- Хмм... значится, теперь осталось только выбрать..., - тихо проговорил Джеймс больше себе под нос, чем обращаясь к собеседнице, осматривая собранный здесь ассортимент разнообразных ездовых животных. И, к слову, не только животных - несколько небольших вертолетов, вполне узнаваемые по сдвоенным несущим винтам, но вместе с тем неизвестной для Андерсона и на вид довольно старинной конструкции.
Полет на летательном аппарате был, к слову, для лейтенанта не в пример более привычным, нежели использование пока что толком неизвестных ему летающих животных, но, с другой стороны, навыков управления этими летательными аппаратами у него пока что не наблюдалось, к тому же, в отличие от живого скакуна, часто способного оградить от явной опасности и себя, и своего наездника, в случае с машиной было только мастерство ее пилота. Последним же, то есть пилотским мастерством, Джеймс не так чтобы обладал.
Так что, наверное, как сейчас и рассудил Андерсон, наилучшим вариантом стали бы те обладавшие парой мощных крыльев лошади-пегасы, так похожие (за исключением этих самых крыльев) на вполне обыкновенных лошадей с его родной планеты.
Решив, "кого именно будет брать", лейтенант неторопливым шагом подошел к владельцу "конюшен" и договорившись с ним о цене, заплатил за аренду одного пегаса на неделю.
Вскоре выбранное ездовое животное привели к Джеймсу, угостившему летающего скакуна заранее выданными несколькими кусочками тростникового сахара, а затем взявшему животное под уздечку. К слову, как Андерсон успел тут же с удовлетворением отметить, животное оказалось весьма хорошо дрессированным и легко последовало за своим новым наездником.
Вместе с арендованным "средством транспорта" лейтенант снова подошел к уже ждавшей его Игуре и тихо сказал:
- Ну вот, вопрос с летательным средством я решил. Можем уже отправляться в путь?

К слову, управляться с доставшимся Джеймсу ездовым животным было действительно было не трудно - пегас практически не отличался, похоже, по своим основным повадкам от более привычных Андерсону лошадей, к тому же, был весьма хорошо дрессирован и приучен к тому, чтобы повиноваться движениям уздечки наездника. Разумеется, пока что они просто ехали по дороге, а не летели, но почему-то лейтенант был уверен, что когда дойдет и до непосредственно полета, белоснежный крылатый конь, на котором он сейчас ехал будет сам хорошо знать, что надо делать.
- Вообще, у тау есть своя пусть и небольшая, но межзвездная империя и целые планеты, заселенные в основном представителями их вида, - тихим и спокойным голосом начал отвечать на заданный ему девушкой вопрос Джеймс, - их общество разделено на пять каст, принадлежность к которым определяется с самого рождения любого из представителей их народа.
Андерсон сделал полусекундную паузу, чтобы "прочистить горло", а затем продолжил:
- Каста огня - воины и полководцы, каста воды - торговцы, дипломаты и судьи, каста воздуха - они создают разнообразные летающие машины и пилотируют их, каста земли - рабочие, ну и наконец каста эфирных - таинственные правители и вдохновители Империи Т'Ау. Впрочем, это все, наверное, актуально для тех случаев, когда планета входит в контакт непосредственно с их империей. А в случае этого мира это явно не так, иначе влияние тау ощущалось бы повсюду, и уж точно в Мэригарде, который является местной столицей....

----------> Дорога "Мэригард - Тонель Пако"