Хозяйка дома не ответила, лишь радушно улыбалась, словно бы и вправду не понимала, о чем говорила дроу, но логически догадалась, когда та поздоровалась.
- Ну и черт с тобой, - с досадой отмахнулась ведьма, понимая, что ее идея немного поизмываться над рыжеволосой потерпела крах. Впрочем, это было не сильное упущение. Аппетитный завтрак на столе занимал мысли и желания Тайше куда больше, на чем она и сконцентрировала свое внимание полностью, отвлекшись лишь на приход Гарула. Дипломат, как и всегда, оставался самой учтивостью, с порога желая гостье всяческих благ и снисхождения местных божеств. Древних. Дроу отметила, что про них определенно стоит узнать побольше, раз уж ей предстоит задержаться, а то и остаться в этом мире. Встреча с верховным божеством, Владычицей, оказалась в этом плане не столь информативной, и ведьма решила, что в подходящее время уделит этому куда больше внимания. Но сейчас время подходящим не было. Тайше хоть и пробыла у т'ау всего день, и хоть здесь было весьма уютно и радушно, все же не собиралсь задерживаться тут дольше необходимого. Душа требовала куда большего размаха, чем обычная деревенька. Привыкшая к шумной роскошной жизни представительница королевского рода жаждала как минимум столичного размаха. Впрочем, не разочарует ли ее надежд эта самая столица, ведьма не была сейчас уверена. Зная себя, она могла бы с большой вероятностью сказать заранее, что и там ей не понравится. Впрочем, это ее не пугало. Ведьма всегда была готова менять окружающую реальность под себя. И поскольку занятие это было зачастую нелегким, медлить с начинаниями она не собиралсь. Тем более тут ее больше ничто не держало. Насколько она успела узнать, ее недавний спутник уже покинул деревню, да и его подруга сейчас ошивается где-то в окрестностях. Впрочем, за них она и не держалась. А потому, попросив Гарула выделить ей сопровождение по пещерам, пусть и не до конца, но хотя бы до границ территории та'у, Тайше еще до полудня отправилась в путь, не забыв прихватить таинственное яйцо. Ну а что, не оставлять же его местным, тем более дипломат говорил, что его можно будет выгодно продать, а средства к существованию ей сейчас определенно не помешали бы.

----------> Пещера Подземного мира

Ответа не последовало, а обернувшись, тифлина заметила, что говорит сама с собой. Ни Хромолапа, ни Альты сзади не было. Когда именно эта странная парочка отстала от заболтавшейся исследовательницы, она взять в толк не могла. Вроде все время шли следом, она даже их видела, когда оборачивалась, а сейчас раз и нет. То ли волшебство какое, или разлом и вправду сверхъестественный, то ли попросту устали от ее болтовни и решили так бесшумно свалить без лишних объяснений. Сказать, что Игура расстроилась - ничего не сказать. Она уже столько нафантазировала, рассчитывая на способности духа, что теперь отступать в своих мечтаниях назад было даже обидно.
Девушка насупилась, обводя на всякий случай окрестности взглядом, цепляясь за последнюю надежду, что ее спутники все-таки где-то рядом, но отыскала взглядом она нечто гораздо интереснее. А точнее даже очень конкретное "нечто". Молодой парень сидел на корточках, по всей видимости занятый сбором каких-то растений, но прерванный ее приходом. Он был похож на тролля, но гораздо сомпатичнее любого представителя тролльего народа, которых ей доводилось встречать. Может, она и ошиблась в определении расы, в Измерении кого только не встречалось, да и объединялись существа в расы скорее по схожей физиологии, чем в точном сходстве. Как бы-то ни было, встретить тут кого-то кроме т'ау, Игура не ожидала. Да и те вроде как не собирались сюда наведываться.
- Привеет, - протянула девушка, мгновенно позабыв про свои поиски бывших спутников. Как впрочем, и про цель своего прихода сюда.
- Я Игура. А ты кто? Как ты тут оказался? Из разлома чтоли? - тифлина вопросительно вскинула брови, словно сама не веря своим же предположениям. Если сейчас окажется, что этот странный разлом и вправду призвал сюда этого парня откуда-то еще, то это точно попахивало сенсацией. Ну а как иначе, если ей удалось первой обнаружить самопроизвольный разлом пространства, да еще и воронкой затягивающих сюда новых существ. Новых ли? Этот парень не был похож на прибывшего. К тому же занимался вполне осознанным делом, а не ошарашенно бегал по округе, стараясь понять как сюда попал. А это уже рушило теорию тифлины о научном открытии.

- О, да ты укушенный... - Игура сделала пару шагов поближе к парню, с интересом рассматривая его руку. Как назло из памяти вылетели все уроки оказания первой помощи при укусах. Хотя, если быть совсем уж честной, тифлина их всегда прогуливала. Особенно те, что касались укусов ядовитых тварей. С ее способностью разогревать собственное тело до высоких температур, эти знания ей были лишними - легкие яды выжигались сами собой, а от тяжелых, способных противостоять температуре, походными средствами не вылечишься. Вот и не забивала девушка свою хорошенькую головку бесполезным багажом знаний. У нее и так память была девичья.
- Лекарь, точно! Отведу тебя к лекарю! Пошли, хотя нет, погоди-ка секунду, - исследовательница вспомнила зачем вообще сюда притащилась, и уходить вот так вот едва добравшись до разлома, но так и не исследовав его, было бы глупо. Тем более Ален не помирал прямо вот сейчас, раз у него были силы на шуточки.
Подбежав к расщелине, тифлина бегло ее осмотрела, не нашла ничего необычного и на всякий случай просканировала ее запоминающим скиллом, а после вернулась к новому знакомцу.
- Пошли, пошли! - Игура засеменила вперед, постоянно оборачиваясь и подгоняя парня, заодно проверяя не исчезнет ли он следом за ее прошлыми спутниками. Куда они запростостились у девушки было только одно предположение - они заприметили парня раньше нее, испугались и где-то спрятались. А раз до сих пор не вышли, то выдавать их присутствие будет не совсем корректно. Захотят, сами пойдут за ними следом и обнаружат себя.
- Ужин? О! Ты готовишь? Я вот тоже немного умею. Не мастер, конечно, но пока никто не жаловался. В походах часто приходится самой что-то стряпать. А так я люблю, чтоб меня кормили вкусненько. Т'ау вот отлично готовят. Я даже не думала, что мне тут так с этим повезет, и что они меня вообще приняли. Они же тут нелюдимые. Посетителей у них и не бывает тут. Сам знаешь, как сюда трудно добраться. А ты как проход отыскал? О нем мало кто знает...

- Экспедиция? - Игура остановилась, развернувшись к парню и нахмурив брови. Известие о том, что МИИ послали сюда кого-то еще не укладывалось в мозгу. Да и не поступали они никогда так. Зачем посылать кого-то еще, если один сотрудник уже отправлен на исследования? Тем более в такое место, где обитают такие отшельники, как т'ау.
- Не может быть сюда никаких экспедиций. Я же уже здесь. Я одна сюда направлена, а лишний люд т'ау не примут. Нельзя нарушать их единение толпами сюда хаживая. Либо ты меня обманываешь, либо тебя самого обманули, - тифлина уперла руки в бока, насупившись, словно ожидая признания в наглой лжи. Впрочем, едва заметная шишка у Алена на голове, вполне подтверждала его слова, да и поверить в то, что он сам стал жертвой обмана каких-то проходимцев, хотелось больше, чем в то, что он сейчас обманывает ее. Да и зачем ему это? Особенно учитывая тот факт, что его укусили и он может совсем скоро умереть, если ничего не предпринять.
- Ладно, пошли. Пусть т'ау сами разбираются. Но сначала тебя вылечат. Наверно. А может и нет, если ты обманщик, - девушка вздернула подбородок кверху и зашагала дальше. И лишь в пути вспомнила что он сказал про обвал.
- Погоди-ка, ты сказал, что пещеру завалило? Как же мы домой вернемся? - всполошилась тифлина. Конечно, возвращаться ей пока было рано, ее исследовательская миссия еще не была завершена, но все-таки когда-то же ей надо будет отсюда выбираться. И Клювик через горы ее точно не перенесет.

- Летать-то я умею, но выбраться из Поднебесья по воздуху не вариант. Во-первых, горные пики слишком высокие и неприветливые. Там наверху сотни километров безжизненной мерзлоты, в которую даже если попадешь, живым не выберешься. Ну по крайней мере это касается нас, теплокровных. Духи вот могут обитать. Морозы еще, и смурфы, говорят, там такими стаями обитают, что из-за них снега не видно, - тифлина охотно делилась информацией, собранной еще когда только готовилась к этому походу. К сожалению, исследовательнице приходилось довольствоваться сведениями, добытыми не ей самой, ибо для ее вида, как и для прочих схожих, путь туда был заказан. А вот кто мог бы там выжить, делиться информацией не спешил, как и вообще контактировать с теми, кто живет в более теплом климате. Для них ведь самих теплые условия были вредны для жизни. И все же слухи просачивались, в основном от смельчаков, рискнувших сунуться на границы вечной мерзлоты.
- Во-вторых, ветра, - продолжала тифлина, вышагивая вперед и искоса поглядывая на спутника, чтобы тот не рухнул без сознания по пути. - После того, как тут поселились т'ау, Силь откликнулся на их молитвы и поставил ветряные барьеры, отрезав тем самым путь из Заоблачного мира. Так что эта долина, считай, полностью отрезана от остального мира, за исключением тех пещер, которые, как ты сказал, завалило. А разлом, про который ты спрашиваешь, образовался одновременно с этим. От землятресения. Заметил какой он странной формы? Словно внутри что-то было, и это что-то оттуда забрали. А еще заметил, как покрошилась порода? В других местах при землятересении камни раскалываются большими бесформенными кусками, а тут словно их специально крошили. Вообще все это странно. Т'ау вот считают, что там вообще что-то сверхъествественное с этим разломом. А может и врут, ну или сами заблуждаются. В любом случае взглянуть было интересно. А данные, которые я сорбрала, пусть в МИИ уже разбирают. Там и посмотрим что тут к чему... Нам туда, - Игура повела парня по уже знакомой улице к дому местного лекаря.
- Только они не говорят на местном языке, - предупредила она. - Но, думаю, и так объяснить сможем что случилось, жестами. А дипломата позже найду если что, он переведет, если сами не сможем.

- Узнаем, что только сможем, - охотно кивнула тифлина, негромко постучав, а после толкнув дверь одной из лачуг, где обитал лекарь. О пристутствии в деревни чужака т'ау несомненно уже знали. Все-таки дозорная система у них была развита на высоком уровне и синекожие обитатели Поднебесья прекрасно знали кто нарушает границы их территорий. Так что и об Алене уже наверняка прошелся слух, по крайней мере лекарь совсем не удивился компании исследовательницы. [float=right][/float]
Сабло, а именно так звали местного лекаря, пожилой т'ау с пронзительно-изучающим взглядом, был занят раскладыванием травяных сборов по склянкам. В комнате стоял стойкий пряный аромат, несмотря на то, что окна были открыты. И когда Игура с Аленом открыли еще и дверь, новый ток воздуха взметнул наиболее легкие сушенные соцветия на столе, едва не перемешав их.
- Ой, простите, - спохватилась тифлина, совершенно не обращая внимание на то, что Сабло не понимает общего языка. Все ее движения и мимика и так явно давали понять о чем говорит девушка.
- Я все верну на место. Честно-честно. Только сначала посмотрите на его руку, - исследовательница буквально втащила Алена в комнату, выставляя вперед его руку, а после показывая на свои зубы.
- Укусили его. Укусили, понимаете? - она продемонстрировала мнимый укус, как будто она и впрям сама его покусала. По всей видимости, жестикуляция исследовательницы оказалась вполне понятной для лекаря. По крайней мере он, нахмурившись, вышел из-за стола, подходя к посетителям.
- Покажи, - проговорил он на своем языке, но Игура его поняла интуитивно, еще сильнее выставив вперед руку парня, которую так и не отпустила.
- И как только угораздило? Молодежь, совсем вокруг смотреть разучилась. Только и делают, что птиц в небе считают, а под ноги смотреть и некогда. Вечно куда-то спешат, - проворчал старик, внимательно изучив руку Алена, а после направившись к одной из полок, ища нужное лекарство.
- Интересно, что он сказал? - шепнула Игура, наблюдая за действиями лекаря. - Надеюсь, он говорил про то, как быстро тебя вылечит, и что этот укус пустяк.

Сабло провел за поисками недолго, раскопав на полках баночку с нужной мазью. Видя, что укус на руке Алена не заставил лекаря бегать сломя голову и с удивлением пучить глаза, Игура уже успокоилась, понимая, что лекарство есть и вылечить парня - пустяк. А потому, когда на улице раздались встревоженные возгласы, а за окном пробежало несколько тощих синих фигур, исследовательница заинтересовалась ими куда больше, чем нудной врачебной процедурой, проходившей внутри комнаты.
- Ну вы это... лечитесь тут, а я гляну что там, - тифлина быстро выскользнула из домика, бросившись вслед за бегущими т'ау. Они переговаривались на своем языке, но Игура несколько раз услышала уже знакомое слово "сар'ку", что в переводе означало "гость", и которое неоднократно применялось к ней самой за эти дни, и поняла, что в деревню прибыл кто-то еще. Поднявшийся в небо столб пара на окраине деревни не оставлял сомнений, что с этим прибытием тоже что-то странное. По крайней мере, если бы приход гостя был запланирован, т'ау вели бы себя немного спокойнее.
Не в силах сдерживать свое любопытство, тифлина встала на крыло, ибо летала она куда быстрее, чем бегала, а потому и обогнать бегущих т'ау оказалось проще. Хотя долетела она на место все же не первой. Несколько т'ау уже были там, наблюдая из-за кустов за сидящим на берегу ручья саламандром. Раса саламандров была девушке хорошо знакома. Они были близкими соседями огненных демонов и оба огненных народа хорошо между собой ладили. Не сказать, чтобы прям роднились, но соседями были добрыми. Тем более покидать территорию кратера саламандры не особо-то любили. Их вполне устраивал жаркий прилавовый климат, да и народ их был вполне самодостаточным, чтобы тесно взаимодействовать с остальным миром. Хотя отдельные личности встречались везде, даже высоко в горах, где их температура тела позволяла им бывать гораздо выше, чем другим. Но надолго, как правило, саламандры в таких местах не задерживались и, сделав свои дела, возвращались домой в жаркий кратер.
- Привет, сосед, - Игура не разделяла осторожности т'ау и прямо направилась к парню. - Что привело тебя в эти места?

- Через перевал, говоришь, шел? Подскользнулся, говоришь? - Тифлина сцепила руки за спиной, не скрывая любопытства обходя собеседника по кругу и рассматривая его со всех сторон. А точнее, более пристально поглядывая на то место, которое он, по его же словам, ушиб при падении. Не увидев там ни признаков перелома, ни разодранной шкуры, девушка удовлетворенно хмыкнула - значит, ничего страшного, сама тысячи раз падала и ничего, ходит до сих пор.
- Похоже, очень даже мягко приземлился, - подвела итог наблюдениям она. - А куда шел-то?
О том, что рядом нет никакого такого перевала, по которому можно было бы идти, чтобы вот так вот приземлиться сюда при падении, исследовательница говорить не стала. Не было похоже на то, что саламандр врет специально, в жизни чего только не бывает. Может, закинуло его сюда какой-то пространственной магией, или даже временной, мало ли какие маги побаловаться решили. А может, еще один прибывший, как раз по вине того странного разлома в горе. Но как бы то ни было, присутствия тифлины он не испугался, а это могло значить лишь то, что подобных ей он раньше встречал, а в этом мире или в другом - какая разница?
- Кстати, меня Игура зовут. Я тут с важной исследовательской миссией, вот... - девушка гордо выпрямилась, вскинув личико вверх, что и без того приходилось делать, учитывая их разницу в росте - голова девушки располагалась в районе груди ящера, а потому, чтобы смотреть собеседнику в глаза, ей нужно было задирать голову и держаться чуть поодаль.

- Есть, да еще какая! - оживилась тифлина, приметив шанс придать своим исследованиям еще больше важности. - Это не простая деревня, а деревня самых настоящих т'ау! Слышал о таких? Уверена, что нет. А если и слышал, то наверняка очень и очень мало. О них вообще мало что известно. И чья, ты думаешь, миссия это как раз исправить? Моя! - Игура ткнула тонким пальчиком в свою же сторону.
- Т'ау вообще народ, знаешь ли, скрытный. Не каждого примут. А меня вот приняли. Так-то, - казалось, девушка получает немалое удовольствие от осознания собственной важности. Причем соответствует ли это действительности, сложно было сказать. Синекожие "отшельники" не были настолько замкнутыми, насколько исследовательница их преподносила. Да, жили в стороне от всего мира, да, сами туда ушли добровольно, но вот враждебности к тем, кого волей судеб занесло в их края, уж точно не проявляли. Разве что в ответ на чужую агрессию, а таковой на их не такой уж долгой истории было крайне мало.
- Кстати, они и сейчас здесь. Да, да, да. Наблюдают за нами. Но вот не выходят почему-то, наверно еще решают стоит ли тебе доверять... А стоит? Ты же не маньяк-убийца-разбойник какой-нибудь? - девушка подозрительно сощурилась, вглядываясь в лицо собеседника. Никем из названных она его почему-то не считала, но спросить на всякий случай определенно стоило, наверно, больше для и впрям подслушивающих их разговор т'ау, чем для себя самой.

- Ух, - крылья тифлины затрепетали от переполнивших ее эмоций, когда в очередной раз рассказать о своей значимой профессии. - Не просто в поле, но и в самых трудных и опасных условиях, знаешь ли. Никогда заранее не знаещь с чем придется столкнуться. Даже вот с этой деревней так было. Пока добиралась, чуть не сгинула в подземных пещерах. Там знаешь какой лабиринт был? Мало кто сам вышел бы, вот, - о том, что и ее саму оттуда выводили, исследовательница предпочла промолчать. В самом деле, не все же как есть выкладывать, кое-какие детали можно и опустить, для красоты рассказа конечно же.
- А вход в этот самый лабиринт еще надо было разыскать. О нем вообще мало кто знает, а те, кто знает, не делятся. Будто жалко им... - тифлина обижено надула губки, но быстро отошла, вспомнив интересное словосочетание, произнесенное собеседником.
- Пойдем, отведу тебя в деревню, а ты мне расскажешь что за вечное пламя такое?

- Ооо, - тифлина с жадностью ловила каждое слово, забывая смотреть под ноги и даже пару раз чуть не споткнулась о камни. Благо, крылья выручали и девушка с легкостью перепархивала через препятствия. Рассказ Фараха произвел на нее впечатление. Она всегда любила что-то непонятное, таинственное и загадочное. Тем более каждый народ давал своё объяснение об одном и том же, что еще больше подогревало интерес к исследованиям. Хотя, исследованиями в этом направлении занимались больше другие. И как правило, тифлина с ними не особо дружила, считая их скучными - исследователей, а не исследования. Сами же исследования ее интересовали все и всегда, правда, она так же быстро забывала все, что так рьяно старалась выведать, но интереса это не умаляло. Игура расспросила бы еще нового знакомого об этом, но их прервали тау, наконец-то решившие себя обнаружить, видимо из-за того, что пара подошла уж больно близко к деревне.
- Смотрите, кого я вам привела! Он хочет помочь с завалом! - замаячила девушка, всем своим видом показывая, что Фарах им друг.

Т'ау засуетились, переговариваясь короткими фразами на своем языке и не забывая при этом подозрительно осматривать незнакомца. Угрожать-то они ему не угрожали, даже копья держали более-менее расслаблено и наконечниками вверх, но атмосфера настороженности читалась довольно легко. Это продолжалось недолго, ровно до той минуты, как из деревни до них дошел дипломат в сопровождении пару высокорослых собратьев.[float=right][/float]
- Хвала Древним, Гарул, наконец-то ты здесь! - тифлина метнулась к дипломату, втискиваясь и оттесняя тем самым одного из его сопровождающих. - Это Фарах. Говорит, что поскользнулся и сорвался с перевала, - заговорщически шепнула она синекожему и не прочитав на его безэмоциональном лице ничего из того, что ожидала, добавила: - Понимаешь?
Гарул кивнул скорее для того, чтобы прекратить череду намеков исследовательницы, а после обратился к саламандру.
- Я Гарул - дипломат, владеющий общим языком, в отличии от моих собратьев, - он обвел выразительным взглядом собравшихся вокруг т'ау, как бы извиняясь за их непонимание. - Мы были бы рады помощи, но вряд ли ты прибыл сюда ради этого. Что же привело тебя сюда, Фарах?

Отредактировано Игура (20-12-2021 16:17:20)

[icon]https://measurement.ucoz.ru/_fr/1/1547866.jpg[/icon]Дипломат выслушал, понимающе кивая. То, что их до того обособленная от всего мира долина приняла в последнее время так много иномирных гостей, заставляло если не насторожиться, то по крайней мере задуматься. И поскольку ни один из прибывших не нес пока что угрозы поселению, повода относиться к ним плохо у т'ау не было.
- От помощи мы не откажемся. Пожалуйста, пойдем со мной, - дипломат жестом обозначил направление, приглашая собеседника последовать за ним. Остальные т'ау тоже двинулись в путь, вот только часть из них, а в частности, стражники, двинулись в разные стороны, вновь теряясь в прилегающей растительности, оставляя дипломата, его немногочисленную свиту и гостей деревни одних. По правилам этикета Гарул должен был бы отвести гостей в деревню, где им бы были предоставлены пища и место для отдыха, но поскольку завалы находились не так уж далеко от них, дипломат решил сначала отвести Фараха туда, чтобы саламандр наглядно мог оценить масштабы "бедствия" и уже тогда решать сможет ли он чем-то подсобить в этом деле или нет.
- Эта пещера - единственный выход из нашей долины. Именно она связывает нас с внешним миром. И мы обязательно должны расчистить путь, который завалило недавним землятресением. Нам предстоит делать это вручную, поскольку в нашей деревне никто не обладает подходящими к ситуации магическими способностями. Но, возможно, у тебя есть какие-то таланты, способные помочь нам с этим... - Гарул указал на груду камней, завалившую проход в пещере, по всей видимости, далеко вперед по ее протяженности. Насколько далеко завал тянется, говорить пока еще было рано, но исходя из сенсорных способностей деревенских, работы предстояло много.

После предупреждения Фараха Игура быстро шмыгнула за спину Гарула. Несмотря на то, что дипломат и без того последовал совету и встал в безопасное место, так еще и находиться за его спиной было куда более спокойно. А то мало ли, всякое может случиться, особенно когда прямо об этом предупреждают. Взрыв, устроенный саламандром, тифлину впечатлил. Ей самой вряд ли удалось бы сделать нечто подобное с такой точностью и аккуратностью. Ее собственные способности вызвали бы куда больший масштаб разрушений даже сверх необходимого. А это бы только навредило. Хотя в некоторых местах завала, о протяженности и характере которого оставалось только догадываться, возможно, именно это и было бы нужно.
Впечатлилась проделанной Фарахом работой не только исследовательница. Лишенные белков глаза тау тоже заблестели надеждой, что их свалившаяся невесть откуда и за что напасть может разрешиться куда быстрее и легче, чем казалось до этого.
- Это именно то, что нужно! - удовлетворенно кивнул Гарул, обращаясь к саламандру, но словно бы отвечая на свои мысли. - Теперь наши рабочие смогут гораздо легче справиться с этой частью тоннеля. Пойдемте, я  размещу вас в деревне, пока они будут расчищать обломки. Вы успеете отдохнуть прежде чем нам вновь понадобится ваша помощь.
- Я тоже хочу помочь! - нарисовалось из-за спины дипломата воодушевленное лицо исследовательницы. - Так ювелирно я не смогу, но там, где можно устроить большой "ба-бах", я с радостью! - Игура сцепила пальцы рук, выгиная их в обратную сторону, разминая руки так, будто бы колдовать ей предстояло прямо сейчас. Но то, чтоприменять умения ей не нужно было сиюминутно понимала и сама тифлина и все вокруг. Фарах сделал достаточно, чтобы обеспечить работой местных тау как минимум на пару часов.
- Думаю, нам очень пригодятся и ваши умения, - согласился дипломат, жестом пропуская вперед гостей деревни. - Прошу, нам сюда.