-----> Восточный склон

Джеймс весьма неплохо управлялся с полетом. Спасибо тут можно было, пожалуй, сказать двум факторам - тому, что в родном мире Андерсона лошади, пускай и только в обычной, не обладавшей крыльями разновидности, тоже были довольно распространенным видом используемых человеком рабочих животных, и тому, что конкретный пегас, на котором сейчас восседал лейтенант оказался на удивление хорошо обучен, что превращало поездку на нем в чистое удовольствие.
Сам полет при этом, как и надеялся Джеймс, оказался действительно несложным делом - для крылатого коня умение летать оказалось столь же инстинктивным делом, как и умение бежать рысью или аллюром, и потому наезднику оставалось просто изредка корректировать направление полета при помощи аккуратного и плавного воздействия на поводья, удерживая пегаса на курсе, идущем прямо вслед летевшей на своем грифоне и показывающей путь к монастырю Игуре.
Местность, над которой они летели была весьма живописной - внизу простиралась девственная, покрытая зеленью альпийских трав долина, тут и там пересекаемая серебристыми лентами рек и седым частоколом скал. Поистине величественное зрелище, особенно когда наблюдать его доводится с высоты птичьего полета, причем в отличие от привычных для Имперской Гвардии десантно-штурмовых конвертопланов типа "Валькирия" и тем более военно-транспортных лихтеров, пегас не только на более низкой высоте (подобное было вполне обыденным и для пилотов "Валькирий"), но и практически бесшумно, в отличие от сопутствующего любому полету в десантном отсеке "Валькирии" гулкому реву ее основных маршевых двигателей. Если сравнивать этот полет с теми летательными средствами, что имелись в родном мире Джеймса, то наверное это было ближе не к полету на "Валькирии", самолете или лихтере, а к полету на такой пускай и сравнительно примитивной по конструкции, но весьма эффективной в определенных случаях штуке, как дельтаплан. Разве что в отличие от пилота последнего наезднику пегаса не приходилось самому ловить восходящие воздушные потоки - за наездника это более чем эффективно делал сам крылатый конь.
Тем временем, похоже, их полет подходил к своему завершению. Лейтенант кивнул в знак того, что понял, что от него хотела Игура, и вслед за ней повел своего пегаса на посадку на покрытую девственно-чистым зеленым травяным ковром поляну, от которой к самому монастырю вела узкая, но явно облагороженная работой человеческих рук горная тропа.
Приземлившись, Джеймс привязал своего пегаса так, чтобы у крылатого коня было достаточно места, чтобы вволю подкрепиться растущей на поляне травой, а заодно утолить свою жажду кристально чистой водой текущего тут же горного ручья. Проделав это, Андерсон угостил крылатого коня еще одним кусочком сахара, а затем аккуратно погладил своего нынешнего питомца по шее, заставляя пегаса в очередной раз довольно фыркнуть.
- Пешком так пешком, - кивнув в знак согласия с предложением девушки ответил Андерсон, с некоторой опаской покосившись в сторону грифона, которого Игура предлагала оставить "приглядеть" за пегасом. Впрочем, как это тут же подметил для себя лейтенант, пока что питомец Игуры вел себя вполне дисциплинировано так, что наверное, беспокоиться по этому поводу действительно не особо стоило. Джеймс еще раз поправил ремни своего рюкзака и ружейный ремень автомата, чтобы экипировку было удобнее нести, после чего продолжил, указывая на намеренно утоптанную и выровненную видимо усилиями монахов того самого монастыря, куда они направлялись, горную тропинку:
- Кажется вот эта тропа должна привести нас прямо к воротам монастыря....

Отредактировано Джеймс Андерсон (13-07-2019 10:23:22)

Джеймс проследовал за указывающей путь Игурой, стараясь ступать по возможности осторожно, чтобы не оказаться случайной жертвой горной тропы, которая, как это вполне для себя понимал Андерсон, могла таить в себе определенные неприятные неожиданности для путешествующих по ней. Впрочем, в этом случае ничего подобного не было и близко - тропа явно была благоустроена чьими-то заботливыми руками (скорее всего, как это понимал лейтенант, руками тех, кто населял монастырь, в который они держали путь. Тропинка вела их вверх по склону горы, приведя к массивной, прочной на вид каменной стене и столь же прочным, надежным, окованным железом воротам из какой-то очевидно весьма прочной и массивной породы дерева. Кто бы не обитал в монастыре, как это было в общем-то вполне очевидно Джеймсу, они весьма неплохо подготовились к возможному приходу тех, кто мог оказаться не очень дружелюбно настроен к местной братии. Последнее, на взгляд Андерсона, было даже в какой-то степени удивительно - в конце-концов, монастырь и так располагался высоко в горах, что уже служило весьма надежной защитой от любой армии, не обладавшей значительным числом летающих машин или летающих же ездовых животных, навроде пегаса, которого лейтенант использовал, чтобы добраться сюда.
Тем временем, на стук Игуры наконец-то отозвались, с небольшой задержкой отперев ворота и пригласив проследовать внутрь огороженного стеной пространства.
Джеймс прошел вслед за девушкой, "на всякий пожарный" придерживая рукой цевье своего АК. В конце-концов, он не обладал даром чтения мыслей и намерений других разумных существ, так что знать, что именно могло быть сейчас на уме у местных монахов он не мог.
Пройдя через ворота, Андерсон и его проводница оказались в достаточно компактном, огороженном с трех сторон прочной каменной стеной, а с оставшейся - отвесной скалой теряющегося в облаках горной вершины, дворе, в котором находилось несколько приземистых одно и двухэтажных деревянных домиков (по видимому, как это предполагал сейчас лейтенант, являвшихся для местных монахов жилыми корпусами и хозяйственными пристройками), а также одного располагавшегося почти впритык к монолиту гранитной скалы более высокому и куда более богато украшенному каменному зданию, по видимому, являвшемуся чем-то вроде храма той религии, которой служила местная монашеская братия.
Монахи, населявшие это место, по видимому имели так же две руки, две ноги и одну голову, как и обычные люди, но сказать о них что-либо еще Джеймс не мог - лица и фигуры монахов были скрыты длинными серыми балахонами из холщовой ткани. Большинство монахов, которые находились во внутреннем дворе монастыря, когда туда вошли посторонние в лице него самого и его нынешней спутницы, занимались какими-то своими делами, хотя как минимум трое из них, равномерно располагавшихся по периметру двора, по видимому несли караульную службу, охраняя покой своих духовных братьев. По крайней мере, увесистые и прочные на вид посохи в их руках намекали именно на это.
Впрочем, похоже, визит гостей не остался незамеченным местной братией - по крайней мере некоторые из монахов на мгновение оставляли свои дела, делая указательные жесты рукой и о чем-то друг с другом перешептываясь. Удивительным для Джеймса здесь было только одно обстоятельство - все удивление, и возможно недовольство монахов было, как ни странно, обращено не на странно выглядящего чужестранца, которым скорее всего мог бы показаться местным он сам. Напротив, жесты рук монахов, обращавшихся на что-то особое внимание своих собратьев были направлены исключительно на Игуру.
- Игура..., - тихо произнес Андерсон, обращаясь к своей проводнице, - а что, у местных монахов есть какие-то проблемы с твоим народом или с тобой лично? Потому что если ты приглядишься повнимательнее, они на тебя показывают пальцем и о чем-то шепчутся прямо с того момента, как мы вошли в эти ворота...

-И Вам спасибо, отец-настоятель, - легонько кивнув головой в знак выражения уважения к собеседнику ответил Джеймс, - да пребудет благословение Бога-Императора с Вами и Вашими собратьями. Можете не беспокоиться, мы не потревожим покой этой обители своим присутствием дольше, чем это необходимо...
То, что отец-настоятель не был укутан всем телом в привычный для монахов, обитавших в этом месте серый балахон дало Андерсону возможность рассмотреть, с кем он имеет дело. В общем-то, по внешнему виду настоятель Дзиро был в чем-то схож с его нынешней спутницей- Игурой. По крайней мере, крылья у него за спиной довольно отчетливо на это намекали. Возможно, он имел дело с представителем родственного, или даже того же самого народа, что и стоявшая сейчас рядом с ним девушка. Если это было так, то это, наверное, вполне объясняло поведение монахов при виде Игуры - в конце-концов, избравших себе путь уединения и воздержания от плотских утех вид симпатичной на вид молодой женщины (которой его спутница была вне всякого сомнения даже на его, человеческий взгляд), принадлежащей к тому же народу что и сами монахи мог действительно быть весьма.. смущающим.
И если предположения лейтенанта на этот счет были верны - то им действительно не стоило слишком задерживаться в этом монастыре.
Джеймс еще раз пересчитал переданные ему настоятелем Дзиро серебряные монеты, после чего обратился к Игуре:
- Разделим "пятьдесят на пятьдесят" - одиннадцать тебе, десять мне, сойдет?
Андерсон замер, ожидая ответа Игуры. В принципе, на лично его взгляд раздел гонорара поровну на число участвовавших в бою был более чем справедлив, другое дело, что у его спутницы на этот счет могло оказаться и совсем иное мнение...

Отредактировано Джеймс Андерсон (15-07-2019 09:17:51)

- Слушай, вообще-то твой питомец вполне может питаться тем мясом, что он способен добыть самостоятельно, - слегка понизив голос ответил Джеймс, - а я вот, с другой стороны, потратил на этот бой патроны, которые еще фиг знает где смогу найти и по какой цене. С другой стороны...
Андерсон сделал короткую паузу, на мгновение прикидывая обстановку. Одна монета, пожалуй, едва ли стоила того, чтобы устраивать ради нее торг здесь, в присутствии местных, которые очевидно были бы очень даже не против, если их незваные гости быстро взяли предложенный им гонорар и столь же быстро покинули бы территорию монастыря. Тем более, что возможно у нынешней спутницы лейтенанта имелись и иные, не предвиденные до этого расходы.
- С другой стороны, Император с тобой. Двенадцать на девять так двенадвать на девять..., - с легким, но скорее показным недовольством в голосе произнес Джеймс, отсчитывая Игуре двенадцать из переданных ему только что отцом-настоятелем монастыря серебряных монет, -  только это...погоди...тебе нужны услуги врача? Те летающие твари все же успели тебя ранить?
Вот эта последняя сказанная фраза была произнесена Андерсоном уже более чем серьезным, даже немного обеспокоенным голосом. Дело в том, что насколько мог видеть сам лейтенант, вроде бы никаких серьезных травм в ходе схватки с гарпиями его спутница не получала. Проблема была лишь в том, что видел то он далеко не все - рукопашная схватка Игуры с одной из гарпий происходила на заметном удалении от него, к тому же все происходило слишком быстро, чтобы он мог рассмотреть все детали в подробностях. Возможно, ничего серьезного там действительно не было, и Игура просто хотела лишний раз убедиться, что все в порядке. Но, и этого Джеймс тоже, увы, не мог исключать - могло статься и так, что гарпии все же удалось нанести девушке рану, но последняя, по каким-то неизвестным для него причинам, решила ее скрыть. Возможно надеясь на то, что она вскорости доберется до врача. И если дело было именно так, то ситуация могла стать весьма скверной - Джеймс отлично знал, как быстро могла развиться занесенная извне инфекция в необработанной вовремя ране и сколь долгим и муторным потом могло быть ее последующее лечение, даже с учетом всех достижений в области медицины и фармакологии, которые имелись у Департамента Муниториум...

Отредактировано Джеймс Андерсон (17-07-2019 09:32:02)

- Что ж, тогда не смею мешать доктору делать свою работу..., - все еще слегка удивленным голосом произнес Джеймс, направившись вслед за послушником к выходу из строения, в котором они находились, во внутренний двор. Послушник, вышедший вперед Андерсона затворил за ними дверь и отправился по своим делам, оставляя лейтенанта ожидать свою текущую напарницу у входа в дом, в котором сейчас над ее ранами должен был поработать отец-настоятель этой монашеской обители, как выясниться являвшийся еще и, по видимому, достаточно квалифицированным доктором.
Вся ситуация, впрочем, на взгляд Джеймса все таки выглядела порядком странно. За свою военную карьеру он успел повидать как на примере других, так и на своем собственном, немало полученных в бою ран. Как правило, если рана была достаточно серьезная, чтобы требовать внимания полноценно квалифицированного врача, такая рана должна была успеть проявить себя за тот почти полный день, что прошел с момента их драки. Слабостью - от потери крови, повреждения организма или попавшей в рану инфекции, или банальной болью. Той самой, которую лишь первое время мог скрывать прилив адреналина или болеутоляющая инъекция из  солдатской полевой аптечки, но которая потом неизменно возвращалась с новой, только возросшей силой. Тем не менее, насколько этому был свидетелем сам Андерсон, сегодня Игура не только по привычному ловко держалась в седле своего скакуна, но и самолично, при помощи собственной пары крыльев успела слетать в долину за свежей водой и обратно на скалу, к той пещере в которой они остановились на ночлег. Все это, по крайней мере с точки зрения лейтенанта, выглядело несколько странно. Хотя, с другой стороны, он не мог исключать и того весьма банального обстоятельства, что его знания касались человеческой анатомии, а его нынешняя спутница совершенно явно к человеческой расе не принадлежала, так что с ней действительно, могли быть варианты.
За своими раздумиями Джеймс не забывал следить за окружающим его пространством, в поисках возможных угроз, если бы таковые объявились. Большая часть монахов, впрочем, довольно спокойно попросту игнорировали присутствие в их обители постороннего, занимаясь своими делами, и тем не менее, те монахи, что стояли на сторожевых постах, вооруженные своими длинными крепкими не то шестами, не то посохами похоже не спускали глаз как с самого Андерсона, так и с того здания, где сейчас находились Игура и их настоятель.
Мотивы стражей монастыря лейтенант более чем понимал - пусть они с монахами не были друг другу врагами, но тем не менее они были здесь посторонними. Теми, чьих мотивов и намерений монахи не знали, а потому проявляли вполне разумные недоверие и осторожность.
По идее, впрочем, у них не должно было возникнуть проблем. Если, само собой, находящаяся сейчас наедине с настоятелем Игура не попробует устроить что-то, что явно не понравилось бы монахам. Например, если бы она попыталась, пользуясь моментом, обворовать монастырь. Случись такое, ситуация совершенно точно обернулась бы не в их пользу. Так что сейчас Джеймс просто надеялся, что Игуре действительно просто нужна была помощь врача и что у нее не было на счет монахов никаких "левых", явно предосудительных с точки зрения общепринятой морали, планов...

Безмятежную тишину горной обители, нарушаемую только шумом ветра и редкими, тихими, ведущимися полушепотом разговорами монахов и послушников нарушил новый, громкий, обращающий на себя все внимание звук. Колокол, расположенный на вышке, где нес дежурство один из монахов-стражей с посохами теперь надрывно, раскатисто звонил, словно созывая всех слышащих его бросить все свои обычные дела в пользу чего-то, ставшего вдруг несравненно более жизненно важным.
За колоколом последовали и иные звуки. Отдаленные, но с каждой секундой все более приближающиеся. Крики. Неприятные, резкие. Заставляющие внутренности инстинктивно похолодеть. Андерсон уже слышал подобное, совсем недавно, и потому знал, что именно увидел с вышки зоркое и внимательное око монаха-часового и почему он сейчас звонил тревогу. Гарпии, те самые, с которыми они сражались вчера, приближались и похоже собирались атаковать монастырь. И их было много.
Джеймс тихо выругался, затем прошептал привычную короткую литанию Богу-Императору о защите, одновременно резким движением снимая с плеча свой АК и готовя оружие к бою.
Все приближающиеся к ним звуки криков гарпий давали прекрасное понимание того, с какой стороны к ним пожалуют "незванные гости", поэтому лейтенант уже заранее "навострил" прицел своего оружия, ожидая появления целей с минуты на минуту.
Гарпии не заставили его долго ждать, первая из них уже перелетела через гребень скалы, пикируя на одного из стражей на монастырской стене.
Джеймс нажал на спусковой крючок, выпуская в летающую бестию короткую очередь высокоскоростных пуль. Обычно, стрельба по воздушной движущейся цели требовала нескольких мгновений, чтобы выбрать упреждение, но сейчас Андерсон стрелял скорее "по наитию", будто некая неведомая сила подсказывала ему, когда правильнее нажать на спуск. Расчет лейтенанта вполне оправдался, его выстрелы были более чем удачны - все три выпущенные им пули поразили цель, отправив уже мертвую гарпию в свободное падение на ждущие ее внизу острые скалы и валуны.
Тем временем, в дело вступили монахи-стражи, и Джеймс понял, что поначалу здоров недооценил их оружие. Стражи подняли посохи, выпуская из их окованных металлом наконечников летящие в цель огненные сгустки. По видимому (тут Андерсон не был на сто процентов уверен), это была такая же магия, как та, что Игура демонстрировала ему возле горной реки. Только вот огненные снаряды посохов монахов были куда мощнее - один из них все же попал в летящую следом за пораженной лейтенантом гарпией ее столь же агрессивную "сестрицу", взорвавшись яростным огненным "цветком" и мгновенно умертвив свою цель.
=========
Настоятель как раз закончил работать с ранами Игуры, когда снаружи раздался звон колокола. Дзиро убрал руку и мгновенно поменялся в лице, после чего процедил, обращаясь к девушке:
- Какие-нибудь еще жалобы, требующие срочного вмешательства лекаря у Вас есть?
Тем временем, к звону колокола снаружи донесся еще один звук - уже скорее всего вполне знакомый Игуре. Резкий, раскатистый "стрекот" очередей, выпущенный из оружия ее нынешнего напарника...

Отредактировано Джеймс Андерсон (20-07-2019 12:39:08)

Боковым зрением Джеймс заметил выбегающую из здания вместе с отцом-настоятелем и взмывающую в воздух на своих крыльях Игуру. Чувства, надо сказать, по этому поводу у Андерсона были довольно неоднозначные - с одной стороны, он прекрасно знал, что его напарница более чем может постоять за себя, с другой - теперь ему надо было дополнительно следить за тем, чтобы своими выстрелами случайно не задеть девушку. Это не говоря уже о стражниках монастыря, которые, как подозревал лейтенант, скорее всего вообще не стали бы о подобном сильно заботиться.
Впрочем, с этим моментом Андерсон ничего поделать не мог. Монахи обороняли свой дом так, как могли и умели, и трудно было бы винить их в том, что они не стали бы сильно заботиться о безопасности случайных гостей своей обители, решивших "немного погеройствовать".
Джеймс опустился на колено, чтобы занять более устойчивую позицию для стрельбы и выбрал следующие цели. Работа эта была для него вполне привычной - выбрать упреждение, прицелиться, нажать на спуск, выпуская короткую очередь, повторить. "Калашников" в его руках дернулся, посылая в цель очередную короткую очередь разогнанных до сверхзвуковых скоростей маленьких кусочков свинца в медной оболочке. Эффект от стрельбы лейтенанта был очень даже налицо: четыре коротких очереди - две убитые и одна, по видимому, легко раненная зацепившей крыло пулей гарпия.
Еще несколько гарпий поразили огненными разрядами своих магических посохов стражи монастыря. А затем бывшие в воздухе огненные снаряды просто взорвались, наполняя воздух сетью мелких огоньков, вставших на пути атакующих гарпий словно некое подобие энергетического щита. Почему так произошло, была ли эта некая особая магия самого настоятеля или что-то иное Андерсон не знал, да и это было сейчас совсем не важным. Разумеется, мелкие огоньки не могли убить крылатых бестий, но они обжигали им крылья, или заставляли маневрировать, чтобы избежать поражения, а значит, это было идеальным моментом, чтобы добавить к своему "счету" еще несколько побед.
Джеймс развернул ствол своего АК, выбирая новую цель, рассчитывая примерное упреждение и нажимая на спуск. В воздухе снова зазвучали раскатистые в виду мощного эффекта эха в горной долине звуки автоматных очередей. Еще четыре коротких очереди и три пораженных пулями, отправившийся в последний неуправляемый полет к поверхности земли гарпий. Ударно-спусковой механизм оружия щелкнул, сигнализируя об израсходовании патронов в магазине. Джеймс опустил ствол, быстрыми, заученными движениями извлекая опустевший магазин и меняя его на новый, извлеченный из находившегося на "разгрузке" подсумка.
Тем временем, остальные монахи тоже, похоже, решили присоединиться к идущему бою. Расправив до того спрятанные под мантиями черные, похожие на вороньи или коршуньи крылья, вооружившись по видимому заранее припасенными на этот случай секирами на длинных, почти как у копий древках, они взмывали в воздух, намереваясь дать бой крылатым тварям, напавшим на их горную обитель....

Отредактировано Джеймс Андерсон (21-07-2019 02:19:43)

Вставить магазин, потянуть немного назад до щелчка фиксатора, оттянуть назад затворную раму и дать ей вернуться в прежнее положение, досылая в патронник автомата свежий боеприпас. Все это были те действия, которые Джеймс до того повторял в своей жизни уже не раз и не два, благодаря чему перезарядка заняла всего пару мгновений, и уже вскоре Андерсон был снова готов к бою.
Вот только, на этот раз выбирать цели лейтенанту явно следовало куда более внимательно и осторожно - вооружившиеся монахи уже поднялись в воздух на своих крыльях и теперь между крылатыми бестиями и защитниками горной обители завязался ожесточенный бой.
К слову, лейтенант с некоторым удивлением для себя отметил, что секиры на длинных древках, про которые он сначала подумал как про весьма неудобное оружие были бы таковым только для обычного человека. Но это было далеко не так для существ, которые были от природы наделены способностью к полету.
Монахи-тенгу словно бы танцевали в воздухе, нанося резкие, быстрые и сокрушительные удары гарпиям. Миролюбивые и скромные отшельники, как оказалось, были при необходимости вполне способны весьма неплохо за себя постоять.
Джеймс же тем временем перевел свое оружие в режим стрельбы одиночными выстрелами (чтобы ненароком не зацепить выстрелом кого-то из монахов), после чего выбрал своей целью гарпию, оказавшуюся пока несколько в стороне от основной массы дерущихся. Андерсон аккуратно прицелился, а затем два раза нажал на спусковой крючок своего АК, посылая в цель новые пули. Крылатая бестия была проворна, так что на этот раз ни одному из выстрелов лейтенанта не удалось полностью достичь своей цели. Первая пуля пролетела совсем рядом с туловищем летающей твари, а вторая лишь немного задела ее правое крыло, заставив гарпию всего лишь немного будто "споткнуться" в воздухе. Впрочем, этого оказалось достаточным для одного из монастырских стражей, выпустившего в превратившуюся в отличную мишень крылатую бестию огненный шар из своего посоха. Яростный огненный взрыв магического "снаряда", и от злобной хищницы осталось только разлетающееся облако дыма.
Тем временем, битва похоже поворачивалась в пользу монахов. Первые гарпии начали разворачиваться, стремительно ретируясь обратно в горы. Вскоре за ними начали следовать и другие крылатые бестии - с каждой секундой все больше и больше из них...

Порожденные магией огненные искры, до того составлявшие своеобразный щит, стремительно складывались в подобие вихря огоньков, в центре которого была его нынешняя спутница. По видимому, Игура все же несколько преуменьшила свои возможности в том сверхъестественном искусстве, которые местные именовали "магией стихии огня".
Тем не менее, огненный "смерч" стал достойным завершением боя, превратив начавшееся отступление напавшей на монастырь стаи гарпий в паническое бегство. Они победили. Джеймс опустил ствол своего автомата, не ставя, впрочем, пока что оружие снова на предохранитель на случай, если крылатые бестии все же решат пойти в последнюю, уже самоубийственную атаку.
Тем временем, за боем с гарпиями Андерсон не заметил еще одного, наверное не менее любопытного явления. Небо над обителью монахов, до того почти совершенно ясное, стремительно заполнялось мрачными штормовыми тучами. Заполнялось слишком быстро, чтобы это можно было списать на обычные погодные условия.
В небе сверкнула вспышка молнии, соединяя на мгновение грозовую тучу и вершину горы, у которой расположился монастырь яркой дорогой раскаленной электрической плазмы. За вспышкой последовал и громовой раскат, а потом небо разверзлось ливневым дождем, окатившим горный склон и монастырь незапланированным холодным душем, тушащим остатки порожденного магией монахов, отца-настоятеля и его нынешней напарницы огня.
Лейтенант замер. Хотя он и близко не был по своим знаниям подобен квалифицированным магосам-метеорологам, но тем не менее даже его образования и жизненного опыта было достаточно, чтобы понять, что обрушившийся на монастырь проливной дождь не был обычным, естественным для этих мест и этого сезона явлением. "Скорее, кто-то решил среагировать на примененную тут "огненную магию", - подытожил Джеймс свои рассуждения, - "интересно только кто же это мог быть"...

Дождь, до того ливший на землю безостановочным потоком, превращался в редкую, почти неощутимую морось. Кто бы не был причиной того, что эта грозовая буря вообще разразилась - похоже она выполнила свою функцию.
Впрочем, огненная магия, реакцией на которую, по видимому и было произошедшее только что "неожиданное метеорологическое явление" свою функцию также выполнила на славу - атака гарпий была отражена, и последние из крылатых бестий уже превратились лишь в крохотные, удаляющиеся точки где-то на горизонте.
Джеймс поставил свое оружие на предохранитель, а затем направился в сторону наконец-то опустившейся на землю Игуры. Которая, к его немалому удивлению, вовсе не собиралась ни радоваться успешному завершению боя, ни удивляться тому, откуда пришли внезапные гроза и ливень. Напротив, она зачем-то развязала о чем-то жаркий спор с отцом-настоятелем монастыря.
- Игура, атака успешно отражена. Можешь пока что расслабиться, мы победили..., - выпалил Андерсон, пока что не возвращая "на всякий случай" свой автомат обратно в позицию "оружие висит на ремне через плечо", однако держа оружие стволом вниз.  Наверное, такому завершению боя действительно следовало бы радоваться - ни он сам, ни его спутница не получили ни царапины, среди монахов было только несколько легко раненных, а гарпии несомненно получили хороший урок на тему "почему не стоит атаковать ни кому не мешающих монахов, живущих в отшельничестве в своей обители в горах". Вот только, почему-то лейтенанту не давало покоя то, что случилось в самом завершении боя. Тот, кто устроил столь масштабное природное явление столь быстро вне всякого сомнения должен был быть весьма могущественным, а это значило, что возможно, применяя столь часто и столь активно огненную магию они нарушили некие неписанные правила того мира, в котором он теперь жил. Правила, содержание и смысл которых Андерсон был пока что неведом.
- Да..слушай, тут такой вопрос..., - явно задумчивым голосом продолжил Джеймс, - а что, частое и активное применение того, что ты назвала магией огня не нравится Древним или, быть может, самой Владычице? А то эта гроза с ливнем из ниоткуда.... были вполне себе явным таким намеком именно на это...

- И тем не менее, даже люди из племен дикарей, еще не создавших то, что мы называем цивилизацией на самом деле не менее разумны, чем мы с тобой, - пожав плечами ответил девушке Джеймс, - там откуда я родом существует особое подразделение Экклезиархии - Миссионария Галактика. Ее проповедники путешествуют по вновь открытым планетам с человеческим населением, просвещая местное населения в вопросах веры в Бога-Императора, а также обучая их основным искусствам и технологиям, необходимых для функционирования цивилизации. Бывают, впрочем, особые случаи, когда на отдельных планетах обитающих на ней диким племенам дозволяют сохранять их привычный образ жизни. Это делается для того, чтобы наиболее сильных, закаленных жесткими природными условиями из юных воинов таких племен привести к особому служению во славу Бога-Императора и Империума Человечества. Наиболее храбрые и сильные волей из таких воинов получают благословение святых Примархов, становясь ангелами смерти на службе Бога-Императора, несущими смерть врагам человечества, священными воинами Адептус Астартес.
Андерсон сделал короткую паузу, смотря на изливающие остатки некогда могучего ливня грозовые тучи, все еще стягивающие небосвод. В принципе, в то, что у местных может существовать магия, которая была бы способна управлять погодой он вполне был готов поверить. Вот только, тогда получалось, что общая картина произошедшего, учитывая допущение насчет того, у напавших на монастырь гарпий имелись колдуны, способные вызывать природные катаклизмы, все равно не складывалась. По крайней мере, на взгляд самого лейтенанта это было именно так.
- К слову, то, что какой-то народ обладает свойствами, присущими цивилизации совсем не значит, к слову, что он будет воздерживаться от неспровоцированной агрессии по отношению к другим народам..., - слегка задумчивым голосом продолжил Джеймс, - по крайней мере наставления Тактики Империалис, да и мой личный опыт говорят именно об этом. Воинственные кланы орков владеют искусством создания и использования пусть и грубых, но вполне эффективных танков, боевых шагоходов, летательных аппаратов и даже космических кораблей. Извращенные кабалы темных эльдар тем более - их технологии весьма продвинуты, как и их искусства вроде архитектуры или скульптуры. Вот только орки идут войной на все остальные народы просто потому, что зеленокожей чуме Галактики нравится воевать, а темные эльдары устраивают нападения на миры людей и даже своих бывших сородичей - эльдаров-экзодитов потому, что им нужны свежие рабы для своих пыточных застенков и гладиаторских арен. Впрочем это все так, "лирика"... В том, что ты говоришь, есть один момент, который на мой взгляд не стыкуется со всеми остальными только что произошедшими событиями. Если как ты говоришь, нападение было обдумано заранее и у гарпиий имелись маги, управляющие погодными явлениями, то зачем было устраивать этот налет и терять множество своих же сородичей? Колдунам, вызвавшим грозу и ливень по идее ничего не помешало бы устроить здесь хороших размеров торнадо. Который, если что, как подсказывает мой личный опыт, запросто способен нанести урон не меньший, чем от взрыва небольшой атомной бомбы...

Отредактировано Джеймс Андерсон (25-07-2019 10:09:49)

Джеймс тихо прицокнул языком, а затем, немного понизив голос, ответил Игуре:
- "Козлороги", говоришь... Игура, если я правильно понял то, о чем ты говоришь, то скорее всего там, откуда я родом, "козлорогов" именуют зверолюдами. И если это так, то могу тебя уверить - Оффицио Медика давно и совершенно точно установили, что они генетически куда ближе к людям, нежели к горным козам, да и к домашним, в общем-то то тоже. Возможно кто-то когда-то создал этот вид искусственно, вот только ни Оффицио Медика, ни даже Адептус Механикус пока что не знают кто, когда и главное, зачем..
Андерсон сделал небольшую паузу, после чего повернул взгляд к отцу-настоятелю Дзиро, чтобы ответить уже ему:
- Я не буду лукваить, отец-настоятель. Там, откуда я родом, по моему роду занятий я был профессиональным солдатом. Так что участвовать в войне для меня далеко не непривычное дело. Скорее наоборот, это для меня штука довольно обыденная. Вот только сейчас наш, гхм, поход ведет моя спутница - Игура. Так что, думаю, решение о том, сможем ли мы посодействовать Вам в Вашей затее принимать именно ей. Не мне...
Лейтенант умолк, продолжая внимательно смотреть на отца-настоятеля монастыря. "В той жизни" он действительно был профессиональным солдатом, защищавшим человечество и его обширные межзвездные владения от нападений врагов, да и в этом мире, если подумать, Андерсон уже не раз и не два участвовал в боевых действиях, и даже убивал, пусть это и было в порядке самозащиты. Так что, случись его нынешней спутнице решить, что они заинтересованы в том, чтобы присоединиться к посылаемому монахами к гарпиями разведывательному отряду, он был вполне готов тоже "подписаться на дело".
Тем не менее, один момент во всем происходившем сейчас все же заметно беспокоил лейтенанта. Обстоятельство, могущее легко показаться не относящейся к делу мелочью для большинства людей, но тем не менее заметное для того, чей военный опыт научил обращать внимание на любые подозрительные моменты, какими бы мелкими или "не относящимися к делу" они бы ни казались. Просто потому, что подобные вот "мелочи" запросто могли стать в бою разницей между жизнью и смертью.
- У есть только один небольшой вопрос..., - негромким, даже слегка вкрадчивым голосом продолжил Джеймс, аккуратно (но тем не менее, вполне заметно для Игуры) положив правую руку на ствольную коробку своего АК так, чтобы она была совсем рядом с рукояткой и спусковым крючком оружия, - насколько я мог заметить во время своего пребывания тут, эта обитель и ее братия живут в уединении и даже изоляции от всего внешнего мира. Чему, к слову, весьма способствует и само расположение монастыря. Здесь ничего не производится на продажу, торговлей Ваша обитель вроде тоже не занимается. Так вот, вопрос у меня такой - при всем этом, откуда у Вашего монастыря деньги на то, чтобы столь щедро оплачивать услуги солдат-наемников?
Андерсон замер, ожидая ответа Дзиро. Почему-то его "внутреннее чутье" настойчиво подсказывало ему, что возможно именно с этим связана тайна того, почему гарпии вообще столь яростно нападают на этот монастырь и живущих в нем монахов...

Отредактировано Джеймс Андерсон (28-07-2019 10:45:49)

- Что ж, понятно тогда..., - тихо, больше "себе под нос", нежели собеседнику прошептал Джеймс, внимательно смотря сначала на отца-настоятеля монастыря, а затем на Игуру. Если честно, особых сомнений в том, какой вариант выбрать у Андерсона не было - разговор с тау обещал дать ему столь нужные ему ответы насчет того мира, в котором ему довелось оказаться, как и то, что уже сообщила ему и еще только могла сообщить его нынешняя спутница. Что до монахов, то он никогда не обещал им защищать их или участвовать в их разборках, кроме того, по своей видовой принадлежности монахи этого монастыря не были людьми, так что и данная им когда-то присяга солдата Имперской Гвардии, даже если рассматривать ее в самом расширительном ключе, никак не обязывала его встать грудью на их защиту.
Какие-бы там ни были у монахов разборки с гарпиями, это было их дело. К тому же, учитывая то, что деньги у монастыря вполне водились, и что, как совсем недавно говорила его нынешняя спутница, в Мэригарде имелась целая гильдия наемников, абсолютно ничто не мешало отцу-настоятелю Дзиро воспользоваться услугами наемных солдат, принадлежащих к этой самой гильдии. Или же наоборот, обратиться за защитой к властям Мэригарда. Они же с Игурой уже и так, судя по всему, порядочно отклонились от первоначально задуманного графика.
- Что ж, - слегка склонив голову в знак уважения произнес лейтенант, - дело в том, что как я уже и говорил, мы с Игурой идем в одной команде, и этот поход ведет именно она. Так что мы отправляемся в путь вместе. Но, как я слышал, в Мэригарде имеется гильдия наемников и я уверен, что Вы сможете без проблем купить услуги наемных солдат там. Всего Вам хорошего, отец-настоятель, и пусть Бог-Император хранит Вас и Ваших братьев...
- Игура, погоди. Я еду с тобой..., - крикнул Джеймс вдогонку девушке, направляясь вслед за ней к горной поляне, на которой его уже ждал оставшийся в прошедшем бою целым и невредимым (в том числе и благодаря усилиям Игуры и ее грифона) пегас. Крылатый конь все же успел за то время, пока они были в монастыре, немного подкрепиться свежей альпийской травой и напиться воды из текущего рядом горного ручья, а потому был вполне готов продолжать путь. Андерсону оставалось только отвязать пегаса, взобраться в его седло и легким движением поводьев дать крылатому коню знак, что они могут лететь дальше, вслед за уже отправившимся в путь Клювиком...

-----> Окрестности замка

Отредактировано Джеймс Андерсон (01-08-2019 07:59:09)

----------->Восточный склон
Братья шагали по тропе, уделяя не слишком много внимания окрестностям, периодически опуская головы чтобы ненароком не споткнуться. Но монастырь предстал перед ними когда они достаточно к нему приблизились, предстал во всей своей сдержанной и аскетичной красе, возвышаясь окрестными скалами и словно являясь продолжением их вершин. Выросшие вдали от соплеменников, зеленокожие близнецы не сравнивали его архитектуру с чьей бы то ни было. В целом же юноши-орки были в полном восторге от монастыря, в отличие от более скептически настроенной Гурлы. Маренмак старался не показывать восторга, а его брат вёл себя несколько более естественно, вертел головой и не пытался скрыть любопытства. Правда, парней несколько смутило полное отсутствие в комнате для гостей какой бы то ни было мебели, это им показалось уж чрезвычайным проявлением аскетизма и в некотором роде не очень-то и вежливо. Ведь гости могли прийти совсем усталыми и желать присесть или прилечь после долгого пути, да и вовсе могли быть пожилыми или больными. А им предлагают отдыхать на почти полу, устланном скромными подстилками. Не самый гостеприимный приём. Хотя братьям было мягко, они сочли эти условия неудобными для тех, кто мог прийти в монастырь ища помощи.
- Чудные, - согласился Маренмак, усевшись рядом с юной орчихой скрестив под собой ноги.
- Мы для них небось тоже странно выглядим, - пожал плечами Динадо. Он не стал садиться и терпеливо ждать настоятеля, а вместо этого, поддавшись любопытству, неторопливо пошёл по комнате, тщась найти что-то, к чему можно было привязать внимание. Но обстановка была слишком скромной, и ничего не выделялось на общем сером фоне. Динадо даже на мгновение подумал о тюремной камере или сарае. Братья почему-то не чувствовали здесь ни гор, ни всего прочего, что осталось за порогом. Удивительное место. Неудивительно, ведь это монастырь, где не должно быть ничего, что бы отвлекало его обитателей от их служения.
- Дин, присядь, в ногах правды нет, - позвал брата Маренмак. - Да и того гляди настоятель придёт, а ты тут рыщешь...