- Стыковка через три... два... один, - озвучил свои действия пилот, подводя шаттл максимально близко к их цели и совмещая стыковочные узлы, - есть контакт. Передаю коды для допуска. Система приняла коды. Начинаю выравнивание давления...
Штаб-лейтенант только коротко кивнул. Он и его люди уже успели подготовиться к этому моменту, проверив снаряжение и загерметизировав шлемы. В отсеке шаттла раздалось тихое шипение - системы их космолета выравнивали давление с тем, которое было внутри грузового корабля, на борт которого они собирались подняться. Как только эта процедура была закончена, загорелся зеленый огонек и гермодвери со щелчком открылись.
- Действуем по условленному плану, - быстро распорядился Эдвардс, обращаясь к своему отряду, - я со своим звеном беру помещения по правому борту, каюты экипажа и центральный мостик. Алексей - возьмешь со своими бойцами помещения по левому борту, грузовой отсек и зал управления в машинном отделении. Поехали...
Старший сержант Алексей Воронов короткой репликой отчеканил, что приказ он понял, после чего все они организованно прошли через шлюз, прикрывая друг друга на случай возможной засады.
Впрочем, прямо у шлюза вражеская засада их не ждала. На нее они "напоролись" чуть позже, когда отряд, следуя первоначальному плану, разделился на две группы, и штаб-лейтенант с ведомым им звеном из четырех бойцов обогнул первый из поворотов одного из технических коридоров звездолета.
За которым их уже ждали. Пятеро наемников-ворка, с уже хорошо знакомыми Эдвардсу маркировками "Кровавой Стаи" на броне и почти новенькими, по видимому, подобранными с какого-то поля боя турианскими "Фестонами" в руках, стволы которых уже поднимались, наводясь на штаб-лейтенанта и его группу.
- КОНТАКТ! ВСЕ В УКРЫТИЕ!, - успел проорать Джеймс, рывком сокращая дистанцию до одной из точек, где он мог бы укрыться от того шквала огня, который настиг его почти вскоре. Штаб-лейтенант едва-едва успел укрыться, получив, тем не менее, характерный "глухой" удар - верный знак попадания пули в кинетический барьер его брони, остановивший потенциально смертоносный снаряд.
Быстро прикинув, как будет удобнее стрелять, Джеймс выпустил, наполовину вслепую, пару коротких очередей из своей "Валькирии" в сторону наемников, получив в ответ только усиление шквала огня, направленного в его сторону, не дававшего нормально высунуться из укрытия и прицелится. Штаб-лейтенант тихо выругался себе под нос. Кто бы ни был командиром этих ворка, он их достаточно хорошо натаскал - заранее подготовленные, удачные позиции для стрельбы плюс скорострельное, но достаточно точное оружие - все это вместе образовывало крайне смертоносный коктейль, с которым нельзя было справится "с наскоку". А значит, следовало действовать немного иначе.
- Так, всем слушай мою команду, - проговорил Эдвардс по общему каналу голосовой связи, когда огонь противника подутих ввиду отсутствия попыток с их стороны пойти на штурм, - лобовым ударом их не взять. Хорошо окопались, заразы. Дориан и я возьмем на себя отвлекающий маневр - на счет "три" открываем шквальный огонь "вслепую" в их сторону. Скорее всего не попадем, но это и не важно, главное, они не смогут нормально стрелять. Лили, как только их огонь замолкнет, вали их. Целься в голову, тип боеприпасов - "Кувалда". На башке у них брони нет. Снимешь сколько сможешь перед тем, как они снова начнут по нам палить. Работаем. Один...два.... ТРИ!
Выдохнув, Джеймс высунул наружу ствол своей штурмовой винтовки и открыл беглый огонь, частыми нажатиями на спусковой крючок посылая в сторону ворка шквал коротких очередей высокоскоростных пуль. Долей секунды позже, тоже самое сделал и капрал Мористель, мгновенно удвоив их огневую мощь и заставляя наемников временно прекратить стрельбу, ища укрытие от обрушившегося на них "свинцового града"....

- Понял... , - быстро отчеканил Джеймс, по предыдущему опыту общения, совместной жизни и службы с Лилианной примерно догадавшись, что именно она задумала сделать, - на два часа безопасная зона. Отсекаем противника, не даем вести огонь!
Последние слова, произнесенные точно также по служебному каналу голосовой связи были обращены уже к остальным напарникам. Как и прежде, они продолжали вести подавляющий огонь, но вместе с тем, штаб-лейтенант и его люди стреляли так, чтобы дать девушке возможность подобраться к противнику поближе, и вместе с тем не давать и самому противнику стрелять как раз в том направлении, по которому она должна была пройти.
План сработал почти что идеально - наемники-ворка оказались захвачены врасплох, когда скрытая под маскирующим полем Лили начала вести по ним огонь в упор из пистолет-пулемета, а затем воспользовалась мономолекулярным копьем. Четверо из пятерых противников оказались "срезаны" в буквально пару мгновений. Пятого наемника, попытавшегося убежать от неожиданной атаки с фланга и выбежавшего  из своего укрытия нейтрализовал сам Эдвардс, быстро поймав его в прицел своей "Валькирии" и выпустив в него три быстрых коротких очереди. Дистанция между ними была достаточно мала, чтобы все пули попали в цель, мгновенно ее ликвидировав.
- Чисто! Прекратить огонь!, - распорядился Джеймс, опуская ствол своей штурмовой винтовки. Вовремя - так как почти сразу же по голосовму каналу к нему обратился старший сержант Воронов, как раз сейчас ведший свое звено в грузовой трюм корабля. Штаб-лейтенант быстро переговорил с ним, после чего уточнил действующие распоряжения и пожелал удачи в выполнении его части работы, как и прежде проинструктировав его докладывать обо всем необычном.
- Алексей только что выходил на связь, - слегка задумчиво произнес он, обращаясь к Лили и Дориану - в грузовом трюме чисто. Там было всего трое противников, "гостей" они не ждали, потому Воронов и его люди с ними быстро разобрались. Странно другое. Никаких следов проникновения. Так, как будто эти уроды попали на борт еще в порту отправки, минуя все кордоны охраны. Но это еще не все. По крайней мере в некоторых из ящиков, в которых должно быть фермерское оборудование на проверку лежит нечто совсем иное - реагенты для смешивания взрывчатки и оружие из старых запасов "Цербера" - в основном "Когти". Как в уже комплектном виде, так и в готовом к сборке.
Услышав про "Когти" Дориан как-то даже со стороны очевидно невеселым образом покачал головой. Эдвардс, кстати, капрала вполне понимал - в отличие от прочих образцов оружия, используемого "Цербером", "Когти" не были модифицированной версией разработок официально действующих фирм-производителей оружия, а их собственной, сделанной с нуля разработкой. Стреляющий картечными зарядами крупнокалиберный пистолет, простой в применении и обслуживании (а потому могущий использоваться даже самым плохо подготовленным стрелком) был сам по себе не самым приятным "подарком", но главная проблема с ним была даже не в этом - "Коготь" был специально сконструирован так, что его можно было без каких-либо подозрений пронести мимо металлодетекторов в разобранном на несколько частей виде, а затем буквально за несколько секунд вновь собрать в работоспособное состояние. Почти идеальное оружие для действующих "на подпольном режиме" групп диверсантов...

- "Когти" это разновидность крупнокалиберных пистолетов, разработанных в свое время умниками из "Цербера", - воспользовавшись случившейся у них короткой передышкой в бою ответил на вопрос своей супруги штаб-лейтенант, - стреляет картечным зарядом, с одной ампулы термозаряда делает четыре выстрела до необходимости ее сменить. Отдача достаточно большая, но при должной подготовки или без нее уперевшись двумя руками - страшная штука даже в руках неподготовленного стрелка, если он стреляет с близкой дистанции. Но основная "фишка" его не в этом - этот пистолет можно разобрать на несколько частей, а затем снова собрать буквально за несколько секунд. И вот в разобранном виде его можно легко пронести мимо любого металлодетектора. Именно за это свойство оружие и запретили.
Эдвардс сделал короткую паузу, а затем продлжил:
- И ты абсолютно права. В любом случае, если из команды остались выжившие, они здорово помогут прояснить ситуацию. Где-то кто-то из команды точно должен остаться. Машинным отделением займется звено Алексея. Нам остаются кают-компания и мостик, на второй и первой палубе соответственно. Впереди должна быть лестница, которая откроет путь и туда, и туда. Идем осторожно, проверяем открывающееся пространство... Вперед...
Дав жестом руки своим напарникам знак продвигаться дальше, штаб-лейтенант сменил термозаряд в своей штурмовой винтовке на свежий и держа оружие так, чтобы была возможность простреливать окружающее пространство осторожно двинулся дальше. Мористель, следуя данному ранее приказу, отметил уже "проверенное" ими помещение инфракрасным "маячком", после чего двинулся вслед за командиром.
Слова Эдвардса насчет того, чтобы двигаться дальше осторожно и смотреть по сторонам оказались весьма кстати - стоило им оказаться в лестничном колодце, как сверху в их сторону полетели пули. Штаб-лейтенант тихо выругался, и ушел в укрытие. Трое стрелков, возможно четверо, как и прежде, судя по всему ворка, но кем-то весьма и весьма хорошо натренированные.
Дождавшись кратковременного затишья в летевшем в их сторону "свинцовом дожде", Джеймс аккуратно выснулся, как мог прицелился и выпустил короткую очередь из своей табельной "Валькирии". Пули лязгнули о металл, высеча при контакте характерные искры, но цели не достигли. Кто бы им не противостял, эти наемники из "Кровавой Стаи" явно умели использовать преимущество в укрытии и высоте. С этим что-то надо было делать, притом делать срочно, но кажется, одна идея у него имелась.
- Слушай мою команду..., - на удивление спокойным голосом произнес он, - делаем вот что. Я и Мористель будут стрелять поочередно. Скорее всего, едва ли попадем, но не в этом фишка. Лили - потребуется твоя снайперская винтовка и твое умение быстро наводиться на цель. Стрелки сверху будут вынуждены отвлекаться сразу на два источника опасности, и скорее всего высунут головы чуть побольше. Как только кого-то из них увидишь, сразу стреляй, иначе они нам подняться на верхние палубы не дадут...
Закончив отдавать распоряжение, штаб-лейтенант поудобнее перехватил свою штурмовую винтовку, и прицелившись в район расположения одного из противников, выпустил в него очередь выстрелов, прежде чем уйти за укрытие. Затем, спустя буквально половину секунды, то же самое проделал Дориан. Пули лязгали о металл, не в силах найти свои цели, но это не было важно. Важнее было то, что определенное замешательство у тех, кто стрелял по ним вниз по лестничному колодцу с третьей палубы посеять удалось, и периодически в зоне видимости таки мелькали характерные очертания голов бандитов-ворка, которые, как и прежде, ношение шлемов похоже и вовсе не озадачивались...

Дымовые гранаты. Прикрывающие возможность перегруппироваться и мешающие снайперу стрелять. Штаб-лейтенант тихо хмыкнул - что ж, похоже эти наемники, с которыми они имели дело и вправду были достаточно неплохи в своем деле. Лучше, чем большинство "пушечного мяса", которым обычно оперировала "Кровавая Стая".
Впрочем, у всего, как это часто и бывало, было две стороны - плюс и минус. "Минус" был, в общем, вполне очевиден - заполонивший пространство лестничного колодца дым заслонял им обзор и мешал дальше вести огонь по засевшим на верхней палубе стрелкам противника (коих, кстати, как это прикинул Эдвардс, оставалось теперь всего двое). "Плюс", как это ни странно, вытекал напрямую из "минуса" -  заполнивший пространство достаточно плотный дым работал "в две стороны", не только мешая обзору самих десантников, но и закрывая этот же самый обзор и возможность прицеливания их противникам. Давая им возможность сменить позицию на более выгодное незаметно для противника. И этим шансом, само собой, Эдвардс собирался воспользоваться.
- Дым значится.., - задумчиво произнес по общему каналу голосовой связи Джеймс, - что ж, у этих ребят есть кое-какие "трюки про запас". Вот только работают эти трюки в обе стороны. Они нас пока тоже не видят, и мы этим воспользуемся. По одному, перебежками от укрытия к укрытию, поднимаемся на вторую палубу и занимаем там позиции для стрельбы. Если вдруг кто заметит противника в удобном ракурсе - спрашивать не надо, можно сразу стрелять. Вперед!
Закончив отдавать распоряжение, Джеймс рванул вперед, двигаясь от укрытия к укрытию, направляясь вверх по лестнице, ведущей на вторую палубу корабля. Удача снова улыбнулась ему, на одной из "промежуточных остановок" сквозь прореху в дыме он заметил одного из противников, высматривающих, куда же подевались десантники Альянса Систем. Этот шанс Эдвардс упускать не собирался, быстро прицелившись из своей "Валькирии" и одним нажатием на спусковой крючок выпуская короткую очередь высокоскоростных пуль, "ужаливших" противника в голову и основание шеи, мгновенно оборвав ему жизнь. Проделав это, штаб-лейтенант немедленно "нырнул" обратно за укрытие. Как раз вовремя - о служивший ему укрытием металлический бортик лестницы забарабанили пули - последний из находившихся в лестничном колодце наемников заметил, откуда стреляли и сейчас поливал укрытие Джеймса огнем из своей винтовки. Чего наемник не учел, так это того, что с азартом увлекшись этим делом он выснулся из своего укрытия так, что его вполне могла заметить (и, соответственно, поразить удачным выстрелом) Лилианна...

Чуть позади Джеймса раздался стрекот очереди выстрелов, а затем, откуда-то сверху, сдавленный крик и глухой стук падения тела на металлический пол палубы. Штаб-лейтенант знал тип оружия, из которого стреляли - это была винтовка Дориана, а вкупе с последующими сразу после этого звуками это, скорее всего, значило, что эта часть их работы была выполнена.
Тем не менее, достаточно богатый жизненный и боевой опыт все же предостерегал Эдвардса от сликшом раннего неоправданного оптимизма. Поднявшись на вторую палубу, над уровнем дымового облака, штаб-лейтенант занял позицию для стрельбы и некоторое время ожидал, не появится ли на верхней площадке лестничного колодца еще противники, которые начнут по ним стрелять.
Когда это его опасение не подтвердилось, он повернул голову в сторону Лилианны и Мористеля и тихо обратился к ним:
- Здесь чисто! Молодцы, Вы оба. Отличная работа!
В голосе Эдвардса притом начисто отсутствовал какой-либо сарказм или желание кого-то в чем-то попрекнуть. Ошибиться, проявить внезапную неловкость мог каждый - именно поэтому в военном деле была так важна слаженность и командная работа. Ошибку одного может исправить другой, и в итоге оба они выйдут из боя живым. Так в свое время учили его самого и именно этому он всегда учил солдат вверенных ему под командование подразделений.
Джеймс быстро огляделся. С этого уровня коридор дальше вел в жилые отсеки экипажа. Вторая, и возможно наиболее важная, как недавно подметила Лили "точка в их маршруте". А это значило, что при попытке ее захвата следовало проявить особую осторожность и осмотрительность.
- Лили, - тем же негромким спокойным голосом обратился он к своей супруге, - для тебя есть особое поручение. Понадобятся твой генератор поля невидимости и умение им пользоваться. В режиме маскировки проведешь предварительный осмотр жилых отсеков и тихо доложишь мне. Постарайся себя не выдать, в бой вступать только если тебя атакуют или по моей команде. Скорее всего, именно тут они держат большую часть выживших заложников, и если я прав, то пойди мы в атаку напролом - они их тут же казнят. Ну... с Богом!
Понимал ли штаб-лейтенант возможный риск, которому он подвергал свою избранницу - да, понимал. Но скорее всего, как он это полагал, она это понимала и сама, и, скорее всего, как и он понимала, что в данной ситуации другого, более удачного и менее рискованного варианта у них все равно не было...

== Ситуация ==

Каюты экипажа пусты. Двери распахнуты настежь, а в некоторых местах - выломаны при помощи электродугового резака по металлу.
Экипаж, большая его часть, находится в кают компании. Там же находятся и трое наемников - двое ворка, вооруженных уже знакомыми Лилианне турианскими винтовками "Фестон" и кроган - здоровенный воин в броне с все темии же алыми маркировками "Кровавой Стаи", потрясающий здоровенным дробовиком и, по видимому, являющийся их командиром...

Отредактировано Джеймс Эдвардс (25-08-2020 12:43:23)

= Обстановка =
Похоже, впрочем, наемникам было явно не до Лили, чье присутствие они даже не замечали. Сначала один из ворка попытался о чем-то поспорить со своим "шефом", за что тут же получил резкое, сказанное характерным рычащим голосом оскорбление и сравнительно легкий (по меркам крогана-бойца) удар "под дых" сжатой в кулак здоровенной ручищей.
Несмотря на то, что как раз на этом месте у ворка было подобие бронированной пластины силы удара, по видимому, хватило, чтобы тот сразу заткнулся и больше не пытался перечить своему начальнику.
Следующим попытался выступить один из заложников. Женщина на вид лет 45-50, с уже начинающими седеть на висках волосами, которая предложила послать кого-то из заложников и договориться. Ответ крогана не заставил себя ждать:
- Так, а ну заткнулась, букашка! А не то мигом отправишься к своему капитану...
Видимо, именно теперь уже бывшему капитану корабля принадлежало лежащее здесь же тело мужчины на вид явно уже за 60, с седыми коротко стриженными волосами и бордой, и явными следами того, что причиной его смерти стал удар кроганским боевым молотом. Наверное тем самым, висел сейчас за спиной у командира боевиков "Кровавой Стаи"....
==
(ООС: Пусть Лили все же попробует доложить. Если она сделает это достаточно тихо, ее не заметят... )

Штаб-лейтенант легонько покачал головой. Заложники, собранные в кают-компании, чтобы их было проще контролировать захватчикам. И трое собственно контролировавших захваченных людей - двое ворка и кроган. Присутствие последнего, если честно, совсем не внушало Эдвардсу оптимизма - живучесть и физическая сила представителей этого народа были хорошо известны по всей Галактике, но, с другой стороны, оно было ожидаемым. Наемники-ворка обычно были лишь исполнителями, порой даже "дешевым пушечным мясом", но практически никогда - координаторами или предводителями. За ниточки обычно дергал кто-то другой, и возможно они даже нашли этого самого "кого-то". Или же просто одного из координаторов. Впрочем, пожалуй, прямо сейчас это было не столь уж важно.
- Так.. понял тебя, - тихо произнес по радио-гарнитуре в канал общей голосовй связи штаб-лейтенант, - Лили, нам сейчас еще раз понадобится твоя помощь. На этот раз в виде этого замечательного колюще-протыкающего инструмента, которым ты столь виртуозно владеешь. У крогана скорее всего есть генератор кинетического поля, и даже если он настолько олух, что его не экипировал, уроженцы Тучанки, как думаю, и сама знаешь, отличаются быстрой регенерацией и дублированием едва ли не большинства жизненно важных органов. Короче, они могут принять на свою тушку достаточно много пуль прежде, чем свалятся. Исключение из этого правила- головной мозг. У них он тоже только один, как и у нас, землян. Спереди на шее в районе подбородка уязвимая зона. Броня там обычно тонкая, чтобы дать подвижность голове, и расположение этой зоны такое, что если туда нанести хороший проникающий удар копьем, лезвие достигнет мозга и мгновенно убьет этого верзилу. План такой. На счет "три", я и Дориан врываемся и синхронно атакуем ворка. Ты, воспользовавшись полем маскировки и эффектом неожиданности, бьешь копьем крогана по уязвимому месту. Даст Всевышний, они даже не успеют понять, что произошло.. Ну, вперед...
Закончив отдавать инструкции, Джеймс дал жестом руки знак Дориану, и они оба аккуратно и тихо проследовали через пустые помещения кают экипажа к дверям кают компании, где и заняли позиции для стрельбы. Штаб-лейтенант жестом распределил, кому из них двоих достанется какая цель, после чего поудобнее перехватил цевье "Валькирии" и снова тихо произнес в общий радио-канал:
- Один... два... ТРИ!
Эдвардс высунулся из укрытия, быстро поймал в прицел находившегося со "своей стороны" ворка и нажал на спусковой крючок. Оружие дернулось в руках, посылая в цель короткую очередь высокоскоростных пуль. Ворка резко дернулся, когда его тело "ужалили" пули, а затем упал замертво. Спустя долю мгновение, та же участь постигла и его сородича, пораженного столь же меткими выстрелами капрала Мористеля. Оставался только один кроган, как раз инстинктивно развернувшийся в сторону дверного проема и тем самым давший девушке столь нужное ей сейчас "временное окно" для неожиданной атаки...

План, придуманный Джеймсом, все-таки сработал как надо. Выстрелы, которыми штаб-лейтенант и его напарник поразили ворка на мгновение, но отвлекли крогана. Как раз достаточно времени для того, чтобы удар Лили пришелся как раз туда, в уязвимое место на теле уроженца Тучанки, куда он и был направлен.
С характерными звуками пробития плоти и костей лезвие копья Лилианны вошло в череп крогана-воина на всю длину. На мгновение на морде разумного прямоходящего ящера изобразилось крайне удивление, а потом его глаза закатились и здоровяк с гулким грохотом рухнул на металлический пол кают-компании, его правая нога еще несколько раз дернулась, а потом кроган утих навсегда.
- На жилых палубах чисто, - с явным выдохом облегчения произнес штаб-лейтенант, обращаясь затем к своей супруге, - великолепно сработала. Заложники в безопасности...
Почти сразу же, как Эдвардс закончил говорить эти слова, ему пришел очередной вызов по голосовому каналу связи. Очередной доклад о ходе выполнения задания от старшего сержанта Воронова. Алексей и его люди успешно заняли машинное отделение, обнаружив там трех противников, которые хоть и ждали попытки штурма, но все же были успешно подавлены без потерь со стороны солдат Альянса Систем.
- Принял, хорошая работа, - тут же отчеканил в ответ Джеймс, - мы заняли жилые отсеки, капитан корабля убит еще до того, как мы поднялись на борт, но у нас тут заложники. Все живы, только пока в шоковом состоянии. Отправь двоих людей сюда к нам, чтобы они остались охранять заложником. Сами займите машинное отделение и охраняйте его пока мы не закончим.
- Вас понял, командир. Все будет сделано. - почти сразу же пришел завершающий этот сеанс связи ответ от Алексея.
Повисшую на мгновение тишину прервал задумчивый голос Дориана, внимательно изучавшего татуировки на здоровенных ручищах поверженного крогана:
- Вроде бы он из клана Гаталог... странно...
- Что именно странного?, - со слегка отстраненным интересом в голосе отозвался штаб-лейтенант.
- Да просто вроде бы если верить тому, что писали в новостях, расходящихся по Экстранету, - начал пояснять Мористель, - то кланы Накмор и Гаталог "пропали с радаров" еще в 2185 году. И если про первые были скрытны и вообще мало отсвечивали, то вот у Гаталогов была репутация одного из самых проблемных и агрессивных среди кроганских кланов...
Тем временем, заложница, с которой на глазах Лили обещал разобраться уже мертвый теперь наемник-кроган, оказавшаяся теперь совсем рядом с девушкой, схватила Лилианну за руку, и глядя на сержанта испуганными глазами, сбивающимся голосом обратилась к ней:
- Пожалуйста.. вы должны помочь. Ульрик Свенсон... наш пилот. Они держат его на мостике, угрожают убить, если он не подчинится и не сделает то, что им нужно. Пожалуйста.. он мой младший брат... я обещала, что присмотрю за ним...

- Само собой, что требуется, - тихонько рассмеявшись тут же согласился со словами своей супруги Джеймс, - только давай мы сначала тут закончим, и вернемся обратно на базу. А то у нас пока еще могут быть противники, с которыми надо будет разобраться, чтобы обезопасить корабль.
И под "могут быть" штаб-лейтенант как раз таки понимал, что они еще есть. Ведь у них оставался еще мостик, рядом с которым, как они уже успели выяснить, несли свой пост трое ворка, которые обстреливали их с верхнего уровня лестничного колодца. Как раз оттуда, откуда был прямой путь к главному ходовому мостику этого звездолета.
- Так ни на что не намекаю, - слегка смутившись ответил Дориан девушке, - просто вспомнилось, что тогда они вроде как исчезли, и притом непонятно куда. А теперь вот этот вот тип явно относится к числу представителей "пропавшего" клана... по мне просто странно.
Эдвардс тихо хмыкнул - связь этого отряда "Кровавой Стаи" с исчезнувшим кланом кроганов была, наверное, по своему интересной загадкой. Но заняться ей стоило, по крайней мере как в этом был совершенно уверен сам штаб-лейтенант, уже после того, как корабль будет полностью обезопашен, а последний из еще удерживаемых наемникпами заложников спасен.
- Мостик последняя точка в нашем плане. Так что мы и так туда направляемся, - коротко прокомментировал Джеймс слова своей избранницы, после чего дал отмашку на выдвижение, увидев, что к ним уже идут двое бойцов, отправленных по его приказу старшим сержантом Вороновым для обеспечения безопасности заложников.
Путь наверх, несмотря на то, что Джеймс все же поднимался осторожно, держа ствол своей штурмовой винтовки так, чтобы иметь возможность простреливать открывающееся пространство, не был отмечен какими-либо сюрпризами. Наверху их ждала пустая площадка перед дверью, ведущей прямо к мостику космического корабля, и три мертвых тела убитых ими ранее наемников-ворка.
Штаб-лейтенант жестом дал своим напарникам знак занять позиции с боку от двери, после чего тихо скомандовал, обращаясь к Мористелю:
- Тут все прямо "как по учебнику". Внутри заложник и один или несколько противников. Используем светошумовые, потом входим и нейтрализуем всех, у кого в руках оружие и он в снаряжении "Кровавой Стаи" или у кого в руках оружие и он пытается его применить против нас или заложников. По сигналу. Давай!
Мористель, уже открывший замок стандартным аварийным кодом, извлек из подсумков две светошумовых гранаты, и на мгновение подав сигнал на открытие двери настолько, чтобы была возможность закинуть внутрь "сюрприз", швырнул на мостик гранаты и тут же закрыл дверь. Изнутри раздались два громких хлопка разрыва светошумовых боеприпасов, после чего капрал тут же открыл дверь уже "по настоящему". Дав жестом руки своим напарникам команду к началу штурма, Джейм, держа оружие так, чтобы была возможность мгновенно прицелится и открыть огонь по открывающемуся перед ним пространству мостика по короткой дуге обошел угол двери, проходя внутрь центрального пункта управления корабля и тут же от того, что он там увидел ему захотелось чуть ли не выть от досады. Ведь теперь уже он сделал возможно весьма серьезную ошибку, решив, что тот кроган, которого Лили устранила в кают-компании и был командиром наемников. Это было не так - на мостике был еще один его сородич, на этот раз в более украшенной броне с теми же символами "Кровавой Стаи", а еще - с "Когтем" в правой руке, ствол которого он прижимал к голове на вид довольно молодого паренька, чем-то по внешности похожего на ту женщину, которая только что просила у Лили помочь освободить ее брата.
Светошумовые гранаты, похоже, не оказали на крогана никакого действия.
- Альянсовские правильные мальчики и девочки пожаловали..., - с характерной интонацией проговорил ящер, - а ну стволы вниз, пока я этому землянину не проделал лишних дырок в черепе....

Джеймс легонько покачал головой. С чисто эмоциональной и моральной точки зрения он очень даже понимал, что сейчас чувствовал Дориан и почему он говорил те слова, которые им были сказаны. Вот только, делу освобождения заложников это, на самом деле, не очень то помогало. Скорее наоборот.
Незаметно дав капралу знак рукой пока что "не гнать коней", он обратился к крогану, стараясь говорить спокойным и дипломатичным тоном:
- Подумай сам. Если с этим заложником что либо случится, - штаб-лейтенант прекрасно знал, что для крогана-наемника вероятнее всего не имеют особо значения понятия милосердия и сострадания, потому решил "давить" на "сугубо личный интерес", - то не будет никакой причины оставлять в живых и тебя самого. Твои подельники мертвы.. все конечно. Нет смысла еще больше усложнять себе самому ситуацию...
- Раз они позволили себя убить, значит были слабы, - тем же характерным голосом продолжил кроган, - вы говорите о клане Гаталог. Нет больше никакого клана Гаталог. Когда-то мы были воинами, наша неумолимость и свирепость славились среди прочих, но теперь вождь Увенк мертв, клан обесчещен и изгнан. Этот трусливый пыжак, вождь Рив и его цепной песик, отродье из пробирки, которого он поставил во главе отряда "Аралах" сделали это с нами! Впрочем, весь правящий клан Урдтнот под стать своему лидеру - такие же трусливые пыжаки, подлые, словно голодный варрен! Мы бы никогда не стали использовать отравляющий газ против других кроганов, не провозгласили бы себя вождями над всеми кланами как только разделались с Жнецами только потому, что лекарство от генофага было получено из ДНК нынешней наложницы их вождя! Для Рива и клана Урдтнот честь пустой звук, так почему для меня оно должно быть иначе!? Или Рив с Бакарой расчитывали, что те, кто хранят честь клана пойдут работать портовыми грузчиками, на стройки, или попросят Рива принять их в свой клан, как некоторые и сделали!?
Уроженец Тучанки сделал короткую паузу, а затем продолжил, внимательно смотря на капрала:
- Впрочем, я так смотрю, кто-то из Вас готов драться по честному? Ну что ж.... На холодном оружии! До смерти!
Кроган откинул в сторону заложника, через секунду вслед ему полетели дробовик и пистолет "Коготь". С не предвещающим ничего хорошего смешком ящер с поразительной ловкостью вытащил из-за спины кроганский боевой молот и резким броском кинулся в сторону Мористеля, намереваясь "вогнать капрала в пол по самую макушку".. в буквальном смысле этого слова...

Отредактировано Джеймс Эдвардс (27-08-2020 13:56:17)

В слова крогана насчет чести Джеймс, если честно - верил слабо. Начиная с того, что этот уроженец Тучанки выбрал для себя "карьеру" наемника, не особо по видимому, разбирающегося в том, от кого и какие заказы брать, заканчивая тем, что он взял заложников и угрожал их убить. Был и еще один, вполне очевидный момент - кроган-воин просто в силу своей природы был гораздо сильнее, выносливее и более устойчив к повреждениям, чем любой землянин. Не говоря уже о том, что их биология позволяла регенерировать нетяжелые раны с поразительной быстротой. Схватка, которую наемник навязал Мористелю не была честной изначальной, это было весьма удачно разожженное чувство гордыни и желания "показательно сокрушить своего противника", поэтому сам штаб-лейтенант и не собирался играть честно. Не говоря уже о том, что пират и наемник, захвативший заложников не особо то соответствовал любому понятию о "личности высокого стандарта чести".
Впрочем, прежде чем Эдвардс успел придумать, что именно лучше сделать, спустя буквально мгновение, в игру вступил весьма неожиданный фактор. Позади крогана раздался характерный громкий хлопок выстрела - нечто среднее между звуком выстрела из обычного пистолета и грохотом разряда дробовика. Он знал этот выстрел. "Коготь". Только что использовавшийся самим кроганом, а теперь сжимаемый двумя руками его бывшим заложником, похоже поддавшемуся успевшему превратиться в слепую ярость отчаянию. Тяжелый, мощный картечный заряд буквально развернул крогана на месте.
- УМРИ ТВАРЬ!!! СДОХНИ!!!, - сильный удар отдачи заметно сместила ствол пистолета но пилот уже возвращал прицел туда, где его оружие смотрело прямо в район головы уроженца Тучанки. Ко второму выстрелу пилот магистрально-рейсовых звездолетов Ульрик Свенсон был уже готов, незамедлительно нажав на спуск.
Выстрел. Характерный щелчок ударного механизма оружия. Еще выстрел. Еще щелчок. Снова выстрел. На этот раз уже иной щелчок - холостого ход спускового крючка, свидетельствующий о том, что ампула термозаряда была израсходована. Ульрику было впрочем, на это было все равно - он жал и жал на спусковой крючок, не смотря на то, что оружие не могло далее стрелять без перезарядки.
От полученных ран кроган рухнул на пол, заливая его своей кровью. Но лежал недолго. Вскоре из его пасти раздался совершенно дикий рев, и тело начало подниматься, совершенно явно намекая, что дело было еще совсем не окончено. Джеймс мгновенно поднял свою "Валькирию", наведя ствол штурмовой винтовки в район шеи ящера и два раза нажал на спусковой крючок, посылая в цель короткие очереди. На такой дистанции этого должно было быть достаточно, чтобы успокоить уроженца Тучанки уже навсегда.
Удостоверившись, что лидер наемников окончательно мертв, штаб-лейтенант быстро прокомментировал:
- "Кровавая ярость". Сильные повреждения и боль вводят кроганов в состояние берсерка. Усиливает регенерацию, но вместе с тем придает новых сил и всепоглощающую агрессию. Его надо было остановить, пока он не наделал много бед. Кстати о бедах... Дориан, забери у мистера Свенсона оружие. Он пока тоже, похоже, в шоковом состоянии...
Мористель кивнул, отправившись исполнять приказание. Эдвардс, в свою очередь, посмотрел на свою супругу, и тихим, с явными нотками усталости в голосе сказал ей:
- Лили, свяжись с штабом и скажи, что дело сделано. Потерь среди наших нет, среди заложников - один человек, убит до того, как мы попали на борт. А ты и правда отлично сработала там, в кают-компании...

Джеймс тихо, беззлобно рассмеялся, аккуратно хватая руку Лилианны, а затем мягко обняв ее.
- Тише..спокойнее. Все уже закончилось. Мы все живы, заложники живы кроме того, кого убили до нашего тут появления. Если это не пример идеальной работы, то я тогда не знаю что. Ты отлично поработала, правда, можешь собой по праву гордиться, - штаб-лейтенант мягко улыбнулся своей супруге, а затем продолжил, - потерпи совсем немного. Скоро отправимся обратно домой....
Последнее сказанная ею фраза, впрочем, была .. несколько неожиданной. Насколько он помнил опыт еще "той", до прихода Жнецов, жизни, Лилианна конечно не была большим фанатом космических полетов и звездолетов но тем не менее, относилась к ним достаточно ровно, без какого-то особенного предубеждения. Возможно, дело было в том, что она успела пережить во время самой войны Жнецов, о некоем травмирующем факторе, который был успешно ею забыт.
Эдвардс покачал головой. С одной стороны, чисто на уровне житейского интереса ему было, пожалуй, любопытно, с чем именно было связано такое изменение в отношении но с другой... он совершенно точно не хотел причинить своей любимой дополнительную, совсем на деле ненужную боль и потому, возможно, наилучшим решением как раз было принять это к сведению, но дополнительных вопросов по этому поводу все-таки не задавать. Пусть прошлое остается прошлым.
Промеж делом, Джеймс активировал свой передатчик ситемы голосовой радиосвязи и передал сообщение звену старшего сержанта Соколова:
- Всем отбой! На мостике чисто, противники нейтрализованы, заложники в безопасности... отличная работа, прямо как по учебнику...
Тем временем, "ожила" радиогарнитура Лилианны - с ней выходил на связь диспечтер из штаба, которому она совсем недавно доложилась об успешном завершении миссии:
- Поняли и приняли Вас, сержант Дженнингс. Отличная работа. Передайте Вашему командиру, что к Вам уже направлены досмотровая группа и санитарный шаттл. По их прибытию, можете возвращаться на базу. Конец связи...