- Наверное... - машинально повторила дроу, а громче добавила: - Засвидетельствовать свое почтение, конечно же. Не знаю, как у вас простолюдинов, но у нас аристократов заведены некие правила этикета. В их числе - выразить почтение хозяевам земель, куда ты прибыл. И под "хозяевами" я подразумеваю совсем не синекожих бедолаг-крестьян, что отказались от мирских благ... если понимаешь о чем я, - Тайше отставила уже пустую тарелку в сторону, наливая себе какой-то незнакомый, но весьма ароматный компот из местных ягод в бокал. За отсутствием обслуги все приходилось делать самой. И ведьма даже никогда бы не подумала, что будет так скучать по своим виночерпиям, хоть никогда особой любовью к ним не отличалась.
- То есть, будучи в столице, ты не встречал никаких богатых хором? Или может какие-нибудь замки по пути? Хоть что-то, что свидетельствовало бы о роскошой жизни их обитателей?
Дроу цеплялась за "последнюю соломинку" в лице Андерсона. Вряд ли т'ау, ушедшие "в подполье" пятдесят лет назад, были достаточно осведомлены о политической и светской жизни современного общества. Расспрашивать их об этом могло быть пустой тратой времени. Она-то конечно расспросит, но вот Джеймс, пришедший сюда издалека, вполне мог знать больше. А еще больше должна была знать его подруга, которую он назвал "сотрудницей исследовательского института", но ее еще нужно было дождаться. А вот в успешном результате такого ожидания ведьма совсем не была уверена. Ее дарованная способность изрядно пошатала местный ландшафт, и раз уж подруга Джеймса была в это время под землей, то вполне могла там и остаться. Не в самом радужном значении этого слова. И чем дольше затягивалось это ожидание, тем меньше Тайше верила, что все будет хорошо. Впрочем, на дворе была ночь. И даже будучи в пещере, биологические часы могли подсказать девушке о наступлении этого времени суток. А вот дождаться утра было бы разумнее где-нибудь в пещере. И раз уж Игура опытная исследовательница, то... Тайше откинулась на спинку дивана, потягивая сладкий морс с легким оттенком терпкости диких ягод. На сытый желудок думалось лучше и легче, и теперь тревоги от недавнего знакомства с новым миром отступали на задний план, теряясь на фоне мыслей о том, что вроде бы все не так уж и плохо с этим миром.

- По-твоему, аристократия отличается от простолюдинов одним лишь капиталом? - Тайше растянула губы в многозначительной улыбке, рассматривая собеседника одним глазом сквозь рубиновую жидкость своего бокала. - Это широкоизвестное заблуждение, что примечательно, бытующее исключительно среди простолюдинов. Разница между тобой и мной заложена еще при нашем рождении. Видишь ли, знать с самого младенчества воспитывается и обучается совершенно не так, как дети прислуги. Это формирует определенное мировозренние, жизненные принципы и устои. В то время, когда ты учился маршировать и полировать сапоги, меня учили отдавать приказы тем, кто приказывает таким как ты. Я была рождена и обучена править, в то время как ты обучен исполнять приказы. Чувствуешь разницу? Посмотри на эти руки, - дроу вытянула вперед изящную ручку, пусть и с черной, но с тонкой и гладкой кожей, с тонкими пальчиками и аккуратными ноготками. - Разве они похоже на руки рабочих? Портал изменил меня, даровал новое тело, но это даже ему было не под силу изменить. Аристократы развиваются в другом русле - интеллектуальном, в то время как все остальные в физическом. И да, встретив другого аристократа, мы с легкостью найдем с ним темы для разговора, ибо этому обучены с самого детства. Какой бы мир не был, этот или другой, или третий, если в нем есть классовое неравенство, везде будет одно и то же, - девушка сделала крупный глоток морса, возвращаясь в исходное положение и закидывая ногу на ногу.
- А богатство - дело наживное. Сегодня есть, завтра может не быть. Но вот мы по умолчанию более склонны его заполучить, нежели кто-то другой.
Тайше привычным жестом покрутила напиток в бокале, взбалтывая осадок и давая возможность аромату от морса коснуться обоняния. Сейчас бы хорошего вина из дальних уголков винного погреба ее родного поместья. Того самого, что и не на все праздники-то выставлялось, а береглось для особых случаев.
- Впрочем, не бери в голову. Ты вряд ли поймешь о чем я, - дроу залпом осушила остатки морса. - Уже поздно... Я возьму эту спальню, - стянув плащ со спинки дивана, девушка направилась к двери в комнату, что располагалась ближе. В другой обстановке она не приминула бы сначала рассмотреть обе и выбрать себе более удобную, но сейчас этим заниматься было откровенно лень, а потому она выбрала первую подвернувшуюся. Тем более не думала, что в них будет такая уж сильня разница.

Комната оказалась вполне пригодной для сна и отдыха. Несколько шкафов, пара кроватей, большое зеркало в углу и журнальный столик возле окна, пара прикроватных тумбочек со светильниками в форме цветов-колокольчиков, выкрашенных в бронзовый цвет, те же занавеси на окнах, колыхавшиеся от малейшего сквозняка. Тайше заняла одну из кроватей, бросив на другую плащ. Он был единственным имуществом, которое ей "щедро" даровали боги этого мира, не считая того наряда, что был сейчас на ней. Раздеваться ко сну девушка не стала, не настолько она доверяла местным, лишь стянула сапоги, давая покой уставшим ногам. Постель оказалась весьма удобной. Подушка и матрас хоть и были не перьевыми, но не сильно уступали им по мягкости. Наощупь Тайше определила, что набиты они чем-то навроде мочала. Растительного или нет происхождения сквозь ткань сказать было трудно, да и вникать в это особо не хотелось, а потому дроу лишь растянулась на кровати, закинув руки за голову и изучая потолок. Темота ее не смущала, у новой расы ночное зрение было отменным, и это было приятным бонусом к ее изменениям. А вот заснуть на новом месте не получалось совсем. Сон не шел ни в какую, как бы ведьма не пыталась убедить саму себя, что завтра должен быть насыщенный день и нужно основательно отдохнуть. Поворочавшись немного, Тайше встала, подходя к окну и отворяя его. Прохладный ночной ветерок взметнул занавеси и волосы девушки, вот только в комнту ворвался не он один. Странное существо, напоминавшее маленькую фею, но словно бы целиком состоящее из лунного света, вспорхнуло к лицу девушки и начало активно жестикулировать крохотными ручками, зовя ее за собой.
- Еще чего... никуда я не пойду... брысь отсюда, - Тайше весьма заинтересовалась существом, и найди его где-нибудь сама, она непременно потыкала бы в него веткой, или попыталась поймать его в банку, как редкого мотылька, но вот фея нашлась сама и чего-то настойчиво от нее хотела,  а это уже ведьме было не по вкусу. Впрочем, отступать от своего крошка вроде бы тоже не была намерена. Подлетев еще ближе, она схватила прядь волос дроу и потянула к двери. Сил, чтобы причинить этим самым боль у нее явно не хватало, но объясняло вполне доходчиво, чего она хочет.
- Ладно, ладно, уговорила, но не смей меня больше касаться, поняла? - девушка нахмурила брови, ставя нахалку на свое место и показывая, кто тут главный. Посыл дошел, и фея отпустив волосы, запорхала впереди, показывая дорогу. Выйти бесшумно из дома не получилось, задев краем плаща посуду на столе, Тайше ненароком разбила тот самый бокал, из которого недавно пила.
Сами виноваты, могли бы и прибраться, - мысленно среагировала она на оплошность т'ау, не удосужившихся навести порядок после их трапезы. Сама же ведьма отродясь подобным не занималась и начинать не собиралась. Переступив через осколки, девушка вышла из дома, следом за своей крохотной проводницей.

Снаружи было светло, по крайней мере дроу могла все вокруг рассмотреть, как если бы при полной луне, вот только луна постоянно пряталась за тучами, а видимость не менялась, и это определенно нравилось девушке, которая раньше ночным зрением и не обладала вовсе. Фея-проводница порхала впереди, постоянно оборачиваясь, чтобы удостовериться, что Тайше идет за ней, и уводяя ее в сторону от деревни. Не в ту, с которой они пришли, но все также в сторону горных хребтов. В принципе это было не так уж удивительно, учитывая тот факт, что горы вроде бы окружали эту долину плотным кольцом, но сейчас ведьму вели к той их части, что была максимально близко к деревне, но и достаточно далеко, чтобы начать волноваться о местных дозорных, наверняка сейчас за ней наблюдающих, но себя не показывающих. К слову, Тайше они не особо заботили - он все-таки не пленница и может пойти куда ей вздумается. Она же не лезет к ним в дома без спроса, а горы... горы они общие. Фея привела девушку к расщелине в скале, беглый осмотр которой определил, что она совсем новая и дроу вполне допускала мысль, что возникла эта трещина благодаря ее недавним пробам нового таланта.
- И? Зачем ты привела меня сюда? - фея засуетилась, отчаяно жестикулируя и пытаясь что-то объяснить. Умей она говорить, было бы значительно проще, но увы, "просто" это не в сфере везения Тайше. - Хочешь мне что-то показать внутри расщелины? - фея закивала так часто, что казалось, еще немного и лишится головы. - Ну давай посмотрим.
Тайше припала одним глазом к трещине, рассматривая ее изнутри. Прочная каменная порода разошлась, что назвается "по шву". Кое-где пронизанная прожилками более мягкой породы, она стала уязвимой подземному толчку, и треснула, являя миру то, что хранила, судя по всему, долгие годы.[float=right][/float]
- Постой-ка... да это же яйцо! - характерный выпуклый бок, покрытый то ли трещинами, то ли чешуйками проглядывался из монолитной стены скалы, без каких-любо видимых подходов к нему. - Как оно оказалось там?
Фея нетерпеливо наворачивала круги перед лицом девушки, всеми доступными ей жестами показывая ей взять его.
- Ага, щас... тут рабочие нужны, с кирками... я-то что могу? Хотя...
Пользоваться своей способностью Тайше не умела. Она и пробудила-то ее с подачи Владычицы, а вот применять ее на деле не приходилось никогда. Да и опасно это было. В прошлый раз вон какие последствия были, а сейчас от неудачных попыток могла еще это самое яйцо вообще раздавить.
- А что мы теряем? Оно и так там намертво вмуровано... непонятно, правда, как и когда, но пока оно там, вряд ли из него кто-то вылупится, так?
Решившись, ведьма приложила руки к камню, закрывая глаза и концентрируясь, стараясь вспомнить как это было в прошлый раз. И у нее получилось. Сначала по скале прошла мелкая дрожь, а потом стало трясти сильнее. Досталось даже деревне, хотя и не особенно сильно - просто потрясло немного дома, разве что роняя предметы со столов и тумбочек, что были плохо прикручены. Встревоженные т'ау, разбуженные землятресением повыскакивали из своих домов, ища поддержки у сосельчан. Их встревоженные голоса доносились до слуха ведьмы, но она и не думала останавливать, пока камень под руками не осыпался, обнажая целое и совсем не пострадавшее яйцо.
- Ха! Ты это видела? - довольная своей работой девушка обернулась к спутнице, но той и след простыл, словно ее и не было вовсе. - Ага, а отвечать теперь за все мне одной, так? - вполне обоснованно возмутилась дроу, но вряд ли слова дошли до адресата. - И что мне теперь с ним делать?
Оставлять найденное яйцо казалось неправильным. Не то, чтобы ведьма питала особую любовь к различным зверушкам, но оно могло послужить хорошим оправданием ее действиям, а потому она, завернув добычу в подол плаща, понесла его в сторону деревни, откуда ей навстречу уже несся отряд синекожих.

- Должна? - ведьма вопросительно вскинула бровь. - Я никому ничего не должна. Не доросли еще с меня долги спрашивать, - девушка надменно фыркнула. Да кто они такие, чтобы указывать, что и кому она должна делать, а что не должна. Да, приютили, да, ночлег выделили, так чтож теперь, рзрешение шаг ступить у них спрашивать? - Вообще-то, я ваша гостья. Этим статусом меня ваш представитель Гарул наделил, так что будьте так любезны не тыкать в меня палками, - Тайше демонстративно протиснулась между копьями, затормозив перед охранниками с выжидающим видом. Те несколько мгновений что-то усиленно соображали, переглядывались, а после все же расступились давая дорогу девушке, по лицу которой скользнула победная улыбка. Да, побеждать она любила, пусть и в пустяках вроде этого, но видеть как кто-то пусть и молча, но признает свое поражение, ей нравилось. Тем более сейчас у них против нее вообще ничего не было - никто не обозначал ей режим и границы пребывания в деревне, а вот о том, что именно она явилась источником землятресения, они по всей видимости "просечь" не смогли. Чтож, так даже лучше - не придется придумывать отговорок. Впрочем, поговорить с Гарулом все же следовало, и это не ждало наступления утра. Дипломата ведьма отыскала возле их с Джеймсом временного жилища. Очевидно, в момент сейсмической опасности он первым делом бросился проверять все ли в порядке с гостями деревни. И кто, как не он, мог бы их успокоить и проинструктировать, случись толчкам продолжаться. Но Тайше-то знала, что они не повторятся. По крайней мере в ближайшее время.
- Нужно поговорить, - кивком отозвала она Гарула в сторону. - Я тут не могла уснуть, вышла подышать свежим воздухом и кое-что нашла, - дроу чуть приоткрыла сверток, демонстрируя свою находку дипломату, но так, чтоб она не попала в зону видимости чужих глаз. Вполне вероятно, что секретом бы для местных это не осталось, но прямо сейчас делиться "со всем миром" не хотелось. - Знаешь, что это такое?
- Можно взглянуть получше? - казалось Гарул заинтересовался яйцом, либо просто так убедительно играл из вежливости, но это было и не важно. Тайше было важно узнать о яйце как можно больше, прежде чем решать что с ним делать, а кто как не местные мог ей в это помочь?
- Не здесь... слишком многолюдно. Давай зайдем в дом...
- Это не безопасно. Если землятресение повторится и будет сильнее прежнего, дома могут рухнуть и...
- Не повторится... в смысле, мы же дроу, подземный народ... мы такое чувствуем, - соврала она, поднимая в памяти все свои знания о своей новой расе. - Пошли, не бойся. Если что, успеем выскочить.

Оказавшись внутри дома, отгороженной от любопытной толпы незнакомцев, ведьма облегчено выдохнула. За ней никто не гнался, не предъявлял ей за внеплановое нарушение спокойствия деревни, да и вообще не подозревал ее связь со случившимся, а это несказанно радовало. Да и говорить тут можно было более сосредоточенно.
- Вот, - Тайше поставила яйцо на стол, подперев его бока плащом, который теперь служил в качестве своеобразной пеленки. - Это яйцо. В моем мире я таких крупных не встречала, - и это была чистая правда. Самое крупное яйцо, которое ей приходилось видеть, было размером со средний кокосовый орех, а это же было раза в два больше. И еще эта чешуя. Воображение почему-то заведомо нарекло его "яйцом дракона", но дроу понимала, что это плод ее воспоминаний о древних легендах своего мира, но никак не то, что могло быть реальностью этого. Впрочем, и такого варианта она не исключала. Гарул с нескрываемым интересом тщательно осматривал находку, не решаясь, однако, косаться ее руками. А его выдержке можно было позавидовать. Сама ведьма так бы не смогла и первым делом кинулась бы его общупывать. - Ну? Что скажешь?
Дипломат неопределенно хмыкнул. Было видно, что сейчас он усиленно роется в собственных мыслях, но вот о чем именно он думает, сказать было сложно. Как бы еще в воровстве меня не обвинил, - промелькнула запоздалая мысль в голове девушки.
- Прежде, чем выскажу свою догадку, позвольте уточнить, а где именно вы нашли это яйцо?
"У тебя из-под подушки вытащила", хотела съязвить дроу, но не стала. Сейчас его дразнить не стоило. По крайней мере пока не выдаст всю имеющуюся у него информацию.
- Внутри скалы, - честно призналась она. - Там была расщелина, а в ней оно. Но не просто так туда закатилось. Оно было буквально вмуровано в камень. А когда случилось землятресение, камень раскололся и я смогла его оттуда вытащить.
В принципе, ведьма не врала, все было именно так. Да, умолчала про многое, но по сути дела это было не так важно. Гарул снова хмыкнул, кивая собственным мыслям.
- Я не смогу сказать, кому приндлежит это яйцо. И вряд ли кто-то сможет. Одно лишь знаю точно, из него вылупится магическое существо. Такие находки крайне редки, но они в истории случались. Яйца находили в самых странных и неподходящих для них местах. Ни одно живое существо не стало бы откладывать их вне своих гнезд, а значит тут явное проявление магии.
- Редкое, говоришь? - теперь настала очередь Тайше хмыкать над размышлениями. - Раз трудно найти, значит, будет дорого стоить. А мне как бы не помешал стартовый капитал для обживания в новом мире. Как думаешь, сколько за него дадут?
- Я бы не советовал его продавать. Такое яйцо далеко не каждый может найти, и тут дело не в везении. Существо внутри него само выбирает себе хозяина. Дозорные встретили тебя за территорией деревни, ты ведь не случайно там оказалась, верно? Что-то привело тебя туда. Вероятно, это оно призвало тебя к себе.
- А мне плевать, выбрало оно меня или нет. Я его не выбирала и мне оно не нужно. Я не наседка какая-нибудь, чтоб яйца высиживать. Я и живность-то не особо люблю, - девушка решительно скрестила руки на груди. Еще не хвататло брать на себя ответственность за кого-то. Ей бы себя для начала пристроить. И зачем вообще пошла за той феей? Легкий шум за дверью прервал разговор. "Там кто-то есть, подслушивает" - взгядом указала дроу дипломату.

В целой деревне не найдется ничего ценного, чем можно было бы оплатить яйцо? - глаза ведьмы вспыхнули алчным огнем, но быстро потухли, когда до нее дошла мысль, что Гарул сказал это после ее жестов о подслушивании. Наверняка эта информация была уже не для ее ушей, а для тех, что снаружи, причем с целью не вызвать подозрений о том, что эту самую прослушку обнаружили. И это сработало. Буквально за дверью дипломату удалось "поймать на горяченьком" Джеймса, который с неожиданности даже не успел придумать отговорку, а начал втирать про землятресение и толчки. Это бы прокатило, будь они в другой ситуации, но не сейчас, когда лейтенант ошивался под дверью выделенного им гостевого дома. Если в правду ожидал толчков - отошел бы подальше от козырька, который вполне мог на него обрушиться. А если уж стоит так близко, не мог не видеть, как ведьма с дипломатом входили внутрь. Впочем, сам Гарул смутился не меньше, судя по тому, что начал уточнять почему Андерсон стоит у двери того дома, в который его поселили. Со стороны это выглядело весьма комично, и если бы Тайше не была сейчас так увлечена своей находкой, не применула бы отпустить пару язвительных шуточек про происходящее.
- Не стой на пороге, заходи и закрой дверь. Нечего тут прохожим светить, - скрывать от Джеймса свою находку ведьма не собиралась. Проживая в одном доме сложно было бы не спалиться, так что и оттягивать показ смысла не было. А вот таиться от остальных жителей, толпящихся сейчас на улице и с нескрываемым любопытством поглядывающих на пару у двери, пока что определенно стоило. По крайней мере, пока она сама со всем не разберется. В "показушных" словах Гарула все же была здравая мысль - в большом городе, о котором в свое время говорил и Джеймс, и из которого была его подруга-исследовательница, уж наверняка могли знать больше. Вот только и опасностей там могло быть больше. В больших городах всегда полно воров, а если яйцо и вправду ценное, то... Как бы то не было, до этого Мэригарда еще надо было добираться, а пока что покидать деревню в планы дроу не входило.

- Конечно, заходите, - Гарул отметил, что при виде Джеймса Тайше не кинулась прикрывать находку, а напротив, сама позвала спутника внутрь, а значит и присутствие человека для нее не было нежелательным. Осмотрев еще раз порог и убедившись, что больше шпионов нет, дипломат закрыл дверь, возвращаясь к недавнему разговору.
- Как и я сказал, сведений о вашей находке у меня крайне мало. В Мэригарде, а конкретнее в его исследовательском центре, наверняка вы сможете получить более подробную информацию об этом яйце и том, кто из него может вылупиться. Или же найти покупателя, если все же, вопреки моим советам, не захотите оставлять его у себя.
Тайше понимающе кивнула. Подобные решения нельзя было принимать с ходу. Да, она не привыкла нянчиться с живностью, да, ей нужны были деньги для освоения в новом мире и в этом свете продать яйцо было бы весьма логичным выбором. Но вот слова Гарула о том, что это довольно редкий экземпляр, которым не каждый сможет похвастаться, да еще и почему-то выбравший ее в свои хозяева, сильно льстили ее самолюбию. И такой "отличительный знак" вполне мог выгодно ее выделять потом из общей массы прибывших и местных.
- И на том спасибо. Пожалуй, подумаю еще об этом утром на свежую голову, и тогда решу что делать. На сегодня и без того событый с лихвой насыпалось.
- Конечно, - дипломат вежливо откланялся. - Не буду мешать вашему отдыху. Спокойной ночи.
Когда дверь за Гарулом закрылась, дроу устало вздохнула, потирая переносицу. Событий за день и вправду обрушилось на нее много, и чтобы все осознать и переварить требовалось время и немалое. Впрочем, ее никто и не торопил. И это яйцо... лишь боги знают, сколько времени оно там провалялось, и днем больше - днем меньше вряд ли сыграло бы большую роль. Тем более, оно не стало для нее такой важностью, чтоб переться в какой-то там Мэригард, еще черт знает где находящийся.
- Ну? Что думаешь? - ведьма перевела взгляд с яйца на Андерсона. Он наверняка знал об этом меньше ее, но тем был и обусловлен интерес дроу к его мнению. Одно дело, когда ты точно знаешь что это за яйцо, что оно тебе даст, какие плюсы и минусы у этой вещицы и тогда принимаешь решение что с ним делать, исходя из этих знаний. И совсем другое - когда ты не знаешь ровным счетом ничего и должен выбрать "наобум". Своего рода лотерея, удачливостью в которых ведьма никогда не отличалась.

- В горах, в камне... буквально, - Тайше провела по гладкому боку яйца рукой, поддевая ногтем чешуйки. Сейчас, чувствуя его такую хрупкую, казалось бы, скорлупу, особенно странным было воспоминание о том, где оно находилось. Каменный монолит без видимых к нему подступов плотно облегал яйцо. И тут либо сыграло время, превратив в окаменелость все вокруг него за многие века, либо не обошлось без неведомой пока что дроу магии. И вот ко второму варианту ведьма почему-то склонялась больше. Кто-то зачем-то спрятал его от всего мира, дожидаясь ту, что сможет разрушить скалу, не повредив при этом столь хрупкую вещь. Теперь в голове девушки даже поселились сомнения, касательно того, а случайно ли она вообще попала в этот мир в общем, и в эту деревню в частности? Неужели так было предначертано еще до ее решения покинуть свой мир? Таинства с видением будущего, предсказаниями и предназначениями всегда были для ведьмы "темным лесом". Она предпочитала считать, что свою судьбу творит сама, здесь и сейчас, а не по предписанному кем-то там наверху плану, но зачастую жизнь подбрасывала такие моменты, что она уже и не знала, во что верить. И этот случай с яйцом был одним из них.
- Ладно, попробую завтра узнать о нем побольше, а сейчас пора спать. А то так и до рассвета недалеко, - девушка бросила взгляд за окно. Луна все еще светила высоко в небе. Жители деревни, успокоившись, разбрелись по своим домам, и теперь на улице было тихо. Возможно из-за этого, а может из-за насыщенного дня, сейчас начинала сказываться усталость, и мысль забраться в постельку манила все больше и больше. Завернув яйцо посильнее в плащ, Тайше отнесла его в свою комнату, расположив на прикроватной тумбочке. Сама же, разувшись, нырнула под одеяло.

На этот раз сон пришел быстро - едва голова девушки коснулась подушки, словно бы неведомая сила, заточенная в яйце, успокоившись своим обнаружением, позволила выбранной ею хозяйке отправиться в царство Морфея. Снов в эту ночь ведьма не видела, словно бы выключилась невидимым переключателем и включилась, лишь когда солнце по-хозяйски заняло свое место на небе. До полудня было еще далеко, но и о раннем утре говорить уже не приходилось. Казалось, если бы не звякающая посуда в прихожей, дроу так и проспала бы весь день, но чувство голода все же взяло над ней верх. Приведя себя в порядок у зеркала в простенькой металлической раме, девушка вышла из спальни в поисках уборной, в которой можно было бы умыться и освежиться после сна. Такая отыскалась довольно быстро - неприметная дверь справа от ее временной комнаты, вела в аккуратную ванную, которую Тайше сразу же заняла, не заботясь о том, что эта комната может понадобиться еще кому-то кроме нее. Провела за водными процедурами девушка около получаса, зато вышла оттуда в отличном расположении духа, смыв с себя вчерашнюю усталость и, казалось, все невзгоды, обрушившиеся на нее за минувший день. Поздний завтрак на столе призывно манил пленящим ароматом и, не смея себя сдерживать, ведьма поспешила к столу, застав там вчерашнюю женщину-т'ау, которая также как и вчера хлопотала с едой.
- Хоть ты меня и не понимаешь, но доброе утро, - дроу расплылась в широкой улыбке. Утро и вправду было добрым, хоть пока что ничего хорошего толком и не случилось, если не считать того, что ведьма в коем-то веке выспалась. В ответ на приветствие рыжеволосая т'ау коротко кивнула.
- Постой-ка... да ты никак меня поняла? - Тайше устремила на женщину испытывающий взгляд. По факту, рыжая не сказала ни слова ни вчера, ни сегодня, и то, что она не понимает их речь ведьма сделала вывод сама, но так ли это было на самом деле?
- Понимаешь, но заставила нас думать, что нет. Хитро. Шпионишь за нами? - ведьма вопросительно вскинула бровь, выжидательно уставившись на местную. Нет, ее нисколько не напрягало, будь даже это правдой - она сама бы не оставила без внимания гостей, неизвесто с чем пожаловавших, но вот заставить кого-нибудь чувствовать себя неловко, пусть и от такой мелочи - чем не отличное начало дня?

----------> Пещера Подземного мира

Дорога на поверхность не заняла много времени, и девушка даже подумала о том, что спасение было так близко, и если бы они с Клювиком побродили еще, то и сами нашли бы выход. Теперь об этом думать было легко, и все казалось не таким страшным и безвыходным, как раньше. Весь путь тифлина безумолку болтала, в основном с синекожим проводником, что остался с ними, в то время как остальные трое остались в пещерах на поиски Коги. Из этих разговоров девушка узнала, что их нового знакомого зовут Гарул, и он дипломат тех самых т'ау, к которым она и направлялась. Еще узнала, что в их деревне в ходу их собственный язык, а общим языком владеет лишь Гарул и еще несколько представителей его касты. Другие "водные" т'ау овладели языками других народностей, когда еще только прибыли в Измерение, а после обучали своих детей - будущих дипломатов. К слову, дипломатов в деревне после разделения осталось не так уж много. После того, как эта группа т'ау уединилась в Поднебесье, в отдалении от всего мира, гости к ним захаживали крайне редко, а потому и дипломатия стала скорее традицией, чем необходимостью. А вот с остальными своими родственниками из второй группы, ушедшей в Отвергнутые земли, связь все же поддерживается. Правда, очень ограничено. Прямых троп туда не проложено, но изредка бывает, что кто-то из молодого поколения отправляется на "пробы" иной жизни. Как из пустыни иногда приходят "традиционные" т'ау. К слову деление на "традиционных" и "просвещенных" т'ау было произведено ими самими. Для остального же мира т'ау и есть т'ау где бы и как они не жили.
А еще из разговора тифлина узнала, что Джеймс пришел в деревню не один, а с некой дроу, встреченной им в пещерах.
- И ты еще говорил, что встреченный мной ребенок может быть опасен, а сам как увидел девушку, ничуть не задумался об опасностях? - пожурила она Андерсона, но вовсе не со зла, а просто чтобы подразнить. После того, как они выбрались из пещер на свежий воздух и шли уже по открытой местности, где над головой были не каменные своды, а чистое голубое небо, настроение было хорошим, а это уже располагало к подшучиваниям над спутниками.

- Я же уже говорила, что он такой же прибывший как ты. Поэтому я за него так и переживаю. Был бы он местным - знал бы что делать, куда идти, а куда идти не стоит. Но портал закинул его вглубь пещер, и для него теперь все ново и непонятно. Вспомни себя, когда только прибыл в наш мир, наверняка тоже не сходу освоился.
Тифлина не представляла, что бы она почувствовала, окажись в новом мире. Несмотря на ее любознательность, такие перемены вряд ли пришлись бы ей по вкусу. Хоть она и любит бывать там, где еще никто не бывал, узнавать что-то новое, и потому первой вызывается на такие задания, но все равно знает, что ее возвращения ждут семья и друзья. Что ей есть куда вернуться и откуда с головой нырять в нвоое приключение. В чужом мире всего этого нет. Ты один. И совсем не по своему желанию ты вынужден оставить все в прошлом и начинать жизнь с нового листа. Такие перемены не могут пройти обыденно, без чувств, эмоций и страхов. И если бы Игура все же отправлдялась в другой мир, то исключительно с исследовательской миссией, чтобы потом вернуться и расказать о том, что видела. К слову, сейчас у нее была та же самая цель. Путники уже прошли извилистою тропою, петляющей между холмов и оказались перед небольшой деревушкой, впечатляющей своим видом. Круглые домики с куполообразными крышами расположились вокруг естественного водоема. Они чем-то напоминали эльфийские дома - та же тяга к изъящным витееватым узорам, гладким, изогнутым формам. В сравнении с эльфийскими эти дома выглядели грубее, но общая концепция в них прослеживалась. Ажурные решетки, отгораживающие улицы от водоема, явно не были выкованы стандартными кузнецкими способами. Вряд ли этих прутьев вообще касался кузнечный молот. И либо их прямо так отливали целиком, секциями, либо поработали добротной магией.
- Можно? - Игура протянула руку к решетке и получив согласие Гарула, быстро отсканировала решетку своим навыком. А еще фонарь и стену дома - пусть в Мэригарде разбираются из чего они сложены. Воображение тянуло ее вперед - вокруг столько еще интересного и неизвестного, но вот тело протестовало всеми возможными способами, напоминая о тяжелой бессоной ночи. И в конце концов девушка сдалась. На постой ее определили в доме самого дипломата, поскольку гостевой дом уже был занят Джеймсом и его недавней знакомой. В принципе, тифлина и не была против - так она могла больше времени провести с Гарулом, выведывая у него все новую и новую информацию.
- Я посплю всего пару часиков, а то с ног валюсь. А потом поможешь мне собрать информацию о т'ау? - попросила она Джеймса. Его наставления, данные еще в дороге, а после и этот случай с поисковой группой, сильно помогли в ее исследовании. По факту, Игуре даже не пришлось объясняться кто она и зачем пожаловала. А ведь случись им изначально попасть в деревню вместе, этого бы избежать не удалось. А так ее сразу приняли с распростертыми объятиями и без малейшего недоверия, а это было очень и очень кстати.