Внеплановые выходные по случаю сломанного ребра не заставили Эдвардс сидеть дома. Пока ее муж вскоре вышел на работу, ей нужно было подготовить сюрприз. Сюрприз, который он оценит, когда получит, но если узнает, что ему предшествовало - никогда не согласится и не отпустит. Это была небольшая такая афера.
Не согласился, кстати, и Дориан. А вот с этого было обиднее всего. Лили надула губу аки "не хочешь помогать, я сама сделаю". А учитывая ее упертость, она сделает. Может даже не из духа желания сделать, сколько из духа противоречия "ах так?!" Поэтому Мористелю пришлось невольно включаться в это дело, чтобы одна бедовая дама опять не угодила в какую-то переделку. Что он потом скажет Эдвардсу? Что он знал и ничего не сделал? Во-первых, совесть не позволит, во-вторых, все остальное. Поэтому он включился в работу, чтобы достать нужные данные для проворачивания этой аферы.
Но кто же знал, что сюрприз мог оказаться не из приятных?
Лили в обед написала Джеймсу по инструментрону, что ей нужно будет на несколько деньков отлучиться из дому. Что ей надоело сидеть дома, и пока есть возможность попутешествовать, она покатается по всяким знаменательным местам Беннинга. Что каждый вечер она ему будет писать, чтобы он не беспокоился, что с ней все в порядке. В это время Дориан
Джеймс по какой-то случайности застал, как его жена садится на аэробайк к Дориану. Выглядели они оба одеты не по форме и, судя по веселому общению, явно куда-то собирались. Мористель помог Лильке взобраться на байк, сам сел за руль, а после они поднялись и умчались в неизвестном направлении, оставляя Джеймса гадать, что же это было.

Двигатель тихо зарокотал и айэробайк поднялся над землей.
- Держитесь крепче, миледи, прокатимся с ветерком! - радостно выдал Дориан. Что-что, а гонки он любил. Больше жизни, наверное. У себя на родной планете в свое время он починил разбитый аэробайк и гонял с ними на гонках. Стоило ли говорить, что это были запрещенные соревнования с полноценным риском разбиться насмерть!? Тогда он был молод, горяч и отбит еще больше, чем сейчас. Смерть дышала ему в затылок, это было крайне опасно, но Мористель любил, когда в его жилах закипала и бурлила кровь. Тогда же он наколол свои татуировки, а некоторые пряди волос ближе к шее выкрасил в ядовито-фиолетовый неон. Конечно это все сопровождалось провокационными перебранками, только сильнее распаляющие участников заезда, в последствии выливавшиеся в откровенные попытки подгадить и столкнуть соперника с дистанции. Например, подрезать и заставить его влететь в препятствие. Но это его не останавливало, лишь раззадоривало и заставляло смеяться от души в голос. Думал ли он о своей смерти? Нет, это казалось ему несущественным. Опасность наоборот - словно бы бросала ему вызов. Вызов, который он почти всегда принимал. В Лили он видел такой же интерес к опасным заварушкам. тогда он еще не был сотрудником военных сил Альянса. Поэтому понимал, что для любителя авантюр недостаточно просто гореть желанием. Нужно еще иметь смекалку, прозорливость и хорошую скорость реакции. Чего точно не хватало Эдвардс. Та была по-детски наивно мила, совершенно не разбиралась в людях, а ее скорость местами все же оставляла желать лучшего. Отправить ее туда одну было бы форменным убийством, особенно учитывая то, куда она держала свой путь.
Когда ему пришло уведомление от Джеймса, Мористель немного поводил губами, после чего причмокнул и усмехнулся. О да, гнев Эдвардса будет гораздо страшнее даже самых плохих сценариев, которые с ними могут приключиться. Лили же лишь умилялась полученному ей сообщению. Любимый переживал о ней, и в этой мысли она совершенно растворилась, беспечно не думая о будущем. Некоторых жизнь совершенно ничему не учит. Она доверилась капралу, который сам прокладывал им маршрут, просто коротко отдавая приказы как себя вести и что делать, когда он прикажет. Первое, что он сказал ей: "Делай то, что я говорю. Не спорь. И уж тем более, не вздумай брякнуть о том, что ты из Альянса. Они будут не в восторге от этой новости".
- Да я вроде не собиралась. Мористель, когда ты такой строгий, ты похож на мамочку. Тебе не идет.
Но, кажется, Дориан этого ребячества не оценил, лишь черные густые брови съехались к переносице.
- Ладно... Я поняла.
- Вот и хорошо.
- Как ты понимаешь, на Омегу правительственные корабли маршрут не держат. Поэтому добираться будем на частных. Я уже нам нашел того, кто нас туда доставит.
- Уже?! Так быстро.
- Как будто у меня был выбор... И запомни, о всем буду договариваться я. Ты будь... - он посмотрел на Лильку критически. - Моим красивым сопровождением. И лучше молчи. Иногда ты будешь видеть вещи не очень приятные, поэтому держи свои эмоции при себе.
- Шовинист несчастный.
- Ахахаха. Считай, что на время этой операции я твой командир.
- Так точно, капрал Мористель! - рассмеялась Лили.

Лили заметила, что Мористель был спокоен и не нервничал. Он договаривался с людьми, которые однозначно занимались явно какими-то серыми делишками так, будто принадлежал сам к ним и был выходцем из их мира. И это ее несказанно удивляло. А может образ "плохого парня" не был напускным, а Дориан всегда был... Игроком в обе стороны? Что в сущности она о нем знала? Точно знала, что он умеет найти язык очень со многими людьми, даже если вначале подерется и расквасит им морды. Как в случае с Джеймсом. Но там он хотел в контакт, чаще всего он держится обособлено, никого не впуская в свой мир. В общем, эти события заставят ее хорошенько задуматься над тем, кем же на самом деле был Мористель. А тот сейчас был занят тем, что гнал свой аэробайк на всех парах, иногда круто заносясь на виражах. Если они не успеют, то транспорт отправится без них. Добирайся они обычным маршрутом - то точно бы не успели. Но Дориан мало чем смущался. Он жил по принципу "цель вижу - в себя верю!" И опять гонка на время. Как в старые добрые времена, только на этот раз у него не будет соперников. Гонка эта лишь для него одного. Для себя. Сможет ли он превзойти себя и не только прийти к финишу, не опоздав, но разорвать ленту с личным своим рекордом.
- Только не нервничай и не пялься на них. Веди себя буднично, представь, что это поезда на аэротакси, - Лилька ничего не стала отвечать и просто кивнула. На всякий случай она отошла, чтобы не мешать им разговаривать. Просто стояла в стороне и смотрела в небо, пока осуществлялась погрузка аэробайка в грузовой отсек. После чего к ней подошел Мористель и просиял так, будто получил повышение.
- Мадемуазель, - он взял ее за руку - Прошу на борт. Карета подана.
Увы, пришлось без вопросов подчиниться. А Мористель достал ей и передал свои наушники. - На, надень. Я знаю, что ты боишься летать.
Он приобнял ее за плечо, сопроводив к их местам. Чего он этим самым добивался? Если он хотел добиться видимости, что они вместе, у него это неплохо получилось.

На самом деле этот жест был не для экипажа корабля, а чтобы все-навсегда расслабить Лильку. Мористель знал, что перелеты для нее всегда были стрессами, а уж такое. Он внушал ей чувство, что здесь можно расслабиться, что никто не прибьет. И что не надо будет орать, когда их очень круто начнет поднимать вверх. А напряженность, как и излишняя расслабленность всегда считывается.
Это капрал очень хорошо понимал. Хочешь слиться с толпой? Расслабься. Даже если твоя расслабленность наносное, выдай ее так, чтобы она выглядела натурально. А вот с этим могут возникнуть проблемы. У контрабандистов и таможенников натасканное умение вычленять в потоках проходящих людей "тех самых". И нет, это не грубые маркеры, когда срабатывают системы защиты или металлоискатель. Нет, это что-то на уровне собачьего чутья. Собаки, натасканной на поиск запрещенных веществ. А собаки, как известно, как никто ощущают колебания настроений человека и запах пота, который появляется, когда тот нервничает. Здесь оно работает как-то примерно похоже. Мелкие, незаметные для простого обывателя маркеры, выдающие напряжение. И все, пассажир, пройдите за линию для досмотра.
При всем своем природном возрасте Лили была слишком наивна и категорична. Она делила мир на черное и белое, а полутонов между этими цветами было не то, чтобы много. Именно эти рамки она применяла к людям, пытаясь их Понять. Но так не делается. Это все равно, что если бы многомерную фигуру понимать через призму одномерности или двумерности. Картинка получается очень плоская и однобокая. Это характерно проявлялось в виде ее реакций. Особенно когда противник открыл огонь по тому пареньку. Да, он не считал это нормой и правильностью, и первым бы застрелил урода, но это война. К этому надо быть морально готовым. И не дать противнику себя задавить, применяя стандартные, по сути, пугалки и методы воздействия. Они должны быть сильнее и должны сами уметь давить противника. Уметь разбить у врага ощущение превосходства и поставить его в неудобное положение.
Умение же понимать людей - это дар и проклятье одновременно. От тебя не остаются в стороне их темные стороны, но в то же время ты и видишь мотивы, которыми вызваны те или иные поступки. В какой-то мере Дориана можно было назвать тонким психологом. Только в отличие от них он не проходил обучение в душных кабинетах, опираясь на работы выдающихся деятелей психиатрии и психологии. Он считывал это легко, здесь и сейчас: в их взгляде, жесте, поворотах шее, напряженных плечах. А когда ты это читаешь, в твоих руках появляются определенные рычаги давления, за которые так и хочется потянуть и подвести ненавязчиво к тому, чтобы другие плясали под твою дудку. Но чтобы не поддаться этому соблазну, нужны очень, очень крепкие и сильные моральные установки. Потому что помимо наказания и манипуляций, появляется склонность к прощению. Когда ты понимаешь, что нарушитель не моральный урод, которому просто нечем кормить семью, и он подался туда. Но прощение тоже должно быть дозировано.
И в этом плане Лили со своими черно-белыми картинами мира помогала ему не заиграться в этих хитросплетениях жизни. Его задача была лишь - не дать ей повестись на обманные манипуляции других. Ибо он понимал, что перед ними она совершенно безащщитна по причине того, что природно не могла их распознать. Это как птица, которая летит на свет, но бьется о стекло.
Поэтому весь полет они занимались тем, что играли в игры, Дориан рассказывал всякие новости желтой прессы, спали, пока не пришло время выгружаться. Нет, еды он с собой не взял, только пару батончиков для перекуса. Но это все, поэтому когда "Бетти" распахнула свои двери, Мористель, как галантный кавалер помог ей спуститься и в первую очередь сказал.
- Ну, на голодный желудок великие дела не делаются! Пошли для начала найдем, чем подкрепиться!
- Ахахаха, да, пошли. А то я сейчас слона бы съела!

- А куда мы пойдем? - спросила вдруг своего спутника Лили. На что Дориан посмотрел на нее. Помолчал, а потом подмигнул и усмехнулся. - Там, где вкуснее всего пахнет!
Он взял ее за руку и потащил ее вглубь, чтобы найти заведение, в котором кормили бы тех, у кого физиология была больше всего приближена к гуманоидно-человеческой. Не хотелось бы, чтобы потом они отравились и все оставшееся время просидели у местных канализационных систем. Времени у них было мало, поэтому на всякий случай только проверенная еда.
- Когда сомневаешься в том, что можно есть, а что нет - полагайся на свои ощущения и! Нюх! - весело рассуждал Дориан. - Это тебе пригодится, если вдруг придется осесеть на планете не с понятной флорой.
- Не думаю, что мне это пригодится, - рассмеялась Лили. - Нас, обычно, сразу подбирают.
- А зря ты так думаешь! Вспомни, когда только починили ретрансляторы. И представь, что тебе бы пришлось выбирать, какого таракана или слизня поймать и съесть!
- Фу! Мористель! Меня сейчас стошнит!
- Ахахахаха. Но я серьезно. Какая бы привлекательная не была пища, или наоборот, отталкивающая до омерзения. Запах и вкус - никогда не обманут. Это наши природные рецепторы, когда у древних людей не было инструментрона, чтобы залезть в экстранет и загуглить, можно ли это есть или нет.  - не унимался мужчина, хотя было видно, что он троллит ее чисто по-дружески, а не специально разводит на неприятные ощущения. И вскоре он выбрал какую-то забегаловку для людей. - Мне рамен! Большую порцию! Тысячу лет не ел рамен!
- Ты любишь суп-лапшу? - удивилась Лили. - Никогда не замечала за тобой этого...
- Детка, - он облокотился на прилавок словно заправский казанова и склонился к ней, что-то шепнув на ушко. - Ты многое обо мне не знаешь...
- Идиот! - ему тут же прилетал подзатыльник от Лильки, на что получил взрыв хохота. Он ей даже язык показал. - Мне тоже, что и ему. 
Некоторые думали, что у Лили роман с Мористелем. Поэтому первое время, когда она стала жить с Джеймсом, некоторые еще сомневались, считая, что тот ему наверняка наставит рога. Но на самом деле при всей своей взаимной симпатии, между ними был такой здоровый холодок. Очень незаметный для окружающих. Заключался он не в том, что они за что-то не любили друг друга или были вынуждены терпеть. Оно было в понимании, что это не твой человек, где-то прописанное в подкорке сознания. И попытки соединить эти вроде бы не противоречащие вещи не привели бы ни к чему хорошему. Эдвардс чувствовала, что Мористелю мало синицы в руках. Он был амбициозным и порывистым. Он действительно как волчонок в среде собак. Ему было тесно сидеть на цепи и просто выполнять приказ "служить". Ему хотелось на волю, показать и проявить свою мощь. "Сколько волка не корми, он все в лес смотрит" - это, пожалуй, про него. Тогда как она была как борзая. Вроде оба собачьи, но ей нужна была ее конура стабильности, в которой есть любимый хозяин и миска с теплой едой. Чтобы ее кто-то ждал, и куда ей было куда вернуться после всего. Дориан же - вольный ветер. Если он уйдет вслед за мечтой, он не вернется ради насиженного места. В этом и была их принципиальная, но незаметная разница мировоззрений. Даже сейчас. Для него ничто не стоило сорваться просто так с места карьер.
- Мммм... А мы с Джеймсом так хорошо отдохнули. Сейчас я тебе покажу, - пока они ели, она показывала Мористелю, как они с мужем хорошо отдохнули. И сейчас она вдруг ощутила то чувство, что ей уже хочется домой. К любимому мужу под бочок. Как только они закончили с трапезой, то Мористель расплатился наличкой и кивнул ей. 
- А теперь поищем то, за чем пришли.
Теперь осталось тех, кто продаст им нужное оружие.

Тем временем Лили, как и типичная девочка, вдруг пришедшая внезапно в большой зоопарк, хоть и не планировала, засмотрелась на всякую живность, привезенную с разных планет.
- Эй! - возмутилась она, испытав чувство жалости к этому существу. - Негоже такому большому маленьких обижать! Сколько стоит такой?
Она не знала, зачем ей нужен. Но почему-то сразу захотелось его забрать из рук крогана. Понятно, что увещевания землянки на него не произведут эффект, поэтому она сразу перевела разговор на торговлю. Ведь за этим они все собрались. Для начала надо было узнать цену. Какая же она в сущности была девочка. Наверное поэтому она не вызывала у местных чувства тревоги в отличие от ее спутника Дориана. Который понимал, что как бы не попытался слиться с толпой, он все равно выделялся. Но Дориан не стал ее одергивать.
- И если я его куплю, то как мне его содержать? - спросила она, невольно включив живость, природное свое обаяние и искренний интерес к собеседнику, даже если это и был представитель другой расы. Уж слишком по-детски непосредственной она была. Интересно, Джеймс сразу ее закопает, если она притащит этого варана домой?
Оставив Эдвардс самой торговаться с кроганом, Дориан тем временем оправил одежду и тронув свою спутницу по плечу аки "я скоро вернусь", пошел в сторону тех, кто их окликнул.
- Привет. Ищем, - ответил он, окинув взглядом содержимого прилавков. - Одну занятную вещицу. Но сомневаюсь, что найдем...
Немножко поломаться и набить себе цену. -  Мне не помешала бы десантная винтовка «Атена». Есть такая? 
Дориан всегда любил оружие с хорошим убоем. Он считал, что у него достаточно сил, чтобы справиться с таким аппаратом. А даже если нет, то это не проблема - освоит. Но закончив с шутками, он уже серьезно посмотрел на продавца. Про Лансер он пока ничего не сказал. Поэтому пока его взгляд остановился на пистолете ТП Крушитель-М, а потом на Догмате 4. Пусть последний можно было использовать лишь на небольшой дистанции, но оружие полностью компенсировало эти недостатки своей мощью и радиусом поражения.

Она никак не стала комментировать про то, что кормить комбикормом существо, которое питается вообще другим - полное издевательство. Теперь купить его было делом чести. Поэтому она не торгуясь сказала. - Я его покупаю.
И принялась оформлять покупку, переводя кредиты на счет продавца-крогана. Она конечно услышала про браконьерскую охоту, но увы, ничего не могла с этим поделать. Даже учитывая, что она была солдатом Альянса систем, про ту охоту, на которое выдавали "лицензию" за копейки, она знала и была перед ней абсолютно беспомощна. Поэтому ей ничего не оставалось, только как смотреть оформление покупки и грустно улыбаться. Но когда ей передали большую клетку с завернутым туда с Пыжиком, она решили назвать его "Пыжик", она просияла и побежала искать Дориана.
- Спасибо! - унеслась она и тем временем примчалась к Дориану, который сейчас изучал винтовку. Да, он именно ее и искал и был готов спустить на нее все свое состояние. Мористель не привык жить на широкую ногу, средства он всегда планировал пускать в оборот, а не просто проматывать. И вот сейчас так удачно подвернулась ситуация, в которой он мог бы потратить заработанные на службе кредиты.
- Ммммм, мальчики никогда не изменяют себе и выбирают стрелялки? - подколола она капрала. На что получила его немного снисходительный взгляд и улыбку.
- Кому-то уже не терпится похвастаться?
- А то! Смотри какой! Смотри! Я правда не придумала, где он у нас будет жить! Но ничего! Что-нибудь придумаю!
Она держала свою клетку в руках как большое сокровище и сияла как маленькое солнце.
- Хорошо. Сейчас, мне надо утрясти кое-какие моменты, и мы поболтаем. Ты ему уже кличку придумала?
- Да! Он будет Пыжик!
- Хех... Ладно, - Мористель вернулся к саларианцу чтобы продолжить с ним разговор. - Да, звучит очень недурно. Я бы сперва обкатал эту малышку.
Капрал усмехнулся, давая понять, что он должен протестировать эту модель в бою. Он зашел ведь не в официальный магазин оружие, где к каждому прилагалась лицензия. Это мог быть как искусно собранный самопал, так и просто лом, который пытаются выдать за рабочее. А сдерут за этот мусор целое состояние и даже не моргнут своим веком.

Дориан располагающе улыбнулся и не искал препонов с ситуации, которая пока что складывалась достаточно гладко. - Благодарю. А термозаряд я оплачу прямо сейчас.
Кредиты пришлось предварительно вывести с официального счета и перевести на другой. Так было безопасно. Мористель принимал условия сделки. И чтобы не напрягать их нового приятеля саларианца и заранее его успокоить, он сделал предварительную оплату. Продавцы никогда не продешевят себе в убыток, но они более сговорчивы, особенно когда ты приходишь покупать у них больше, чем изначально планировал. А учитывая, что им нужно достать было оружие для Джеймса, они тут еще немного потусуются.
- Я пройду с тобой? - спросила Лили. На что Мористель отрицательно качнул головой и показал головой на питомца: "Напугаешь". И он прошел один в тир, где мишенями выступали голографические проекции с точным определением попаданий и прошедшим уроном.
Малышка Атена оказалась очень увесистой. Но Дориан, надев наушники, встал на стрельбу из позиции стоя. По его спокойным и выверенным движениям было понятно, что он уже хорошо стрелял из тяжелого вооружения. И изготовка для него не представляла проблем. Мужчина кивнул, после чего открыл стрельбу по условным мишеням. Сначала пробы в одиночных выстрелах. Потом серия выстрелов. Атена грубой отдачей отбивала плечо и рождало непередаваемое ощущение чувствовать пределы собственных возможностей. И желание раздвигать эти границы. Вернувшись на одиночную стрельбу и сделав еще несколько выстрелов, Мористель потом перешел на быструю очередь. У него страдала точность. В отличие от Лилианны, которая была отличным снайпером, Дориан делал ставку на скорострельность и убой. Последний выстрел, после чего он кладет винтовку на подставку и снимает наушники, чтобы ознакомиться с результатами стрельбы. Но ему уже нравилась эта девочка.
- Сколько вы за нее просите? - спросил он у торговца оружием. Он конечно планировал потратиться по-крупному, но даже его солдатское жалование имеет свои пределы. 
- Кстати, - словно между делом проронил он. - Если у вас уж есть "такая" модель... Быть может, у вас даже найдется М-7 Lancer?
Он посмотрел в большие глаза саларианца, словно бросая вызов ему вызов, затрагивающий его "честь" торгаша не просто всякой ходовой сборкой, но и более интересными экземплярами.

- Что-то вроде того, - уклончиво ответил Дориан, улыбнувшись очаровательно. По его улыбке в принципе было понятно, что он не собирается выдавать секреты, для чего ему нужно оружие, но и жестко отвечать не станет, если саларианец реально не начнет выпытывать из него ответ. А учитывая, где они сейчас находятся, начать расспрашивать покупателя - это фактически унизить его. Он все же надеялся на то, что можно будет получить скидку. Тем более, что если они будут брать оптом.
- Ну так есть? Я намерен его купить здесь и сейчас, - надавив на то, что это не просто праздный интерес мимоходящего зеваки, который от нечего делать спрашивает "есть или нет". А потом рассмеялся. - За "хороший вкус" и "оптовую" покупку мне полагается какая-то скидка? Потому что Крушитель я, пожалуй, тоже возьму к этому всему.
Слыша, как звуки стрельбы вроде бы затихли, и в тире была тишина, Лили осторожно вошла внутрь и сунула свой любопытный нос.
- Вы все? - спросила она несколько неуверенно, впрочем, убедившись, что с Дорианом все сейчас в порядке.
- Да, красота моя, - ответил Мористель и кивнул ей. - Кажется, я нашел того, кто продаст мне Лансер.
Лили не сразу поняла, почему Дориан использовал к ней именно такое обращение. Потому что обычно он окликал её "Лилька". Но решила не уточнять этот вопрос прямо сейчас. Ибо если она не знала, как он к ней относится, подумала бы, что её неприкрыто кадрят. Но все равно так растерялась, что даже как-то потерялась и сдержанно кивнула аки "ладно".
Но похоже, что именно такого эффекта мужчина и добивался. Чтобы Лилиан производила какое угодно впечатление, но только не то, что именно ей нужно это оружие. Мужчина землянин более естественен и гармоничен в свой роли "воина" в отличие от более хрупких женщин, то когда оружие нужно землянке, если еще точнее: такой нежной и воздушной землянке как Лилька, это наводит на еще больший ряд вопросов. Так что если она производила вид, что приехала вместе со своим хахалем за компанию себе за булавками и безделушками в виде всякой животинки, то так оно должно и быть. Как оказалось, Дориан был до ужаса скрытным и себе на уме. Тихий омут скрывался под этим шумным и якобы "открытым забиякой" и "своим в доску парнем". Информация в этом мире стоит дорого. Это Мористель знал как-никто.

Дориан скрестил руки на груди, явно задумавшись. - Цена вопроса меня в принципе устраивает. Есть только одна сложность - мы ограничены во времени. Атену и Крушитель я возьму сейчас. Но мне нужно знать точное время, когда я смогу получить свое оружие? До завтра еще терпит, но потом - я ничего не обещаю.
Ему было важно знать, уложатся ли они в своем ожидании на отбывании своего корабля или нет. Потому что это продавец так ловко пообещал, что он завтра доставит, но в жизни случается всякое.
- По рукам.  - Мористель достал карту оплаты и предложил саларианцу прямо здесь и сейчас рассчитаться за заказ. - Сообщите мне время, когда я могу прибыть и забрать товар?
У них было в запасе уже меньше пятидесяти часов. И если верить словам торговца, они в принципе хорошо укладывались. Оставалось только положиться на то, что он их не кинет и сам лично заинтересован в том, чтобы сбыть товар. Тем более, что покупатель уже оплатил то, что было.

- С вами очень приятно иметь дело, - усмехнулся Дориан и, кивнув, жестом дал понять, что теперь у него нет вопросов, и они уходят. Забрав коробки с упакованным оружием, они покинули тир и лавку и отправились гулять.
- Фух, надеюсь, завтра все будет хорошо, - сказала Лилька, пока они гуляли с Дорианом. Потом она посмотрела на него. - Никогда не видела тебя таким счастливым!
На что Мористель лишь просиял. - На себя бы посмотрела. Хотя я даже не удивлен, что ты купишь Пыжика!
- Мне уже не терпится связаться с Джеймсом и показать ему эту милашку. Как думаешь, он сразу мне голову оторвет, когда узнает?!
- Насколько я его знаю, он ничего тебе не скажет, - Дориан перехватил получше свои сумки. Оружие было все же порядком тяжелое. И поэтому надо было привыкать к его весу. - Зайдем, купим ему еду?
- Точно! Что там сказал?.. Рыбу он любит! Пойдем! Купим ему живой рыбы!
- Пошли. Нам еще пока что гулять и гулять. Заодно надо снять жилье. Ты же не собираешься спать в капсулах?
- НЕТ КОНЕЧНО!
- Ахахаха, ну я даже не сомневался, что ты так ответишь! - смеялся капрал.
- За кого вы меня принимаете!? Я не на помойке себя нашла! - распушилась, надулась и нафыркалась Лилька. - Мне этого...
Она поняла, что сейчас говорит очень громко. Поэтому сбавила до почти шепота. - На работе хватает! Особенно когда помнишь, мне сказали спуститься в канализацию! Поэтому нет! Спать мы будем на кровати.
- Ладно-ладно, только не шуми, - хмыкнул мужчина, пока они не дошли до какого-то магазина. Там в больших аквариумах плавала какая-то живность, похожая на рыб. Рыба же лежала на прилавках. Пока Лилька решила помучить продавца вопросами, тыкая пальцами в самых сочных и, как ей казалось, вкусных рыбок, которые пришлись бы её новому питомцу по вкусу, Дориан внимательно и напряженно бросал взгляды вокруг. Увы, старая привычка, от которой не избавиться. Он не мог позволить себе быть таким же беспечным, какой сейчас была Лилианна. Более того, он был за нее ответе. За нее саму, и перед Джеймсом. Кстати о нем.
- Дориан, я уже скучаю по дому... - сказала она, поставив клетку на пол и положив две рыбки Пыжику. - Ты, наверное, голоден.
- Не переживай, - как-то мягко ответил мужчина. - Скоро мы будем дома.
- Пыжик-Пыжик, ты будешь рыбку? Смотри, рыбка. Она же вкуснее комбикорма. Хороший Пыжик. Кто у нас хороший чешуйчатый?..
- Дориан... 
- Что? Почему у тебя вдруг голос стал таким грустным?
- Ты ведь... Уйдешь? - спросила Лилька, подняв голову, продолжая сидеть на корточках. И Мористель понял, о чем ее вопрос. Он сгрузил сумки и тоже присев на корточки, погладил её по макушке.
- Ну, для начала меня должны принять. А вдруг я провалюсь на первых этапах? - конечно он не расчитывал на то, что провалится. Но этот вариант не стоило сбрасывать со счетов. Но он будет стараться! И когда будет оборачиваться назад, не скажет, что "не дотянул". И положив руку на сердце скажется, что выложился на все двести. И если этого не хватило, значит... Служба в N7 ему не светит. Но он уже нацелился туда. - Не переживай, Лили. Я буду рад, что до этого я мог жить и дружить с самым лучшим и светлым человеком на свете. А еще я знаю, что не оставляю тебя одну.
В этот момент Лили так пронзительно посмотрела на него своими зелеными глазами. Это откровение было для нее несколько неожиданным. И слишком... Интимным. Поэтому она отвела взгляд в сторону, немного покраснев и насупившись. Звучало как почти признание в любви. И оно было сейчас было странным. Но Дориан угадал, о чем она думала, и потому усмехнулся.
- Ты просто балда, Лилька! Ахахаха! А вот не было бы меня рядом, как бы ты тогда ту лестницу прошла?
На этих словах, которые расставили все на свои места, Эдвардс вспыхнула и забузила. - АХ ТАК!? АХ ТАК, ЗНАЧИТ!? ВАЛИ В СВОЮ!!! А ВЕРНЕШЬСЯ - Я ТЕБЯ УБЬЮ! А ТЫ ВЕРНЕШЬСЯ! ПОТОМУ ЧТО ТЕБЯ НЕ ПРИМУТ! Я ДАЖЕ НЕ СОМНЕВАЮСЬ!
Женщина показала ему язык и смешно сморщила нос. На что Мористель лишь заливисто смеялся.
- Пошли, Пыжик! Бросим этого вредного самодовольного и мерзкого гада.
Она быстро поднялась, отряхнулась, взяла клетку, фыркнула, задрала нос вверх и пошла. Но не быстро, чтобы он её догнал.
Мористель не долго провожал её взглядом. Опять он похоронил в себе какую-то тайну. Так будет лучше для всех. Кто знает, как бы могла сложиться его судьба, будь она свободна? Слишком много факторов... Но в любом случае, он не соврал. Хорошим людям слишком сложно жить. Потому что они раздражают окружающих. И потому что они самые беззащитные. Особенно, когда к этому добавляется такая вот наивность. Но наивность - не порок. И рядом должен быть тот, кто поддержит и подстрахует. Сейчас же роль Мористеля в её жизни была завершена. Несмотря на то, что ему получилось подружиться с Джеймсом, он уже давно стал третьим лишним. И ему пора уходить. И это хорошо. Пусть и немного грустно. Но это была светлая грусть.
- Эй, далеко не уходи! - сказал он и пошел её догонять.

И все же, несмотря на веселье, стало грустно от мысли, что что-то в её привычной жизни поменяется. Изменится навсегда. Нет, она не будет себя тешить иллюзиями на тему, что они будут списываться, общаться. Да, возможно время от времени они будут собираться, но...
Того, что было, уже не будет никогда.
И на Лилию накатала легкая меланхолия. Выходит, что все это время они наслаждаются последними деньками?
- О, Мотель. Я как раз очень устала и хочу отдохнуть.
Дориан не стал с ней спорить, и они сняли недорогую комнату на двоих. Ничего интересного в этом процессе не было.
Лили даже не заметила, как оно все прошло. Она ждала момента, когда наконец-то войдет и бросится на кровать.
- Унф, хочу домой... - сказала она, подразумевая то, что хочет не просто домой как домой, а к Джеймсу.
- Рад слышать это от тебя, - сказал Мористель и улыбнулся, расставляя вещи, раскладывая оружие и занимаясь клеткой с её животинкой.
- В смысле? - спросила Лили, смотря в потолок.
- Раньше ты не спешила возвращаться домой, - напомнил ей Дориан и улыбнулся.
- А-а-а, да... Не спешила, - честно призналась она. А потом вдруг на неё накатало, что аж слезы навернулись на глаза. - Я плохой солдат... Я типичная баба! У-у-у-у-у!
Она что-то заревела и отвернулась, уткнувшись в подушку.
Мужчина вздохнул, закончил с сумками и подошел к ней, сев на кровать.
- Лильк, Лильк. Ты сейчас потоп устроишь, - он положил ладонь ей на висок, убирая сбитые пряди. - Нормальный ты сержант, не начинай.
Но в ответ ему раздался лишь всхлип.
- Я тебе скажу такую вещь, - он склонился к ней на ухо и так заговорчески сладко произнес. - Ты у нас самый красивый сержант в корпусе. Честно-честно.
- Правда? - она повернула на него голову и сощурила глаза, а потом спохватилась и вскочила. - У меня тушь потекла!
И на этих словах умчалась в ванную, чтобы привести себя в порядок.
- Ну конечно правда! - Мористель привалился к стенке, которая разделяла их комнаты. Через нее было хорошо слышно. - И да, я еще кое-что тебе скажу. Мальчишечьи секретики. Только ты потом меня не выдавай, ладно?! Эхе-хе. Ты не обязана быть... М-м-м-м, как это... Баба-мужик. Тебе не нужно делать из себя мужика, чтобы быть хорошим солдатом, Лилиьк. Ты пойми это. Оставь нам наше, мужское. Если бы ты еще и превосходила нас с Джеймсом, мы бы до конца дней своих покрылись несмываемым позором, посыпали бы голову пеплом и просто ушли из военных сил Альянса. 
С той стороны раздался приглушенный смех. Было понятно, что он переключил Лильку, но она все равно еще капризничала.
- Да... Но... Солдат пола не имеет. По крайней мере не должен.
- Так, меня это достало, - Дориан вошел в ванну и застал её подмазывающей глаза и взвизгивающей от неожиданности. - Сколько я тебе еще раз стану повторять? Ты думаешь, тебя стали бы держать здесь, если бы ты была плохой и неумехой?! Сейчас! Тот факт, что ты столько времени служишь в Альянсе, столько проработала с нами, прошла страшные операции, выжила, уже показатель того, что ты хороший солдат. Не всем быть в N-7, ни тебе, ни другим это не надо. У каждого свое место в этом мире. И уж ты, как никто, это понимаешь. Если бы ты хотела, ты могла бы уже стать лейтенантом, но ты остаешься сержантом, потому что считаешь, что лучше делать и маленькое дело, но делать его хорошо. Оставь высокие горизонты для других. И да, не надо считать нас за геев в конце-то концов!
- А?!
- ДВА! - ответил он так же. - Не надо думать, что мы латентные геи, которые западают на тощезадых плоскодонок или брутальных альфа-самок в юбке, так хорошо ложащихся на образ наших голубых грез. То, что ты девочка, это очень хорошо! Особенно для тебя! Кстати...
Мористель щипнул её за бок. - Мать, только не говори мне, что ты прибавила пару кило?!
- МОРИСТЕЛЬ! - она запнулась. - То есть капрал! Что вы себе позволяете!? Встали и вышли из ванной! Это приказ!
- Ахахаха, так точно, мем. - Он поднял руки в жесте "сдаюсь", после чего покинул ванную. - И вообще, не переживай. Ты забудешь меня безболезненно. Если тебя это так волнует, то... Если я таки уеду, устроите вечеринку в эту честь?
- Как ты?..
- Догадался? Да у тебя на лице все написано. Ты пытаешься спрятать одну эмоцию за другой. Как вот сейчас... Тебя ведь явно не заботит мысль о том, какой ты солдат. Тебе просто грустно.
- А. Я же забыла, наш капрал тонкий психолог...
- Ну не без этого! - нескромно усмехнулся Дориан. - Хотя ладно. Немножко. Просто я тебя слишком хорошо знаю.
- Хорошо. Будет вечеринка.
- Лильк, не кисни. Прими душ и ложись спать. Завтра мы заберем товар и вернемся домой.
- Хорошо. Спасибо.
- Та-а-а, фигня вопрос. Доброй ночи.
Капрал ушел переодеваться и вскоре лег на своей кровати.
Лили долго приводила себя в порядок. Мылась, вычесывалась, приглаживалась. Потом критически нащупала складку на животе. Да... Отпуск и ранение неплохо сказались на её аппетите. Придется таки приводить себя в форму... Ну ничего, этот враг её ненавистен, и она бросит все силы на борьбу с ним!
И как назло захотелось съесть пироженку. Или заказать коктейль. Жирный. Сладкий, калорийный... С шоколадом.
Но нельзя. Пока она на больничном, надо ограничить себя в сладостях. А то... Действительно быстро раскабанеет!

(офф: проматываем до встречи с торговцем)

*** Спустя время ***

Возвращание домой было тяжелым. Лили устала так, как на заданиях не уставала. Все-таки ей было такое сложно. Куча народа с разных планет. И все такие... А еще неудобно транспортировать животинку, которой просто тошно сидеть себе в клетке. Но они достали все, что нужно.
- Ах, я уж не надеялась, что прилечу домой! - сказала она, когда их высадили, и они с Дорианом грузились на аэрокар. - Еще бы немного, и я как служанка из  мультика, только она превратилась бы в платяной шкаф, а я - в кресло.
На что Мористель лишь звонко рассмеялся.
- Зря смеешься, между прочим, разгибали бы меня потом всем взводом!
Но ей уже не терпелось попасть домой. Прям... Нетерпелось! Увидеть Джеймса очень хотелось. И оставалось надееяться, что он её не убьет за очаровательного ящера, которого она привезла с собой.
- Джееееееееееймс! Мы дома!!! - громко оповестила она мужа, когда они с капралом завалились к ним в блок все ще с сумками и вещами и зверьем. - Я тут решила порыбачить на одном озерке, смотри, кого выловила! Я назвала его "Пыжик"!
Мористель же снял со спины большую сумку, в котором было упаковано что-то. Такие же сумки висели и на его байке.
- Ну и еще я выловила башмак, и вот. Я думаю, тебя это заинтересует! - она протянула сумку с оружием Эдвардсу. - Как ты понимаешь, с тебя накрытая поляна!
Она прям уже пальцы гнула от предвкушения того, как Джемс обрадуется!

- Ой, после такого отдыха, я бы еще недельку бы пофилонила. Можно мне там больничный продлить, а, начальник? - конечно же она издевалась над мужем маленько и не стала бы пользоваться его служебным положением для своих целей. Но потроллить  немного - просто не могла. И на его вопрос ответила со смешным нажимом, смеяясь и довольствено светясь. - Я же сказала "на рыбалке выловила!"
- Да-а-а-а, - добавил капрал с легкой усмешкой, - пришлось за него хорошенько подраться. Местные членистоногие никак не хотели из него вытряхиваться.
Все оказалось не зря. И её даже не отругали, хотя немножко для профоры и стоило бы! Совсем чуть-чуть! - Водоплавающий он у нас, и рыбку очень любит ее кушает! Так что, буду вместо собаки его выводить гулять на то озеро, выпуская его поплавать. Ну а где его держать у нас... Хм... Ты у нас умный, вот ты и реши!
- Интересно, штаб-лейтенант разрешит мне на сверхсложных и опасных миссиях использовать "Крушитель" и "Атену"? - усмехнулся Мористель, привалившись плечом к стене. 
- Я устала. Поэтому я в душ, а вы пока накройте стол.
Сказала она и, взяв вещи для ванной, ушла принимать душ. После этой дороги очень хотелось освежиться и привести себя в порядок. Да и вдруг мальчикам хотелось между собой немного "пошептаться".