еду, воду и металл. Аха-ха! Конечно они по такому случаю закатят пирушку, угостят вином и олениной, будут петь песни и всем будет весело. Да, а как же иначе?! Аха-ха..Ну ты даешь, Ди.
Она не сдержалась и захихикала. Ее смех эхом отдавался в пустоте каменного коридора. Где-то что-то загромыхало. Девушка разом насторожилась и, остановившись, стала прислушиваться.

Что-то взорвалось? Или у меня уже галюцинации слуховые?-с замиранием сердца подумала она. Грохот сменился криками. Боги всевидящие! Да что же там такое твориться?!
Девушка набралась храбрости и ускорила шаг. Она шла уже почти что на ощупь. Тьма сгущалась. Ди не умела видеть в темноте, как норвейлы, да и вообще темноты побаивалась. Мало ли кто мог прятаться во мраке? Утешало лишь то, что внутри все было спокойно и ничто не предвещало внезапного нападения со спины. Крики понемногу утихали и стало слышно, как где-то с вершин капает вода. Наверное, этот коридор уже давно перешел в пещеру. Потолок стал на много ниже. Всего-то пять или шеть метров над землей. Пространство понемногу сужалось. Она не видела этого, но чувствовала. Ощущение сжатости воздуха вокруг наростало.
Сколько она шла так в темноте? Сложно сказать. Может быть минут двадцать, а может и больше. Без света время текло незаметно. В конце концов ей показалось, что впереди брезжит свет.
И в самом деле. Подходя ближе, она заметила уютно пылающий костер, возле которого лежала вязанка дров и небольшой топорик. Но рядом опять никого не оказалось.
Тот, кто здесь остановился явно не мог бросить столько полезных вещей и уйти, непотушив костер. Наверное, я догнала того путника. Может быть он просто отошел куда-нибудь?
Девушка огляделась. Два тоннеля расходились вправо и влево. Шадеон не стала решать, куда идти. Еще только не хватало заблудиться в потьмах черт знает где. У Шадеон возникло желание прибрать себе брошенный топорик. Хоть какое-нибудь оружие, и то сгодилось бы для охоты. Но воровать не хорошо, эта мысль ее смутила и она отмахнулась от навязчивой идеи. Ди села у костра, скрестив ноги, решив подождать неведомого путника, и стала отогреваться.
Зуб на зуб не попадает! Как же хорошо, что есть огонь,-она блаженно прищурилась, подставляя к огню озябшие ноги и руки.

Дивена потеряла бдительность. На то было очень много причин. Во-первых, тепло. Во вторых массивные каменные стены вокруг. В третьих оба входа в туннели и в правый, и в левый были под ее "наблюдением". Ну и в четвертых, по правую сторону от нее лежал топорик, что в общем то уже было красноречивым заявлением в духе "Не подходи - убьет!". Поэтому она позволила себе слегка закимарить, навалившись спиной на камни и, вытянув ноги к огню.
Она даже подпрыгнула на месте, когда услышала до мурашек страшный голос. Наверное, таким голосом говорили кобольды или драконы. Ни первых, ни вторых она никогда не видела, но впечатление было именно такое. С перепугу Ди чуть не сиганула в первый подвернувшийся туннель, но запнулась о вязанку дров и эпично упала. Полежав так в нелепой позе несколько секунд, она отметила, что никакое чудовище не торопилось броситься на нее, застав врасплох. Девушка поднялась, припоминая самые красивые дядины ругательства.
Кто бы это ни был, он задал вполне осмысленный вопрос. Кто я. А кто я? А кто он? Или оно? И можно ли ему ответить? - думала девушка, озираясь в попытке обнаружить источник голоса.

-Я кто? Я Дивена, то есть просто Ди. А ты кто такое?-рука девушки медленно потянулась к топорику.-А ну покажись!

Да, пожалуй Шадеон слегка удивилась, увидев перед собой лохматого коротышку. Он стоял в защитной позе, сложив на груди руки. Гном ( а на тот момент эльдрионка уже не сомневалась в том, что именно так гномы и выглядят) разительно отличался от тех, которых Ди успела разглядеть на картинках в гроте. Он был...молод? Кливли был таким же коренастым, как боченок, но усов и бороды у него не было. Даже встав на носочки он едва ли мог бы оказаться на уровне талии девушки. Странно, что его малый рост бросался в глаза в последнюю очередь. Даже глядя на гостью снизу вверх он все равно держался статно.
Ди бросила топор на землю в знак своих мирных намерений.
-Топор? Я..Нет, ну что вы! Это было тут. Я не знаю чье это. Я взяла потому, что...-Шадеон осеклась. Разумеется, она бы не стала признаваться едва знакомому существу в том, что неслабо струхнула. -Потому, что пришлось отдать гоблинам свой кинжал, а другого оружия у меня с собой не было! Меня уже дважды чуть не сожрал здоровенный пантемон, и я подумала, что если этот топор никому не нужен, то мне он может спасти шкуру! Вот, -на одном дыхании закончила она свое короткое повествование.

Значит, Кливли...Ага, гном Кливли. Они что, все такие маленькие? Как же они живут, если такие маленькие? В норах что ли? Да с таким росточком ведь и от хищника не убежать. Вот бедняги, -исполненная искренним сочувствием подумала она.-Я так перепугалась, а на самом деле пугаться бы стоило не мне. С его точки зрения я, наверное, выгляжу просто титаншей...

После всего пережитого девушка вообще ожидала чего угодно, кроме такого искреннего любопытства к своей персоне. Конечно она не могла отказаться от подарка Кливли. Эльдрион взяла топор, изучив его взглядом влюбленного, терпеливо прицепила его к ремню, снова чувствуя себя сильной. Такое количество вопросов сразу немного сбили ее с мысли. Она решила ответить на все по порядку, а потом задать свои, не менее важные.
-Да уж. Гоблины-это что-то! Честно говоря, я и сама ихвпервые увидела два дня назад. И знаешь что? Язык у них-полная дрянь! Ни одногго человеческого слова, честно! Сплошная таробарщина! Меня случайно занесло на их священную землю. До сих пор не понимаю, что же я такого сделала, чтобы справоцировать их агрессию? Они вот не похожи ни на тебя, ни на меня. Они зеленые, костлявые и маленькие. И уши у них огогошеньки какие!-Шадеон жестом изобразила здоровенные гоблинские уши.-И обычия у них странные. До драки, правда дело не дошло, но кинжал мне пришлось отдать. До сих пор жалею, да. Черненая сталь, обмотка из пантемоновой кожи и гравировочка вдоль лезвия. Ах, целых две недели тяжелого труда! Кстати, я ищу здесь своего друга. Мне известно, что он был в этих горах. Не знаю, тут ли он до сих пор, но я должна отыскать его следы. Может быть ты, Кливли, видел что-нибудь подозрительное в последнее время? Волки редко поднимаются в горы....Ты же гном, верно?

Голова девушки букваально трещала от обилия информации. Каждое сказанное Кливли слово сейчас имело особый смысл. Теперь ей стало совершенно ясно, что в этом мире волки, обитающие в горах не такая уж и редкость. А в связи с этим шансы поскорее отыскать Кайзу стремительно падали. Хотя возможно он мог примкнуть к одной из странствующих стай. Если бы они его приняли...Кайза слишком долго жил с людьми. А прибор, который позволяет переводить речь зверей-это вообще чудеса. Какая-то местная магия, видимо. А может и просто слух. Для себя Шадеон отметила, что не плохо было бы разузнать по подробнее об этой штуковине. Имея при себе оную, можно было бы спросить у самих волков не встречали ли они чужака. После гоблинов говорящие по-человечески волки уже не казались столь удивительными, как если бы она услышала о них в Веллорне.
-Нет. Никогда не видела. Как впрочем и гоблинов,-загадочно улыбаясь ответила девушка.-Я даже и не думала, что такие могут себе где-нибудь существовать. Пантемоны, кхореи, кобольды, демоны...Кто угодно! Но что бы гоблины, эти зеленые проныры! -она все еще немного сердилась на степной народец.-Пусть они и маленькие, но их очень много. Так неприятно чувствовать, что они прячуться где-то в траве и смотрят тебе в спину...Бррр...-девушка помотала головой, отгоняя неприятное воспоминание. -Кливли, не балуй с огнем. Гиркайне этого не любит,-сделала она замечание маленькому плуту.