------> Тоннель Пако

Рьюга провел девушку многолюдными улицами Мэригарда, которые знал вдоль и поперек. При других обстоятельствах он обязательно провел бы ее через рыночную площадь, чтобы произвести впечатление на прибывшую, но сейчас настроения не было: рисунки на руках девушки и предсказание Лии порядком измотали ему нервы, сказывались ночи без сна, да и сумки начали натирать спину. Приняв свой привычный человеческий вид перед дверями жилища Ярла, метаморф первым вошел сквозь массивные дубовые двери. Бывать внутри раньше ему не приходилось. Да и самого Ярла он видел только мельком, когда встречал его на улицах и рынке. Метаморф не стал бы утверждать, что всегда мечтал об этой встрече, напротив, данная персона, как и все остальные, впрочем, не вызывали у него никакого особого интереса. Но сейчас у него было поручение, и он готов был его выполнить.
Пройдя через длинную залу, он направился прямо к резному трону, на котором восседал мужчина лет сорока пяти - пятидесяти, увлеченно обсуждавшего что-то с другим, стоявшим по правую сторону от него. Заметив вошедших, оба мужчин замолчали, переведя свое внимание на них.
- Приветствую, - по-хозяйски заговорил Ярл, обращаясь к прихожанам. - Что привело вас в мой дом?
- Мы доставили ваш заказ от портнихи Тэозальи из Дворцовой деревушки, - Рьюга слегка кивнул в знак почтения, ставя сумки перед собой на пол. Несколько служанок мигом появились из соседних комнат, унося сумки с собой. Ярл кивнул и подошел к метаморфу.
- Передайте Тэозалье мою благодарность. Скажите, что Ярл был доволен ее работой, - мужчина протянул Рьюге мешочек с вознаграждением для портнихи.
- Передам, - пообещал метаморф. Немного помедлив, он добавил: - мы бы хотели пообщаться с вашей Ведуньей, если вы не против...
- С какой целью? - поинтересовался Ярл скорее из любопытства, чем из осторожности.
- Эта девушка, новоприбывшая, - метаморф указал на Тэмисан, - получила смутное предсказание. Мы надеемся, что Ведунья сможет пролить на него свет.
- Я не против, - дал согласие Ярл. - Матирас проводит вас, - мужчина, что стоял у трона и внимательно слушал разговор, кивнул и жестом указал путникам направление, пропуская их вперед.

Рьюга молча шел за Матирасом, так и пожирающего его взглядом. Метаморф по своему обыкновению был безэмоционален и безразличен, однако он каждой клеточкой тела чувствовал напряжение, возникшее между мужчиной и Тэмисан. Что послужило тому причиной Рьюга не знал. Возможно, Матирас имел зуб на прибывших, возможно, был недоволен прерванным разговором с Ярлом, возможно, просто не выспался.
Как и мы, - мысленно вздохнул метаморф, останавливаясь перед нужной дверью.
- Я боюсь, - прошептала Тэмисан за его спиной, когда Матирас удалился. Почему-то Рьюга удивился его уходу. Он был практически уверен, что тот захочет остаться и послушать о чем будут они говорить с Ведуньей, если не для Ярла, то для себя, но мужчина ушел. Рьюга сделал вывод, что осведомленности Зары вполне хватит, чтобы после удовлетворить любопытство Ярла и его подданного. На самом деле метаморфу было все равно. Он не собирался делать секрет из происходящего. Тем более, если информация и так станет известной третьим лицам.
- Пока рано, - по-своему подбодрил он свою подопечную. - Посмотрим, что скажет Зара. И знает ли она вообще об этом что-нибудь.
Негромко постучав, Рьюга зашел внутрь комнаты, воздух которой буквально был пропитан всяческими благовониями. Некоторые ароматы матаморфу даже понравились, что случалось крайне редко.
Застав Ведунью, склонившуюся над столом с пучками сушенных трав, Рьюга довольно подробно рассказал ей про случившееся и про предсказание Лии, на что та лишь покачала головой.
- К сожалению, я не сталкивалась ни с чем подобным ранее, - Зара сочувственно посмотрела на руки девушки, - но если верить сказанному, я могу указать вам направление. Если это и вправду проклятие Дриад, то оно очень могущественно, чтобы его мог снять кто-то другой. Дриады очень редко прибегают к проклинающему колдовству, а если и пользуются им, то дело крайне серьезно. Снять проклятие сможет лишь Предводительница Дриад, но вам придется ее в этом убедить. Как вы это сделаете, я не представляю, ведь я уже говорила, что раз колдовство наложено, то это неспроста...
Я проведу ритуал, возможно тогда смогу сказать что-нибудь еще, - Зара взяла Тэмисан за руку, усаживая ее на стул.

Пока Ведунья проводила ритуал, Рьюга стоял в стороне, наблюдая за происходящим. С каждой секундой наблюдать становилось все труднее - пение Зары усыпляло, заставляя веки закрываться сами собой. Метаморф винил в этом две бессонные ночи, но и атмосфера благоприятствовала.
Пение прекратилось. Рьюга помотал головой, приходя в себя. Он и не заметил, как чуть не уснул, но, переведя взгляд на женщин, он понял, что этого никто и не заметил. Обе внимательно рассматривали новую проекцию Тэмисан. На этот раз метаморф увидел в ней себя. По телу прошла мелкая дрожь. Было неприятно видеть нечто подобное. Теперь он лучше понимал чувства своей подопечной после прошлого видения. Никто из них не знал правда ли это или игра неуправляемого воображения, но холодок по спине шел непереставая.
- Ух ты! А вот и разгадка… - обрадовалась Зара и, отпустив плечи девушки, быстро подошла к столу, ища что-то среди трав.
- Что это значит? И почему в том видении был я? - нетерпеливо спросил Рьюга.
- Не обращай внимания, - отмахнулась Ведунья, продолжая перебирать травы. Наконец она нашла что искала и, засунув небольшой букетик в мешочек, повернулась к присутствующим. - Ее видения не точны. Возможно, она видит их не только о себе, но и о тех, кто находится с нею рядом. Возможно, она увидела твою судьбу... Если это вообще правда...
Тот амулет, что показало нам видение, это не просто камень. Он носит название "Кровавая казнь" и раньше принадлежал Темному Лорду. По легендам он может воссоздать кровь твоего врага, которую потом можно использовать в темных ритуалах. Очень удобная вещица, если хочешь кому-то причинить вред, но не можешь подобраться близко. И в то же время очень опасная вещь, чтобы находиться в чьих-либо руках. Амулет был утерян со времен Темной битвы. Возможно, именно тебе придется отыскать его когда-нибудь... -Ведунья перевела взгляд на девушку и протянула ей мешочек.
- Эти травы помогут тебе вновь вызвать видение, как я это сделала сегодня. Не знаю, может понадобится, - пожала она плечами. - К сожалению, я больше ничем не могу вам помочь.
- Думаю, ты помогла достаточно, - улыбнулся Рьюга женщине. После того, как она сказала, что в видении мог быть не он, и что оно, возможно, не связано с прошлой проекцией, парню стало как-то легче. - Пойдем, - позвал он Тэмисан и вышел за дверь.

------> Постоялый двор "Странник"

= Храм Владычицы =

Народу по улице шествования толпилась куча. Еще бы, такую великолепную процессию наблюдать доводилось далеко не каждому. Как правило, Ярлы умирали редко. Хоть они и были обычными людьми, все же держали при себе самых лучших лекарей и практически вся медицина страны работала на их благополучие. А потому от обычной болезни умирали они очень редко. Но вот от старости, которую по правилам Ярл не мог отсрочивать магией, или иных внешних проблем, очень даже могли. Впрочем, смерти Ярлу бояться не было положено по уставу - если знать наверняка, что переродишься, сам факт смерти уже не пугает. Да, ничего не будешь помнить о прошлой жизни, но тебе все доступно расскажут, объяснят и покажут, не зря же потом целый год детей обучают как раз тому, что должен знать каждый претендент на роль Ярла. А желающих быть Ярлами и даже просто претендентами была тьма. Каждая семья, в которой в следующий год после смерти Ярла рождался ребенок, заведомо мечтала, чтобы будущий правитель был именно их рода. И потому, когда процессия дошла до Дворца Ярла, показательно выстроившись на площади перед его дверьми, толпа загудела, стараясь оказаться поближе и пораньше передать своего отпрыска жрицам.
Процессий было две. Одной, которую возглавляла Орани, досталась честь собирать детей с правой стороны площади. Вторая процессия, которой предстояло отправиться в путь по Восточному склону гор вплоть до Леса жизни, собирала детей с левой стороны площади. А на крыльце за всем действом наблюдало шестеро Названных, облаченных в роскошные парадные одеяния. Если придираться к мелочам, то непосредственно Названных осталось лишь трое: Названный - хранитель жизни, Названный - хранитель меча и Названная - хранитель веры, та самая Верховная жрица, назначавшая главных по шествию. Остальные трое отправились к звездам еще до смерти самого Ярла, и их место занимали сейчас их представители - сыновья, братья или, за отсутствием таковых, ближайшие родственники, кому была удостоена такая честь занять место своего предшественника, до прихода новых Названных. Именно эта шестерка управляла страной в период после смерти Ярла и до назначения нового, а после была обязана передавать накопленные знания будущим Названным, а потому именно под их чутким контролем начиналось столь важное действо, как сбор детей.
Молитвами жриц порталы задрожали, являя всем присутствующим вид бескрайних прекрасных садов, что располагались внутри Храма Владычицы и в которые предстояло ступить всем шестилеткам этих дней. Под те же молитвенные песнопения, жрицы принялись заводить детей внутрь портала, ведя поочередно каждого ребенка за руку и помогая взобраться по золотым ступеням. Растроганные родители не скрывали слез, наблюдая как их чада исчезают за плавающей занавесью портала.
Были и те, кто пытался обмануть порталы, подсылая детей старше возрастом или наоборот младше - каждому хотелось пристроить своего отпрыска на заветном троне, но молитвенные песнопения тому и служили, чтобы не допускать обмана.

Отредактировано Орани (18-08-2021 18:36:09)

Речи Названных всегда вдохновляли. Орани чувствовала именно это, в очередной раз осознав какую великую цель возложили на ее хрупкие плечи, и оттого гордость вновь окутала ее своим покрывалом. В такие моменты она всегда искала глазами не кого-то из своих подруг, чтобы разделить с ними свои ощущения, а именно Зайрис, чтобы не только насладиться своей важностью, но и осознанием того, что этой выскочке тоже приходится это признать.
Соперничество между девушками началось с момента их прихода в Храм. Именно тогда во времена далекого детства, две девочки даже пытались дружить. Их связывала какая-то странная нить, тянуло друг к другу как магнитом, но чем старше они становились, тем отчетливее нить превращалась в натянутую струну, даже казалось бы, без особого на то повода. Просто каждая почему-то совсем не хотела уступать другой и это касалось всего, от мельчайших пустяков по типу кто лучше заправит свою кровать и явится на утренние моления раньше, до действительно важных вещей, таких как возглавление процессии. В этом состязании Орани победила, хотя от нее, на самом-то деле, мало что зависело, и удивлена своим назначением на роль главной девушка была ничуть не меньше, чем Зайрис. Но, пусть успех и не заслуженн долгим и кропотливым трудом, все же им надо было пользоваться здесь и сейчас.
Орани выпрямилась настолько, насколько вообще позволяла ее осанка и, дослушав напутственные речи Названного, двинулась вперед, увлекая за собой всю процессию, как свою, так и вторую, поскольку идти до развилки на Тоннель Пако обеим процессиям предстояло вместе. Дальше их пути расходились - процессия Орани сворачивала в Пако и направлялась по западному склону гор от замка Динстейна и вплоть до Дракоземья, вторая же процессия должна была обойти восточный склон гор. Таким образом, процессии охватывали все важнейшие пути страны, а учитывая, что человеческих поселений дальше было мало, путь превращался в дорогу между ними и остановки в важных местах, к которым семьи уже должны были подводить своих детей-претендентов к назначенному времени. Как правило, человеческих детей собранных вне Мэригарда бывало куда меньше, чем в самой столице - все же Мэригард был самым центральным оплотом человеческой расы, а потому и сбор здесь происходил гораздо дольше, чем в любом другом месте, а потому, когда процессии вышли за столичные ворота, время перевалило далеко за полдень. Благо, все это было учтено и внесено в расписание их похода и пока что из графика они не выбивались, что было еще одним поводом для гордости молодой жрицы. Вот только поглядывая каждый раз назад на столь выделяющуюся из ряда бело-золотых одеяний шествующих, так и сияющих всем великолепием, магиту, Орани ощущала странное чувство, будто предчувствия, что обязательно что-то случится в дороге, хоть Идара до сих пор ни чем не скомпрометировала процессию, а шла также как и остальные, ничуть не сбиваясь с шага.

= Дорога "Мэригард - Тонель Пако" =